- Эм… а можно еще один вопрос? – вдруг пришла в голову идея.

- Да, конечно!

- А сколько всего богов в Дигворде?

- Нуу… если брать исключительно богов, без обожествленных сущностей и духов, за минусом высших демонов и архидемонов, которым поклоняются некоторые разумные. А также отбросив представителей бездны, у которых, как ни удивительно бы это звучало, тоже есть некоторые последователи. То есть тысяч шесть, думаю, наберется, может быть чуть больше. Но учтите – это включая темных, светлых и нейтральных божеств!

- Эм… спасибо.

А я думал намного больше. Тут же ведь куча рас и народностей! Даже несмотря на объяснение Перуна, что одно и то же божество по совместительству может быть одно и то же у целого ряда рас. Хотя… я же не знаю, какого размера Дигворд. Глупо представлять его с точки зрения наших старых правил географии размером с нашу планету. Сотни, а то и тысячи, а может, даже сотни тысяч миров объединенные в один – даже страшно представить его размеры. Помню, как то ли в первый, то ли во второй год с прихода Системы у нас учитель физики чуть ли волосы на себе не рвал, пытаясь понять, как нас гравитация не расплющила в первые же секунды. По его даже самым минимальным вычислениям получалась масса, как у сотен привычных для нас ранее планет «Земля».

Пока я погрузился в собственные мысли, жрец уже куда-то ушел, а к нам направлялся другой, видно, тоже с предложением помощи. Но жестами показав ему, что мы сами справимся, пошли искать ряд «С». Побродив минут сорок и пару раз спросив дорогу, мы все же смогли найти нужный нам сектор. Архитектура храмов, объединенных в один общий, была непривычна мне, но вот внутри нашел привычные идолы на небольшом земляном возвышении, на вершину которого было направлено множество солнечных лучей, улавливаемые специальными отверстиями в потолке.

- Приветствую Стража в нашем общем храме, – слегка наклонил голову вышедший из-за одного из идолов Волхв.

- Вы знаете, кто я? – удивился я.

- Охрана тонкой грани между явью и навью – очень ответственная и почетная задача, которую возлагают на очень малое количество разумных. Поэтому Волхвы всех богов нашего пантеона знают как поименно, так и то, как выглядят все Проводники, Охотники и Стражи, чтобы всегда иметь возможность оказать любую посильную помощь. – И еще один легкий кивок.

- Это что же? Я могу зайти в любой храм нашего пантеона и мне помогут?

- Если это в силах Волхва, который следит за храмом.

- А в других пантеонах?

- Наши боги пока еще не сильно дружны с другими пантеонами, поэтому их пока не оповещают о личностях, ступивших на путь Духа Перуна. И мы не беремся прогнозировать реакцию жрецов других богов на ваше признание о своем пути.

- Понятно, лучше другим не открывать свою специализацию. Так, ладно, это все хорошо, но я пришел за другим. У меня тут возникла небольшая проблема, связанная непосредственно с работой Духовного Стража. Ну, точнее, с обязанностями смежной специализации, – поправился я. – В общем, в Академии застряло четыре души…

Минут за пять я рассказал обо всей ситуации и о своих первичных предположениях насчет темных божеств, ну или того, что пока их последователи были в Академии, боги могли сменить окраску. Волхв, внимательно меня выслушав, попросил пару минут и, выйдя в центр капища, замер. Даже его балахон как будто завис в одном положении. Похоже, для него причины того, что души тут застряли, тоже оказались загадкой.

- Кроме варианта с темными богами есть еще множество причин, почему могло такое произойти, – сразу же начал Волхв, как только вернулся ко мне. – Барьер над Академией установлен самой Системой, и его мощность может быть намного больше, чем божество может выделить для того, чтобы вытащить душу в навь. Божество-покровитель мог развоплотиться и теперь просто некому призывать душу на ту сторону грани. Либо кто-то мог разорвать связь души и покровителя, но для этого нужен кто-то крайне могущественный. Ну, например ,как минимум старший демон. А то и высший. Хотя могли продать свою душу добровольно, сменив привязку на какое-то время, к примеру, отдав свою душу на тысячу лет служения за какую-то услугу демона или усиление, но демонических существ, тварей бездны или темных божеств барьер не пропускает, как и их посланников. Как видите, вариантов масса, и я далеко не все их озвучил, так что не могу помочь подсказкой, что в данном случае действительно случилось.

