Охотники же работают вне городов в лесах, руинах и болотах. Они охотятся на монстров, добывают редкие ресурсы в опасных зонах и пусть смертность среди них гораздо выше, но и в силе они растут довольно быстро. Активный скиталец, которому везет не умереть, может относительно быстро выйти за пределы человеческих возможностей. Ну и все охотники – индивидуалисты, которые развиваются так, как им хочется, и работают максимум в небольших командах, а некоторые вообще одиночки, но такие редко долго живут.

И вот я лично поболтал с одним из них. Этот неприятный блондин и огромный бугай за ним.

Пусть они и внушают, но не выглядят кем-то невероятным или недостижимым.

«Интересно, а я мог бы стать скитальцем?»

Мысль об этом уже посещала меня, но я слишком мало пока знаю обо всем. Да и как мне сказали, если я начну активно развиваться, то и мой орган монстра начнет прогрессировать и опасность безумия станет куда выше.

«Эх, одни сложности вокруг», - вздохнул я.

Прогулка явно не особо удачно задается.

- Кстати, а почему он назвал папу «Живчиком»?

- А это его прозвище, - с ухмылкой ответил Барти. – Папа известен тем, что он способен выживать в самых тяжелых условиях, и даже когда все уверены, что он погиб, он как-то умудряется вернуться. Помню, был случай, когда он оказался в центре битвы двух драконов и его посчитали мертвым. Так он каким-то образом выжил, и со сломанными ногами дополз до города, прополз мимо больницы сразу к бару и заказал себе выпить. У нас даже закон приняли, что Якоб Уиллоу не может быть записан в покойники, даже если его тело будет похоронено. Его уже устали вычеркивать из списков погибших и восстанавливать в системе.

- Мы говорим про нашего отца или Комиссара Кайна?(1) – офигел я.

- Ха-ха-ха-ха. Ага. У них много общего. Вот с тех пор его и прозвали – Живчик. Он очень гордится таким достижением.

- Прозвище это так важно?

- Разумеется. Получить прозвище – это признание и большая честь. Многие охотники мечтают заслужить крутое «имя». Это очень поднимает чувство собственной важности.

М-да… не думал, что папа такой.

Я его все же не так хорошо помню, но такой воле к жизни можно только позавидовать.

Вот под такие истории из жизни нашего отца мы и шли подальше от центра, где народа становилось все меньше. Солнце уже давно зашло и пустые улицы освещали только вывески некоторых магазинов и фонарные столбы.

- Ну-с, куда теперь? – спросил я.

- Идти на площадь как-то не охота, - поморщился Барти. – Там слишком много неприятных личностей. Предлагаю подцепить пару красоток и набрать алкоголя.

- Боюсь, со мной захочет погулять только совсем отбитая девица, - покачал я головой.

- У нас такая точно найдется. Не переживай, мы…

Неожиданно брат замолчал и остановился.

Причина его замешательства стала сразу видна – это группа из четырех людей, что встала на нашем пути. Еще двое появились за спиной.

- Твои друзья?

- Боюсь, что нет…

Меж тем эта кучка людей начала приближаться к нам.

Четверо спереди, еще двое сзади и может еще кто прячется.

Вперед вышел особо крупный лысый бугай с битой в руках, остальные тоже были вооружены, у одного нож, у двоих кастеты, а парочка за спиной звенит цепями.

- Пойдете с нами, - сказал главный. – На целых ногах или сломанных.

- О, как грозно, - усмехается Барти, достав из кармана свинцовый шарик. Он с собой парочку всегда носит, для самообороны в таких вот ситуациях. – А может, это вам лучше свалить и целыми будете.

- Не дерзи, сопля, - оскалился главарь. – А то сей… БХА!

Договорить он не сумел, когда металлический шарик, усиленный энергией влетает ему в рожу, выбивая зубы. Барти тут же хватает выпавшую из рук биту и прикладывает уроду по голове.

Я же хватаю руку того кто был за мной и перекидываю его через плечо. На каратэ я ходил не зря и пусть давно не тренировался, но постоянные нападки Наташи форму мне потерять не дали. Второй что не ожидал от меня такой прыти, замешкался, за что и получил ногой в пах, а когда он сложился пополам, еще и коленом в нос получил.

