Со своего боевого поста Альберт лишь на мгновение обернулся на звон дверного колокольчика и вновь вернулся к своему обычному занятию по протиранию бокалов. Молодец. Полная невозмутимость. Никаких попыток подать мне какой-нибудь знак. Да и зачем? Вчера всё подробно обговорено.

Кафе оказалось почти целиком заполнено посетителями. Что не удивительно в почти уже обеденное время. Однако в самой глубине зала пустовал небольшой столик на двоих. Судя по тому, что девушка-официантка в эту минуту ставила на скатерть пепельницу и набор специй его накрыли только что. Я тотчас устремился к нему, едва не опрокинув по пути как раз поднимавшегося со своего места толстого интуриста. Пробормотав на ходу «сорри», я буквально рухнул на стул. Ещё не успевшая отойти официантка посмотрела на меня с некоторым испугом.

– Два пива, – прохрипел я пересохшим горлом.

Девушка оглянулась в сторону бара, словно ища поддержки у Альберта. Новоприбывший клиент ей явно не понравился. Она привыкла обслуживать здесь «прикинутых по фирме» иностранцев, а не московских голодранцев. Но бармен даже не посмотрел в нашу сторону. Предоставленная самой себе девушка собрала всю свою смелость и спросила:

– А вам какого пива?

Тут я только сообразил, что не назвал сорт напитка. Это Альберт-Авангард знал о моих пристрастиях. А девушка-официантка о них и понятия не имела. Правда и меня можно понять и простить, ибо никогда раньше в этом кафе я не проходил дальше барной стойки и не сидел за столиком в общем зале.

– Простите, – извинился я, чем явно смягчил отношение красавицы к себе, – два «Старопрамена» по пол литра.

Девушка ещё несколько секунд подождала, но так как я больше ничего не просил, пожала плечами и отправилась выполнять заказ. Действительно выпить пива клиент мог и в баре, не занимая драгоценный столик. Она же не знала, что именно для меня его и выставили.

В этот момент колокольчик над дверью снова звякнул, и в кафе вошли мои преследователи. Лишь какое-то мгновение потребовалось им, чтобы обнаружить в глубине зала свою цель и убедиться в отсутствии свободных столиков. Как мы вчера и рассчитали, парни разместились на высоких табуретах у стойки. В пол оборота друг к другу. Это позволяло каждому из них контролировать ровно по половине помещения. Что-то, сказав услужливо наклонившемуся к ним Альберту, они синхронно как по команде ослабили узлы своих чёрных галстуков.

Пока всё шло точно по плану. Я надеялся только успеть освежиться, прежде чем заработает его вторая часть, о которой мой приятель-бармен предупреждён не был, и не мог быть. Так как возникла она только сегодня утром после подрыва моего автомобиля. Поэтому, когда официантка положила передо мной два разрисованных картонных кружочка и поставила на них запотевшие кружки, я немедленно схватил одну и приник к ней губами словно к источнику вечной жизни. Поблагодарив девушку взглядом, я закрыл глаза, чтобы никакие зрительные раздражители не мешали мне наслаждаться процессом. Прохладная с лёгкой горчинкой жидкость радовала мои вкусовые рецепторы и затем охлаждающим потоком стекала в желудок, нейтрализуя жар перегретого организма.

Вторую кружку я пил, уже более цивилизовано отхлёбывая понемногу. По моим прикидкам допить её я ещё успею, но третью заказывать не стоило. Интересно, как отреагируют «люди в чёрном» на то, что скоро произойдёт? Их реакция о многом расскажет. Я, разумеется, полностью полагался на связи Альберта, но и самому присмотреться не мешает.

Сейчас я был даже благодарен утренним подрывникам. Во-первых, меня не задели. Во-вторых, предоставили мне, как сыщику, хороший вариант для собственной идентификации. Ну а, в-третьих, машина старая была, а заказчик обещал возмещение всех затрат по делу. Чем не затрата? Скажу, что был мой «Логан» сразу после капитального ремонта. Хотя с такой предоплатой, если останусь жив куплю себе что-нибудь посерьёзнее.

