– Ваш уважаемый прадедушка! – расплылся в умилении хриплый демон.

– Да, Хрыщ, мой гениальный прадедушка! Поехал он как-то по важному делу в Иерусалим… – светлейший герцог вдруг замолчал, погружаясь в воспоминания. Машинально отёр вспотевшую переносицу.

– И что же было дальше? Поехал, и что же с ним случилось? – с неподдельным интересом воскликнул Порось.

– Неважно, – оборвал потусторонний босс. – Я после как-нибудь доскажу.

Чтобы стать в аду авторитетом, его нужно заслужить. Дальше можно творить всё то, что хочешь, и никто против даже не чихнёт, ну если только ты сам…

– А-апчхи! – выдал шеф громко и смачно.

– Будьте здоровы, светлейший герцог! – вскричали дьявольские помощники.

– Спасибо, – босс тщательно обтёр платком багровую харю. Затем поднялся с трона, и веско молвил:

– Доставьте ко мне карманника, ребята! Придётся замутить с ним.

– Мой герцог, здесь есть небольшая проблема, – несмело вякнул Хрыщ, переглянувшись с напарником.

Кто бы сомневался… Вечно эта своенравная Судьба мешает дьявольские карты, пользуясь тем, что не подчиняется никому, согласно Законов мироздания. Надо бы как-то изловить сучку, и надрать своевольную задницу, – наплевав на вселенскую конституцию. Хозяйскую рожу озарило багровое недовольство:

– Что не так?

Порось мужественно выпятил узкую грудь. Объяснил несколько сбивчиво, но со всем уважением:

– Сидоркин щас мотает срок в тюряге, в Подмосковье. Нет-нет, ничего серьёзного, так… по мелочи. Увёл кошелёк у одной мещанки. За руку его никто не поймал, но… полиция решила карманника не отпускать и закрыла на полгода, типа за мелкую хулиганку.

– Ну и что с того? – нетерпеливо удивился босс.

– Карманнику осталось сидеть чуть-чуть, – извиняющимся тоном дополнил Хрыщ. – Если Вы, мой герцог, подождёте всего месяц, то мы Вам карманника привезём.

Рациональность подчинённых – их начальники часто принимают за лень. Или того хуже – за пессимизм. Главарь мрачно напыжился:

– К чёрту месяц! Даю вам сутки, вытащите сами карманника из тюряги!

– Сутки мало, мой герцог, – боязливо вымолвил демон с альтом. – Там такая охрана…

– Ага, – расстроено поддержал хриплый демон. – Надо тщательно спланировать побег, вырыть подкоп…

У каждого свой страх. Однако применимо к нечистой силе страх называется бздежом.

– Вы себя ща ведёте, как два тупых отморозка из комедийного кино! – с усмешкой заметил босс.

– Простите, светлейший герцог, – повинились помощники.

– Прощаю, – осклабился во всю ширь краснозубого рта главарь. – Чешите уже в тюрягу, ребятки.

– Можно вопрос, мой герцог? – немного помявшись, уточнил демон с альтом.

– Ну? – хозяин ада опустился на трон, достал из хьюмидора сигару, повертел в коротких пальцах с острыми, ухоженными ногтями. Понюхал с наслаждением.

Порось разъяснил утвердительным тоном. Млея и краснея, но довольно уверенно:

– Человек, который Вам требуется, должен родиться в ночь на Рождество. Мужчина, хорошо знающий финикийский диалект. Как известно, таким диалектом является русский язык… Кандидат обязан быть старше тридцати трёх лет. Также он ведёт грешную жизнь, иными словами, бухает и курит, трахает баб…

– Порось, ты меня достаёшь! – миролюбиво прорычал шеф. – Почему ты такой зануда? Твоя мамаша не спала, случаем, с ритором?

Хрыщ внезапно заржал. Босс снисходительно улыбнулся. Порось обиженно скуксился, и зло жиганул напарника хвостом по спине.

– Ай! – вскричал Хрыщ, кривясь от боли и убирая ухмылки. – Какого хрена один чудила меня тиранит своим мерзким отростком, растущим на его никчемной жопе!?

Хозяин откусил сигарный кончик, выплюнув его под ноги демонам. Потом достал из ящика стола пистолет 45-го калибра, и пару раз стрельнул в помощников. Пули проделали в коричневых телах по хорошей дырке. Демоны досадливо крякнули, на этом препирательства стихли.

– Есть ещё вопросы? – шикарно улыбнулся босс, крутя оружие на пальце.

