Я же в бессильной злобе сжимал кулаки не в силах ничего сделать. Этот ублюдок ставит эксперименты на людях, на детях, похищает их и использует как подопытных. И имя… То, что эта сволочь так легко назвала свое имя и даже не пыталась прикрывать лицо, означает одно: живыми нас отпускать не планируют. Вообще.

Как же меня это бесит, но я даже двинуться не могу. Было такое сильное желание вгрызться хотя бы зубами в его глотку, но я не смог пошевелиться.

- Черт… - заскрежетал я зубами.

Это чувство… это чувство…

Оно мучительнее всего, что я испытывал в жизни…

Беспомощность…

- Макс…

Рядом со мной встал Лью.

Он выглядел очень обеспокоенным, а рядом с ним стояла и малышка Саша, что тоже боялась.

- Все хорошо, - постарался улыбнуться я. – Я уверен, все будет хорошо. Не бойтесь.

Я хочу помочь им. Защитить. Но тот бугай был чудовищно силен. Он одним ударом выбил из меня весь дух, а вторым - переломал кости. Я едва выжил.

Не знаю, смогу ли я выжить после второй драки с ним, но если он снова придет за детьми, то я...

- Как глупо.

Может дедушка и прав…

Тем, что я влезаю, я ничего не исправлю. Коула в любом случае забрали, а я едва не погиб.

Я не мог просто смотреть, как ребенка забирают куда-то, но оказался бессилен помочь.

Я так жалок…

- Не отчаивайся, - неожиданно сказал Лью. – Папа точно придет за нами! Они наверняка уже сообщили страже! Они и скитальцы точно будут нас искать!

Мальчик смотрел на меня с такой надеждой, будто я был спасательным кругом для тонущего человека…

Да, дети напуганы, и им нужно на кого-то надеяться, им хочется, чтобы кто-то их защитил.

Потому я просто не могу отчаяться, хотя бы внешне я должен оставаться сильным. Для них.

- Ты прав, - кивнул я. – Нас точно скоро спасут. Твой папа молодец.

- Твои родители ведь тоже за тебя волнуются, – покивал мальчик. – Так что не сдавайся!

- Мои родители вряд ли за меня волнуются, - вздохнул я. – У меня их нет.

- Как так?

Мальчик с девочкой были сильно взволнованны.

Я бы не хотел рассказывать об этом, не хочу их огорчать или заставлять переживать. Они недавно лишились близкого друга и очень нуждаются в ком-то.

- Мои родители бросили меня в детстве, - все же решился я им рассказать.

Как бы я не пытался забыть это, но оно никогда не отпустит меня.

- Когда мне было десять лет, мы с родителями поехали в поход, - начал я. – Для нас это было любимым делом. Мама и папа любили туризм и старались находить время для похода в горы или леса. А как я повзрослел, они и меня с собой стали брать. Наши леса безопаснее, чем у вас, у нас там не водятся огромные монстры.

- Да, мне бабушка рассказывала, - кивнул Лью. – Она тоже попаданка. Она говорила, что у вас не бывает демонов и монстров, а потому вы живете в безопасности.

- Это так, - кивнул я. – Ну, и в тот день мы как обычно поехали в лес. Это была не первая моя поездка, и я очень старался, учился и запоминал, что мне говорят родители. Я хотел, чтобы в следующий раз они взяли меня в полноценный туристический поход куда-то в горы…

До сих пор помню, как мы ехали туда.

Тот день отпечатался в моей памяти навсегда.

- Когда мы добрались до места, они отправили меня собирать дрова для костра, пока они разбивали лагерь… Я минут десять бегал вокруг и выискивал хорошие палки, и нашел даже растопку… - грустно улыбнулся я. – А когда я вернулся, моих родителей, их вещей и машины уже не было… Они… просто уехали… оставили меня одного и пропали…

Поначалу я не понимал, что случилось.

Мама и папа просто ушли, а я остался один в лесу, и было непонятно, что мне делать.

- Мам! Пап! – кричал я, зовя их. – МАМА! ПАПА!