- Ладно, тогда еще один вопрос: когда я разберусь в том, что случилось, как я могу отправить их на ту сторону?

- Если бы вы были проводником, было бы легче, они практически с самого начала могут самостоятельно отправлять души туда, куда следует. А у Вас все зависит от ситуации. Если просто божество не может пробиться, то можно обратиться к служителям данного божества и договориться, чтобы служитель прибыл в Академию и провел соответствующий обряд, усилив связь со своим божеством изнутри барьера. Как поступить в других ситуациях, я пока подсказать не могу. Увы, мне самому не дали ответ.

- Ладно, можно хотя бы попросить узнать о божествах-покровителях этих душ и сообщить мне по Системной почте? Вам как бы должно быть проще поспрашивать среди своих коллег, ну или у кого-то наверху уточнить, – скосил я взгляд наверх, намекая на богов.

- Да, с удовольствием помогу с такой мелочью! – И снова на секунду замерев, он слегка встряхнул головой, как будто стряхивая наваждение. – И еще, вам просили передать, что каждая душа, отправленная своему покровителю, будет помогать нашему пантеону укреплять свои связи с другими божествами.

- Я понял, – ухмыльнулся я. – Зарабатываем репутацию и укрепляем политические взаимоотношения.

Волхв оставил без комментария мои слова, но, судя по легкой улыбке, я все понял правильно. Передав список божеств, которые были покровителями застрявших, и оставив свои контакты, захватил Картана, который уже прицеливался к одной из стенок, явно учуяв там то ли тайник, то ли другую интересность. Мы отправились обратно в Академию.

Второй план хоть и не дал прямо сейчас результатов, но натолкнул меня на целый ряд мыслей, которые нужно срочно проверить. Ну и заодно в потенциале мне могут что-то полезное сообщить чуть позже. Да я как-то даже не подумал, что души могли и сами обрубить себе пути отхода договором с демоном или с тварью бездны. Если низшие демоны жрут непосредственно души, поглощая их, это же не значит, что кто-то более развитый и имеющий больше сил не поступает на манер богов и не разводит себе фермы с пускай небольшим, но стабильным потоком энергии. И кто сказал, что в конце срока они не сжирают их, чтобы не отпускать?!

Стоп, но ведь не только демоны или существа бездны могли это провернуть, как и темные боги вместе с ними. Есть еще те, кто намного ближе к нам, простым смертным. Темные некроманты, которые не просто изгоняют духов и возвращают в могилы всяких немертвых, а те, которые используют души как батарейки для своих черных дел, и представители которых привели к тому, что в наш мир пришла Система.

Хотя с тем же успехом можно начать подозревать кого-то из преподавателей Академии, который решил сделать свой отдельный накопитель с духовной энергией. Короче, нужно более подробно разбираться в ситуации, но первым делом подожду информацию от Волхва, может, все намного проще, чем я себе накручиваю. Я снова задумался настолько, что не заметил, как мы заехали совсем не туда, куда я планировал.

- Мы же вроде в Академию собирались вернуться.

- Не знаю, куда ты там собирался, но мне нужно прошвырнуться по магазинчикам, а заодно решить пару деликатных вопросов.

- Черт, точно! Ты же говорил что-то такое.

Магазинчики, которые были нужны Картану, оказались практически на окраине Академического городка. Я бы даже сказал на самых злачных улочках. Очень уж подозрительно выглядели некоторые личности, провожающие крайне внимательным взглядом наш экипаж. Да и таксист наш нервничал, хотя старался не подавать виду. Пинок под ребра хомяку и взглядом показываю на таксиста, коротким жестом сигналю ему про тревогу таксиста, но, к моему удивлению, получаю успокаивающий жест, дополненный сигналом «все под контролем».