– Мой герцог, я просто хочу сказать, к чему такие сложности? – молвил Порось, делая верноподданнический шаг вперёд. – Ведь можно же взять для Вашего задания любого смышленого человека!

Шеф упрятал пистолет назад в стол. Затем чиркнул пальцем по лацкану пиджака, на конце острого ногтя вспыхнул синий огонёк. Он прикурил, выпустил клуб дыма, задул огонь. Пожал недоумённым плечом:

– Об этом я прочитал в «Книге Страшного Суда». За что купил, за то и продаю. А теперь проваливайте. – Босс крутанулся на троне, возвращаясь к созерцанию то ли карты войны и мира, то ли гибели Помпеи.

– До свиданья, светлейший герцог, – попрощались демоны и, поклонившись лысине, ретировались из кабинета.

***

Человек в ярости подобен пьяному – он всегда говорит правду. Демон в этом смысле сроднен человеку, правда злить демона всё же не стоит, если (конечно) ты не дьявол… Напарники быстро шли по дворцу хозяина, сквозь череду роскошных покоев. От трепета на мордах не осталось и намёка.

– Я не умею вытаскивать уголовников из тюряги, если что… – искренне возмущался Порось, поглаживая зудящую рану в груди. – Да и по-финикийски ни хрена не въезжаю в разговор. Ну, почти…

Хрыщ пытался склеить свой живот, разорванный пулей. На ходу это получалось так себе, точней, ничего не получалось совсем. Однако демон не унывал, и его хриплый басок был полон оптимизма:

– Мы его личные слуги, Пороська. Ты ж понимаешь… Герцог никому не может доверить свои интимные делишки. Кроме нас, разумеется.

– Щас расплачусь от умиления, – перекривился Порось. – Ладно, давай-ка доберёмся до нашей квартиры и заделаем эти дырки, – он ткнул пальцем в грудь, изрядно погрузив палец в рану. – А потом пораскинем мозгами…

– Надо придумать план на завтра, – сосредоточенно кивнул Хрыщ.

К бетонному забору с «колючкой» поверху, деловито подошли двое полицейских. Несмотря на изрядно посветлевшую кожу и отсутствие хвостов, в них нетрудно было узнать Хрыща и Порося. Тот же прямой пробор на головах, те же оттопыренные уши и желтоватые глаза. Вот только вычурность лиц исчезла: носы, губы, щёки, подбородки – всё было обычным, как у людей. Чёрная форма с шевроном «МВД» на рукаве, но на ногах по-прежнему кеды.

Полиция в нерешительности затопталась перед маленькой железной дверью в заборе, служащей входом (реже выходом) из тюрьмы. Светило яркое солнышко и чирикали птички.

– Апрель – это самый здравый месяц, – сказал Хрыщ невпопад. – Природа оживает и всё такое…

– Опять весна, опять грачи, опять тюрьма, опять торчи, – ещё более невпопад продекламировал Порось.

Отсутствие нервов тоже сказывается на нервах. Подельники одёрнули друг другу костюмчики, поправили медальки, обменялись ободряющими подмигушками. Хрыщ решительно надавил кнопку вызова внутренней охраны.

– Кто там? – немедленно и хмуро забурчал динамик.

– Свои. Полиция, – сунулись к динамику посетители. Русский язык у демонов если и «хромал», то не настолько, чтобы их можно было принять за джамшутов.

– И что надо полиции в ИВС №1? – мрачно поинтересовался динамик. Законный вопрос на самом-то деле, фсиновцы имеют привычку не подчиняться никому, кроме себя самих. И на абсолютно законных междуведомственных основаниях!

– Мы суточников привезли, – бойко доложил Хрыщ. – Тока что от мирового судьи.

– Давай, принимай улов, – наехал на динамик Порось. – Не филонь от службы.

– Мне никто не звонил, – неспешно размышлял динамик. – И вообще я с вами первый раз гутарю… Обычно на сутки мне лейтенант Верблюдов таранит людей…

– Слышь, Иваныч, ты нас, в смысле, боишься? – разозлились демоны. – Нам, в смысле, долго тут ещё париться?

– А откуда вы знаете, что я Иваныч? – удивился динамик.

Тюрьма располагалась за зданием местного РОВД, на заднем дворике. Тихое и уютное местечко, которое не проглядывалось ни с какой стороны. Безопасность насилия – это залог его успеха и процветания. Изолятор был универсальным – тут содержались как уголовные преступники, так и отбывающие административный «суточный» срок. Камеру наружного наблюдения предварительно обесточили, лейтенанта Верблюдова отправили в ад, но тупость отдельно взятого Иваныча никто не предвидел…