Я кричал, пока не сорвал горло, бегал вокруг, пока не вымотался, а затем просто сел и ревел несколько часов. Я звал их и звал, но никто не пришел.

Мне было всего десять лет, но я был оставлен совсем один в лесу.

Возможно, если бы я сразу пошел по тому следу от машины и дороге, по которой мы приехали, то может и вышел бы из леса, но паника и страх так завладели мной, что я, бегая по лесу и ища родителей, просто заблудился.

Когда эмоции утихли, я попытался хоть как-то взять себя в руки.

Четыре дня я провел в лесу, благо какие-то знания о выживании у меня были, да и весна была, потому так долго и протянул. Дым от огня увидел лесничий и нашел меня, а после вывел из леса и отвел в полицейский участок.

Что было дальше, я плохо помню. Это не отложилось у меня в голове, но слова взрослых вокруг меня до сих пор звучат в сознании.

Они говорили, что родители бросили меня. Возможно, влипли в крупные долги и решили сбежать из страны, а ребенок был бы обузой, вот и решили избавиться от меня. А может, связались с криминалом или еще что. Разные версии были от окружающих, ну а я не знал, как мне на это реагировать.

Я пытался придумать им оправдание или как-то защитить, но ничего не мог.

Вскоре я и сам стал ставить под сомнение, любили ли они меня хоть когда-либо, или же это лишь плод моих детских фантазий.

Меня оттуда забрал дедушка, который и растил меня всю мою жизнь, а я лишь доставлял ему неприятности. Деда не рассказывал мне о том, что он думает или знает обо всем этом. Никогда эту тему не поднимал, а я боялся узнать правду.

Какая-то частичка меня, что еще не смирилась с этим, не хотела знать истину, а потому я не спрашивал. Потом дедушки не стало, и спрашивать уже было не у кого. Дедушка растил меня, заботился и воспитывал. Он был строг, но добр и заботлив.

Лишь благодаря ему я сейчас тот, кем я стал.

Неожиданно оба ребенка залезли на мою койку и просто легли рядом со мной и обняли меня.

Это оказалась так странно и непривычно, что я растерялся, но Лью и Саша просто молча решили побыть рядом со мной.

Их забота тронула меня, и я с трудом сам сдержал слезы.

«Ну, вот… я хотел быть им поддержкой, а теперь они жалеют меня…»

С этой грустной, но приятной мыслью я и уснул…

***

Клуций покинул камеру и недовольно заворчал.

Тратить свое время на варение лечебных настоев он не любил, предпочитая заниматься наукой, а не всяким лишним, чем можно было запрячь ассистента, но эти бездарные обезьяны, которых ему всучили как помощников, были бесполезны, потому пришлось все делать самому, отвлекаться от операций.

Плюс они делали просто отвратительные анестезирующие средства, из-за чего пациенты часто просыпались не вовремя и мешали ему. Даже правильно зафиксированные подопытные могли испортить все одним неправильным чихом.

На крики и мольбы Клуцию было плевать, он не страдал эмпатией или человеколюбием, но когда очередной сопляк начинает звать мамочку и орет в уши – это раздражает.

<i>«Работать с фанатиками - то еще удовольствие»,</i> - поморщился он.

Будь его воля, он бы постарался связаться с криминалом. Те всегда находят применение гибридам, да и люди со светлой стороны общества, что желают такими стать, тоже идут именно к ним… Но, увы, места заняты, и те, кто их занимают, не любят конкурентов. Особенно конкурентов более умелых. И разбираются с ними привычными криминалу способами, причем быстро, до того, как «серьезные люди» оценят умелость оных. Если бы сектанты не заинтересовались им первыми, Клуций уже был бы в могиле. Его и так едва успели вытащить…

Благодарности, впрочем, ученый не испытывал. Не к этим недолюдям. Эти тупицы поклоняются демонам, хотят служить им и стать такими же, как они. Вероятно, верхушка этой больной компании и правда связана с какими-нибудь суккубами или подобными «разумными» чудовищами, но вряд ли остальные слуги вообще понимают, что делают и чего хотят. И каким будет итог их чаяний - неясно.