Так что — да, она устала!

И для отдыха у нее осталось… где-то пятнадцать минут, плюс-минус. Несмотря на весь хваленный прогресс в системах навигации и вычислительных мощностях и алгоритмах, пространственно-временной люфт при прыжке через гиперпространство оставался все равно и был достаточно велик, чтобы создавать… неудобства при операциях наподобие нынешней, когда требовалось попасть в конкретное место в конкретное время. Впрочем, и меры противодействия были отработаны человечеством давным-давно: сначала — прыжок в окрестности нужной точки, в сферу с радиусом около световых суток, а следом — второй. Уж на такое смешное по космическим меркам расстояние люфт никогда не покидал пределы пяти минут и пары тысяч километров.

Она скосила глаза вниз — "Новичок" внимательно вглядывался в показания приборов, время от времени старательно растирая красные от усталости глаза и неодобрительно косясь на тихонько похрапывающего "Седоусого", профессионально делавшего вид, что "я только на секунду глаза прикрыл!" Странное чувство — пройдет всего несколько минут и эти двое умрут. Она их убьет.

Не потому, что они сделали что-то плохое лично ей и даже не потому, что они плохие люди, — просто они по другую сторону баррикад. Они сделали свой выбор, закрыли глаза на тиранию и зверства Конфедерации — "Седоусый" даже подозревал, что его предыдущего напарника убили и ничего не сделал!

Хотя, стоит быть честной хотя бы с собой. Сколько всего ей пришлось повидать, сколько пролить крови, своей и чужой, сколько невидимых шрамов на сердце заработать, чтобы однажды на поверхность всплыло кристально-четкое осознание: "С меня хватит и плевать, чего это будет стоить"? Может, действуй Конфедераты аккуратнее и тоньше — и она до сих пор была бы верна им? Может, не найди она приют у Сынов Корхала — и до сих пор бы пряталась по самым отвратительным клоакам, даже не попытавшись что-то изменить?..

Отстраненные философские размышления прервал рев боевой тревоги, заставив вздрогнуть "Новичка" и подскочить "Седоусого". Сделать еще хоть что-то они не успели — Сара деактивировала магнитные захваты и маскировочное поле, с жутким грохотом приземлившись у них за спиной. Прежде, чем они обернулись, "Новичок" обмяк со сломанной шеей, а "Седоусого" вмяло в стену ударом ноги. Добивать не потребовалось — бронированный ботинок, вкупе с сервоприводами превратил внутренности ветерана в кашу, попутно сломав позвоночник, он умер от болевого шока прежде, чем повстречался со стеной.

Движением ноги отбросив тело "Новичка" в сторону, Сара бросилась к пульту управления, быстрыми движениями набирая нужную (и абсолютно стандартную в любой военной системе Конфедерации) команду: разблокировать вход в помещение. Все, что было необходимо, это права доступа, но подтвердить полномочия технического специалиста — первое, что были обязаны сделать дежурные, заступая на вахту.

Дождавшись, когда стихнет шелест механизмов, Сара одним ударом погрузила в терминал руку почти до плеча — устройство связи она сейчас и так из строя выведет, но береженого — Бог бережет, пусть лучше и пульт накроется…

Устройство подпространственной связи — штуковина, внешний вид которой любой нормальный человек может описать только одним словосочетанием: "неведомая херня". Основание — толстый "блин" полуметровой высоты, диаметром в двадцать метров, под завязку набитый проводами, микросхемами и прочей электронной ерундой, из центра которого торчит "антенна" — с десяток толстых столбов из особого сплава, перевитых друг с другом на манер женской косы, на самой верхушке истончающейся настолько, что на язык так и просился термин "острие". Как эта хреновина работает, Сара не смогла бы понять и под угрозой расстрела… зато как такие штуки ломать — знала не понаслышке.

