Пороська, по ходу, простил и понял, так как машинка зафырчала, развернулась задом, и умчалась.

Дьявол сидел за своим рабочим столом, в новом чёрном костюме. Перед ним, на столешнице, покоилась рака.

– Отлично сработали, ребята, – промурлыкал шеф. – Вы заслужили награду!

Хрыщ и Порось, стоявшие посреди кабинета, самодовольно заулыбались. Брат толкнул брата, показал поднятый вверх большой палец.

Дьявол открыл раку, высыпал содержимое прямо на стол. Разгрёб кости. Обеспокоено глянул на демонов. Снова судорожно перерыл содержимое.

– Где ключи? – спросил тихо.

Демоны перестали улыбаться.

– Хм, – Хрыщ подвигал бровями. – Вы сказали – ключи, светлейший герцог?

– Да, золотые ключи, сделанные Сатаной! – медленно проговорил хозяин, делая ударение на каждом слове. – Их нету! – он с размаху ударил огромной ладонью по груде костей.

– Мы даже не открывали ящик! – заверил Порось, клятвенно прижимая руку к порочному сердцу.

– А может, мой герцог, и не было никаких ключей? – с опаской предположил Хрыщ.

– Это карманник! – прорычал босс. – Он спёр! Чёрт! – Он в отчаянии вскочил. – Чувствовал, нельзя иметь дело с карманниками! Уж лучше бы педика нанял!

– Э-э-э… кхм… герцог, может, расскажете, что за ключи? – нерешительно предложили демоны.

Босс вытащил из хьюмидора сигару, прикурил «по-дьявольски» – от пылающего пальца, выпустил клуб дыма, нервно прошёлся вдоль «Карты жизни и смерти». Опять плюхнулся на трон. Сделал парочку глубоких быстрых затяжек:

– Ключи активируют ловушку для Божьего сына, которая находится в Его же Гробе, – произнёс дьявол, катая желваки. – Её сделал мой прадед ещё в четвёртом веке, когда на месте Гроба Господня, в Иерусалиме, был построен первый храм. Он много раз перестраивался, однако на ловушку это не влияло… Этот дьявольский механизм, названный так в мою честь, основан на законах физики. Я в физике ни хрена не рублю, не знаю, как, почему данная штуковина работает, но она работает! – Шеф отчаянно подёргался в кресле. – И механизм существует до сих пор.

Демоны слушали с завороженностью детей, внимающих бабушкины (простите, дедушкины) сказки. Герцог попыхтел сигарой и задумчиво продолжил:

– Раз в год, на Пасху, вот уж тысячу семьсот лет, Иисус спускается в свой Гроб и незримо присутствует там до окончания дня воскресенья. Смотрит на прихожан, вспоминает, ностальгирует… Он ведь излишне сентиментален, – оскалился в усмешке босс. – Заодно зажигает Благодатный огонь.

– Дак Иисус его реально зажигает?! – вскричал сын ритора.

– Раз мой герцог говорит, значит так и есть! – уважительно заметил брат сына ритора.

– Ни хрена, – неожиданно вымолвил шеф. – Хрен не ведаю, и никто не в курсе, кто же зажигает огонь в Иерусалиме. Всё другое стопроцентная правда.

Самое приятное в сказке – это её конец. Если это не сказка, а быль – то приятней вдвойне. Иногда и ужасней, впрочем.

– В восточной части храма Гроба Господня есть две замочные дырки, – подошёл к заключительной части дьявол. – Если вставить туда золотые ключи и повернуть по часовой стрелке, то механизм сработает. Сделать это надо перед приходом Иисуса в храм, то есть в утро субботы. Так написано в «Книге Страшного Суда». Божий сын не сможет выйти назад. И если он пробудет в Гробе до рассвета понедельника, то… никогда уже не вернётся к себе на Небеса! Он просто-напросто исчезнет, превратится в пар!

Шеф пыхнул сигаркой, задумчиво наблюдая, как в воздухе растворяется очередное кольцо дыма.

– Но разве такое может быть!? – поразился Хрыщ. – Ведь Сын Бога бессмертен! Об этом ещё в школе рассказывали!

– Все смертны, даже Боги, – ухмыльнулся властитель. – Нужно лишь найти подходящий способ убийства.

– И Вас, герцог, можно убить? – прогнулся Порось.

– Ч-ч-чтооо ты сказал?! – зарычал в непонятках хозяин.

