С замиранием жду ответа.

— «Ну почему я его об этом сразу не спросил? Ладно. Прочь переживания и сожаление о собственной непроглядной глупости».

— Тебя нет. Я давно не ел. Боюсь не хватит сил.

Даже не знаю радоваться этому или нет? С одной стороны, лень разочарованно прячется в свой тёмный уголок. С другой — я ни разу не проходил сквозь стены. И меня немного пугает такая перспектива.

Снимаю куртку, шапку, и всю верхнюю одежду. Остаюсь в термобелье. Запаковываю все в рюкзак.

— На, будь добр. Я тебя тут пожду пока.

Гропин с лёгкостью поднимает рюкзак выше его раза в три, и ныряет с ним прямо в пол. Он отсутствует минут пять. За это время я раздеваюсь до трусов. В одежде плавать нет никакого желания. Попробовал водичку — тёплая.

— Готово. — Слышу я за спиной слова Гпопина.

— Перенесёшь мои вещи на ту сторону? — Киваю на оставшуюся верхнюю одежду.

— Легко. Без меня не ныряйте. Плыть долго.

Его заявления меня озадачивает. Но не успеваю я додумать мысль, как он появляется вновь уже без моих вещей.

— Ляг на пол.

Я ложусь, не понимая, что происходит, но следуя его словам.

Гропин начинает водить надо мной руками. Вокруг него появляются непонятные символы. Периодически они срываются и устремляются прямо в мою грудь. Прикосновений не чувствую. Но под конец начинаю ощущать недомогание. Меня мутит, как от недостатка кислорода.

— Все готово. А теперь быстро в воду, тебе теперь вредно дышать воздухом. Под водой можешь дышать, не боясь за последствия.

Подползаю к краю. Встать не могу — самочувствие ухудшается с каждой секундой. Опускаю голову. Через силу преодолевая рефлексы с трудом наполняю лёгкие водой. Немного полегчало. Потом ещё раз вдыхаю, и ещё. Затем ныряю полностью.

Как ни странно, это оказалось не так уж и сложно. Даже откашливаться не начал после первого вдоха. Такое ощущение что вполне нормальные человеческие рефлексы притупились.

Гропин уже там, под водой. Показывает руками куда плыть. Следую за ним. Плывём долго. Везде свет. Несколько поворотов. На пути попадается гигантское помещение, по краям которого неясные тени. Замечаю светящиеся глаза — по три штуки в ряд. Моргают.

Как ни странно, они не вселяют в меня ужас. Хотя должны бы. Наверное, я перегорел.

Через пятнадцать минут Гропин указывает своей ручкой в белой перчатке, вверх. Вижу поверхность воды. Направляюсь к ней.

Когда выныриваю первое что слышу это слова Гропина:

— Сейчас будет немного неприятно.

Вылезаю на поверхность, начинаю задыхаться. Гропин подходит, дотрагивается до моего лба. Я выключаюсь. Меня как будто кувалдой по голове ударили.

В себя прихожу быстро. По крайней мере, мне так показалось. Вдыхаю полной грудью. Рядом лежат мои вещи. Осматриваюсь. Помещение брат близнец того где я нырнул в воду.

Гропин лежит рядом — тяжело дышит.

— Все нормально?

Не хватало чтоб мой проводник, вышел из строя на пол пути.

— Да. — Отвечает он уставшим голосом, не переставая тяжело дышать. — Мне нужно отдохнуть. Минуток пять ещё. У тебя точно молока со свежим хлебом нет?

Искренне мотаю головой.

— Ну ладно. Отдыхаем.

Я тоже ложусь и смотрю в потолок. Не спешу одеваться.

— Это, — начинаю я разговор, — то что ты со мной сделал. Это отобрало много сил?

— Да. — Отвечает он еле слышно, на выдохе.

— Эта магия? — Задаю вопрос напрямую.

— Да.

— Понятно.

Мы вдвоём смотрим в потолок. Только Гропин отдыхает. А меня терзают тяжёлые думы. Мыслей много. Но оформить их хоть в какой-то вопрос не получается.

— Всё. Можно идти дальше. — Слышу голос Гропина.

— Ты отдыхай ещё, а я пока оденусь.

— Хорошо. — В его голосе проскальзывают нотки благодарности.

Одеваюсь не торопясь. Даю Гропину как можно дольше отдохнуть. Не знаю, что там дальше, и понадобится ли его помощь.