Оставшиеся трое тупили недолго и тут же кинулись на нас.

Второй свинцовый шарик влетает в колено парня с ножом и ломает ему ногу, выводя из строя, а двое оставшихся налетают на нас, но шансов у них немного. Недоумки долго не продержались и были также отправлены на встречу со своими мечтами.

- Неплохо, - усмехнулся Барти.

- Да, справились, - сказал я, потирая руку. Слегка задело, но ничего серьезного.

- Странно. Обычно местные стараются не нападать так открыто, - покачал брат головой. – У нас стража сильно прессует бандитов и потому мафия или другие организации надолго тут не задерживаются. Только всякая мелочь.

- Да?

- Преступность плохо растет в местах, что часто подвергаются нападениям монстров, - мрачно ответил он. Кажется, для него это очень личные вещи.

Неожиданно из переулка выходят еще двое.

Эти ребята резко отличались от тех с кем мы только что столкнулись. Одетые в черные костюмы эти парни напоминали мне секьюрити в клубах, что одним своим видом должны внушать страх дебоширам.

Они молча двинулись на нас, достав небольшие дубинки.

Барти тут же использовал свое боевое умение, но один из них легко ловит снаряд рукой.

- Тараска тебя раздери, - побледнел он. – Валим!

Мы тут же бросились бежать.

Но тут один из них каким-то образом оказывается у нас на пути.

Тут же бью ногой ему в живот, но удара толком не получилось.

- Угх! – застонал я, когда нога уперлась, будто в бетон.

Дубинка летит мне в лицо, и я лишь успеваю закрыть голову, когда меня просто сносит в сторону и впечатывает в стену.

- Гха-а-а… - застонал я от боли. Руки чертовски болели и спина тоже.

- Макс! – кричит брат. – Угх! Отпусти, урод!

Когда зрение вернулось ко мне, я увидел, как второй повалил Барти на землю и надел на него наручники.

Подрываюсь с земли и тут же прыгаю в сторону, так как первый нападавший обо мне не забыл и кинулся в атаку. Его рука засветилась слегка в момент удара, но я вовремя уклонился.

Его кулак бьет по каменной стене и пробивает ее насквозь.

Бью урода в нос, а тот по какой-то причине теперь не такой прочный в прошлый раз, но моего удара, несмотря на кровоподтек, он даже не почувствовал.

- Черт, да где вас таких терминаторов делают?! – зарычал я.

Пытаюсь разорвать дистанцию, но тот мгновенно смещается и ловит меня за горло.

Словно тиски его пальцы сжимают мою шею и начинают сдавливать.

- Ха-а… - попытался я вдохнуть, но ничего не получалось.

Попытки ударить в ответ ничего не давали, а давление на шею становилось все сильнее. Бесчувственные, холодные глаза, смотрели на меня без какой-то ненависти или удовольствия. Будто он не человека убивает, а мусор убирает. Профессионал, для которого делать подобное так же обыденно, как дышать.

В глазах начало темнеть.

Барти что-то кричит, но шум в ушах не дает ничего расслышать…

Сознание… уплывает куда-то…

Все закончится… вот так…?...

Никого не смог спасти… ничего не смог сделать… бесполезный… беспомощный…

- Ха-а-а-а-а… - резко вздохнул я, когда доступ к кислороду неожиданно вернулся.

Падаю на землю и пытаюсь отдышаться.

Зрение вскоре вернулось ко мне и я увидел над собой согнувшуюся фигуру того нападавшего, что зажимал кровоточащую рану на руке.

- Хи-хи-хи-хи, а я ведь говорил, что что-то слышал, - послышался неприятный и знакомый голос. – Все же такому великому человеку как я не могло просто послышаться.

Подняв голову, я увидел медленно идущего к нам… Базиля…

Тот плавно и спокойно шел по тротуару, крутя в руке револьвер, во второй сжимал длинный меч, а за его спиной живой горой двигался Гаскар. В своем рогатом шлеме и меховой накидке он казался невероятно огромным, особенно с этим двуручным топором в руках.