А мои парни в чёрных пиджаках, похоже, заказали простую воду без газов. Ну не водку же им подал бармен в наполненных на две трети высоких стаканах. Это какое-то новое поветрие в конспирации, если они знают, что означает это слово. Вызывающе заметная одежда, простая вода в алкогольном баре… Мне вдруг пришло в голову, что здесь могут действовать две разных группы. Уж больно рознятся их методы. Одни серьёзно прессуют, а вторые демонстративно напоминают, мол, мы бдим, не делай лишних движений. И граница между ними весьма чёткая. Одни действуют, в том числе и по моему месту жительства. Вторые – только тогда, когда я появляюсь вблизи Большого Черкасского переулка. Теперь предоплата в пять сотен тысяч уже не казалась мне такой уж большой.

И всё-таки хоть какая-то приятность! Глотки я рассчитал верно. Ровно с последним колокольчик на внутренней двери кафе истошно звякнул последний раз и сорванный отлетел к двери туалета с нарисованным на ней цилиндром джельтельмена. Всё-таки умеет наш брат эффектно появляться.

Мягкая фоновая музыка ещё могла заглушить колокольчик для посетителей. Но грохот удара с силой распахнутой двери о стену она закамуфлировать не смогла.

Любопытно, но ни одного женского визга не послышалось, когда на пороге возникли «терминаторы» в «сферах» и с автоматами наизготовку. Видимо иностранцы примерно так и представляли себе отдых в Москве. Даже обернулись не все. Мне стало обидно за державу. Совсем перестали нас бояться.

Но меня в первую очередь интересовала реакция моих «носорогов». Как они поведут себя?

А никак! Тот, что сидел спиной к двери даже не вздрогнул и не обернулся. Что говорить про сидевшего лицом. Эти ребята явно не беспокоились о встрече с полицией. А подобное увидишь не часто. Матёрые авторитеты падают на пол и заводят руки на затылок, лишь возникает рядом маски-шоу. Самые крутые гангстеры валятся на линолеум, словно подкошенные, едва услышав звук выбиваемой двери. А эти просто проигнорировали.

Положительным моментом, однако, я отметил тот факт, что и на меня они не взглянули. Значит, не связывают спецназовскую облаву с нашими взаимными делами. А зря. Как минимум моих дел это вторжение точно касалось. Я погладил сквозь ткань кармана своих джинсов верный сотовый телефон. Кто бы знал, как легко особенно при включённом мобильном отыскать его обладателя даже в таком огромном мегаполисе, каким является Москва.

.– Сергей Маслов, мы знаем, что вы здесь. Выходите с поднятыми руками, и никто не пострадает.

Приятные слова. А ещё приятнее стало наблюдать удивление, смешанное с непониманием сразу на трёх лицах Альберта и двоих пиджачников.

Интуристы тут же схватились за свои айфоны и принялись снимать происходящее. Дабы не подвести их усилия я сделал всё медленно. И сразу поплатился за свою доброту, едва не ослепнув от вспышек камер. Каждому хотелось снять именно моё лицо.

Альберт, что не удивительно, догадался первым. Но всё же состроил мне противную гримаску, и выразительно потёр большой палец руки об указательный. В ответ я бросил выразительный взгляд на «носорогов». Посыл был понятней некуда. Мол, заработай сначала, а пальцами три потом.

– Сергей Маслов? – Уточнил у меня, командовавший всем этим спектаклем парень в погонах старшего лейтенанта.

– Так точно, – подтвердил я.

– Руки.

Поскольку никакого сопротивления мною оказано не было руки заламывать не стали и защёлкнули браслеты спереди. Быстро и умело обыскали. При виде иностранных денег извлечённых из моего кармана лейтенант только неопределённо хмыкнул, а если о чём и подумал, то ничего вслух не произнёс. И всё это под восторженный гомон и фотовспышки посетителей кафе. Вот уж кому сегодня повезло, так повезло. Теперь они ещё внукам будут взахлёб рассказывать о своём незабываемом посещении русской столицы.

Выходить снова на жару было совсем неприятно. К тому же только что выпитое пиво тут же выступило по всему телу обильным потом. Но таковы оказались правила игры, которую я теперь начал. Довольно долгая в силу московских пробок поездка в душном кунге тоже входила в перечень необходимых лишений.