— Готов.

Гропин легко поднимается. Усталости в нем вообще не заметно. Меня удивляет эта его возможность быстро восстанавливаться. Не отказался бы от такого умения. Хотя не исключено что и я так скоро смогу. Если, конечно, к этому вообще предрасположен.

Следом был лабиринт. Топал по нему наверное час. Прыгал, ползал и бежал как угорелый под команды Гропина. Затем туман. Пришлось внимательно выслушал систему сигналов. Прикосновение к правому плечу — поворот направо. К левому соответственно налево. Прикосновение ко лбу — шаг. И ещё несколько команд. Причина проста — в тумане не только ничего не видно, но и не слышно. Вдобавок ещё непонятно откуда взявшаяся апатия накрыла голову.

Предпоследнее испытание было самым сложным. Пре пришлось как гусенице ползти по бревну — идти ногами не вариант. Не слишком уверен за своё чувство баланса. Я видел только бревно. С боков, вверху и внизу туман, похожий на тот по которому я недавно гулял.

Дальше меня ждало всего одно испытание. И оно не такое уж сложное. Выполняю его не торопясь. Усталость все-таки накопилась.

Прыгаю по деревянным конструкциям. Гропин указывает куда именно прыгать. Помещение не испытывает недостатка в свете.

Кости и истлевшие тела, казалось ими усеян весь пол. И не все из этих скелетов и тел принадлежат людям. Вижу собственными глазами не успевшее разложится тело с одним трёхметровым крылом, как у летучей мыши. Видимо у этого бедолаги их было два, но он потерял одно на предыдущих испытаниях, или препятствиях — я так и не разобрался как мне лучше назвать эту систему ловушек после лифта.

Без очков, под ногами просто торчащие вверх заострённые колья, без каких-либо остатков.

Под конец Гропин говорит:

— Все, в конце этого коридора, — он указывает пальцем перед собой, — будет твой дом.

Коридор не освещён. Гропин идёт рядом со мной. Когда мы полностью входим в темноту, слышу два хлопка маленьких ладошек, прозвучавших в тишине особенно громко.

В глаза бьёт свет. Я уже устал удивляться. Передо мной стоят роскошные двери, к которым ведут пять ступенек. Перила на ступеньках украшены золотом. Да и сама дверь на отстаёт в роскоши убранства. Золото и лакированное дерево. На створках барельефы с пейзажами неизвестных мне гор. Дверь врезана в простой грубый камень, который портит всю картину.

— Сначала прыгаешь на третью ступеньку, — начинает Гропин напутствие, — затем на первую, потом вторая, пятая и четвертая. Только после этого можешь дотрагиваться до ручек двери. И ни в коем случае не дотрагивайся до перил. Но прежде чем всё это делать, — в его голосе зазвучали грустные нотки, — достань ключ. Если у тебя нет ключа от дома, то боюсь тебе придётся вернуться назад, но уже без моей помощи.

Я замираю. Какой ещё ключ? Больше ни о чём дядька в своих посланиях не говорил. Сердце забилось чаще. Назад я не смогу вернуться. Даже если я и вспомню весь путь, то сил у меня точно не хватит. Да это и не важно. Я помню подводное плаванье. Нормальный человек на столько задержать воздух не сможет — плыли мы минут двадцать. Да ещё и твари эти трёхглазые. Пулемёты, туман, бревно…

— Признаюсь. Ни я придумал эти правила. И я искренне надеюсь, что ты его захватил с собой. Я буду тебя ждать на той стороне.

Закончив говорить, он проваливается в пол. Я остаюсь один. Сажусь на каменный пол и начинаю думать.

— «Эмоции к чёрту. Они мешают.» — Рычу я у себя в голове.

Снимаю с шеи заспиртованный магический глаз, внимательно всматриваюсь в него через очки. Ничего. Он никак не реагирует на дверь. Даже ни смотрит в том направлении, как бы я его не крутил.

Начинаю прогонять воздух через лёгкие. Признаюсь — мысли о возможном обратном пути сейчас мешают мне логически мыслить. Гропин, гад, мог бы и не упоминать такие подробности. Хотя он там говорил, что не он всё это придумал. И сейчас исполняет волю покойного дядюшки.

Значит вот он, виновник того что я сейчас сижу здесь и не могу нормально соображать.

— "Прислал мне эту долбанную посылку… Стоп! Очки, дневник и ключ!» — Взрывается в голове догадка.