Одним движением метнув свое тело под самое основание "антенны", сложила пальцы лодочкой и, пробив сантиметровый слой корпуса у самого стыка, рывком дернула пластину на себя, выгибая ее дугой и поморщившись от прилетевшего в забрало толстого крепежного болта, вырванного "с мясом". Вытащила из рюкзака заранее подготовленную упаковку взрывчатки, закинула в дыру, навалилась плечом на металлический лист, возвращая его в исходное положение… и бросилась прочь.

Ломать — не строить…

От усталости не осталось и следа — Сара уже успела нажать волшебную кнопочку: "ввести стимулятор", одновременно с восстановлением маскировки, и сейчас по венам текло нечто среднее между раскаленной лавой и чистой яростью.

Налево, направо, прямо по коридору… на действия по правилам "невидимой войны" уже нет времени — и приходится действовать с изяществом носорога, чье плохое зрение, как известно, уже не его проблема. Первого из двух попавшихся на пути пехотинцев, конвоирующих с десяток ученых с безопасное место, отшвырнуло к стене ударом плеча; у второго — забрало взорвалось осколками стекла, крови и костей. Несмотря на все достижения прогресса, попадание в упор из пехотного пистолета соответствующего калибра никакой пластик пережить не мог.

А ученых… ученых пощадить, — пригодятся.

Самый быстрый и простой способ перемещаться между этажами — это лифт, но, увы, для обнаруженных диверсантов мало подходит. Слишком предсказуем. Поэтому строители зданий, а также инженеры космических кораблей и станций, всегда заботливо оставляют для таких, как она, лазейку, будь то пожарная лестница или технические ходы. Правда, они предпочитают говорить "на случай нештатной ситуации"… ну, проникновение диверсанта, — куда уж "нештатнее"?!

Ну, в самом деле, не воевать же ей с целой станцией?.. Нет, если придется, она могла и в одиночку дать прикурить гарнизону "Детрика"… правда, вряд ли пережила сей эпичный подвиг. А так, пробираясь по тесным техническим коридорам и лестницам, подсвечивая себе путь налобным фонариком, матерясь от сваленного в таких нечастно посещаемых местах хлама, и собирая многолетнюю пыль — в тесноте, да не в обиде, как говорится. Целее будет.

Боевая тревога уже смолкла, но мигающий свет в редких лампах, да еле уловимая дрожь перекрытий говорила знающему человеку даже больше, чем душераздирающий рев сирены, — станция вела бой, выбрасывая в пространство десятки тысяч гигаватт энергии и несколько сотен килограмм обедненного урана единомоментно, тщетно пытаясь отбиться от превосходящих сил противника.

Главное, чтобы "Сыны Корхала" не перестарались в демонстрации собственной силы — и начальство "Детрика" не инициировало протокол самоуничтожения раньше, чем она доберется до реакторов. Быть распыленной на атомы только потому, что кто-то слишком хорошо "кидает понты" — печальная судьба, да…

Вот, наконец, и нужный люк.

Прикрыв глаза, Сара замерла, оценивая обстановку за стенкой и едва заметно скривилась — за люком чувствовалось мерное мерцание десятка притушенных нейросоциализацией сознаний, обрамляющих ровное сияние Одаренного. Не очень сильный, уровень, эдак, шестой, если на глазок.

Ну что ж, какая же это самоубийственная миссия, если в конце нет сражения с десятком пехотинцев, Призраком, и все это — при поддержке двух орудийных турелей?

Сара криво ухмыльнулась, — она как-то не очень подходила на роль киношного супергероя, скорее — без проблем могла отобрать лавры Главного Злодея.

В последний раз уточнив позиции противника, Сара развернулась и потопала по техническому коридору дальше. Одно из правил войны, которое ее никогда не подводило — если тебя ждут спереди, заходи в тыл; если от тебя ждут обмана и хитростей — атакуй в лоб.

Итак, десять пехотинцев, два блокпоста по обе стороны коридора, ведущего к пункту управления. Атаковать справа или слева?.. да вообще без разницы, Призрак все одно замер аккурат напротив дверей. Впрочем… да, справа ему бежать на метр больше.