Порось побледнел как покойник, начинённый формалином. Самое прикольное, что дерзость зачастую мотив не ищет, сама по себе тупит. Пороська, заикаясь, проблеял:

– Э-э… я не то хотел с-спросить, мой герцог. М-м-м… меня интересует следующее… А если ключи повернуть против часовой стрелки? Что-то будет?

– Сволочь! – шеф хлопнул ладонью по столу. – Что за хрень ты несёшь! Типа риторские привычки?

Прощать не сложно. Сложно заново поверить. Пороська превратился в хвостатый кусок испуга, похоже его карьера ещё чуть-чуть и оборвётся.

– Вы вкуриваете, какие перспективы для меня открывает гибель Иисуса?! – господин вскочил и зашагал по кабинету. – Старый маразматик, Бог-отец, ни черта не сможет мне предъявить! Он слишком дряхл, и Сын – его единственная надежда. Призрак Страшного Суда, – хозяин коснулся фрески на стене, – канет в Лету. Настанет моя власть! Безраздельная!

Демоны напряжённо следили за тем, как босс нарезает круги по кабинету.

– Герцог, а почему Ваш уважаемый прадедушка сам не привёл в действие ловушку? – с прогибом спросил Хрыщ.

Шеф застопорился у камина, и напыженно нахмурился:

– Ему не повезло, ребята. Сатана поехал в Иерусалим, чтобы активировать ловушку. Но на базаре, какой-то щипач, банально увёл у него ключи из кармана. Чёрт, теперь вы понимаете, почему я терпеть не могу карманников!?

Господин подымил сигарой и вернулся к столу. Взгромоздил задницу на трон.

– И что было дальше, мой герцог? – сложным кульбитом изогнулся Пороська. – Вы так увлекательно рассказываете!

– Кончай льстить, Порось, – с усмешкой сплюнул властелин. – Для этого у меня есть парочка штатных жополизов. Они специально обучались и лижут однозначно лучше, чем ты.

Этику в обществе регламентируют не нормы, а примеры людей. А в потустороннем мире этики вообще нет, поэтому свой мозг подобной хренью тут можно и не забивать. Порось задумался, а герцог хмуро продолжил:

– Уж не знаю, кому карманник-еврей загнал ключи и где они хранились полторы тысячи лет, но год назад я узнал, что они находятся в этой чёртовой раке, с останками подлеца-святого!.. – босс боссов показал на ларец. – Я вбухал кучу денег, пробил адрес ящика, нашёл нужного человека… А в итоге я оказался в жопе!

Шеф яростно потыкал сигарой в пепельнице. Потом достал из ящичка пухлую книжку, хлопнул ею о стол.

– Я всё подготовил, строго следуя указаниям «Книги Страшного Суда»! И теперь я стану посмешищем!

Демоны изобразили глубочайшее недоумение: покачали хвостами и мордами, развели ручками, пожали плечиками:

– Герцог, я не понимаю, на хрена Сане ключи, – изрёк Хрыщ. – Вы же заплатили ему сто тысяч, подарили раритетную тачку…

– Премию дали, – заюлил Порось. – Он хорошо упакован! Какого хрена ему ключи?

– Откуда я знаю, мать вашу! – отмахнулся повелитель. – Людям всегда всего мало… От них можно ждать всё, что угодно.

– Вы сами очень непредсказуемы, светлейший герцог, – учтиво молвил Порось. Безусловно, это был комплимент.

– Я дьявол, и мне можно, – проворчал скупердяй, сплёвывая в сторонку. – Природа у меня такая.

Герцог тяжело поднялся, основательно упёр загребущие руки в столешницу и мрачно рявкнул:

– Найдите карманника и отберите у него ключи! Потом замочите, сукиного сына! У вас в запасе сутки, ведь сегодня – пятница, день Распятия! Совсем скоро Иисус будет в своём Гробе! А ритуал надо успеть подготовить.

Если время от тебя убежало, то догнать его, в принципе, можно. Если же время улетело, то и космическая ракета тебе уже не поможет. Как повезёт…

– Мой герцог, а если мы не сможем найти Саню? – с опаской уточнили демоны. – Быть может, он сменит документы, изменит внешность…

– Если через сутки ключи не будут у меня, я заставлю вас сгрызть кости святого кретина! – возбудился хозяин, яростно хлестнув хвостом. Он сгрёб несколько костей, рассыпанных по столу, запустил ими в помощников. – Убирайтесь и не приходите с пустыми руками.

Иногда полезно застрелиться. Но не всегда возможно. Демоны тактично убрались прочь. Дверь кабинета шефа тихо за собой прикрыли.