— Ни там, ни там. Небытие существует как бы отдельно от всего, между временем. Между каждой секундой или миллисекундой, минутой, часом, годом, веком и так далее.

— Да ты и сам, наверное, толком не знаешь, вот опять и пытаешься запудрить мне мозги, говоря замудренными фразами.

— Если ты хочешь так думать, изволь, — ответил Лоренцо и повернулся так, что яркий свет снова ослепил Регину. Она снова сощурилась, и строгим взглядом посмотрела на него. Отловщик улыбнулся и встал обратно.

— А, собственно, зачем мы здесь?

— Попрощаться, я думаю. Ведь когда ты вернешься обратно, ты будешь уже дома. Ты понимаешь, какой дом я имею в виду?

— То есть…это все?

— Да, это все, — печально изрек Лоренцо.

— А ты уверен, что мы все исправили? Вдруг после нашего разговора с маленькой мной, Алжар придумал что-то еще. Сомневаюсь, что он просто ушел, потому что его не послушалась маленькая девочка.

— Не переживай, пока ты тут моргала глазами, я все проконтролировал и поспособствовал тому, чтобы Алжара там не было вообще. Теперь, все, так же как и раньше.

— Это он тебя так? — спросила Регина, указывая на лоб.

— Ага. Ничего страшного, всё обошлось, — вздохнул он и провел рукой по лбу. Рана исчезла, словно её и не было.

— А когда я вернусь, я забуду обо всем, ведь так? — поникши, спрашивала Регина.

— Если ты этого хочешь, я могу стереть твои воспоминания. Этот трюк работает только здесь.

— Нет! Не хочу! — поспешно крикнула она, прижимая руки к себе, как будто все ее воспоминания хранились в ее ладонях, — я хочу помнить всё!

— Ну, хорошо. Я буду рад, если ты будешь помнить наше маленькое приключение.

— То есть мы с тобой больше не увидимся? — ее голос оседал с каждым словом, последние она почти прошептала.

— Скорее всего, да, но кто знает. Жизнь такая непредсказуема. И вот еще что, — спохватился он и вытащил из кармана мантии книгу. — Держи, это ведь твое.

— О! Дневник дяди! Откуда он у тебя? — Регина взяла из его рук презент и притянула к себе.

— Принес из замка, куда я отправился, после того как Авалайт сломала артограф.

— Спасибо… Что ты собираешься делать дальше? Будешь справляться с должностью отловщика сам или же… — она не успела договорить, как Лоренцо тут же ответил.

— Я вытащу из артографа Гелиана и Алжара.

— Но ты же не умеешь.

— А ты думаешь, я просто так искал дневник твоего дяди? Я и почитать его успел. А то, что это такое? Даже Алжар умеет им пользоваться!

— Но как же он? Ты что просто его вытащишь, будто ничего не произошло? — она тянула время расставания, но ей правда были интересен ответ.

— Сначала я вытащу тэра и расскажу ему о случившемся. Как он с ним распорядиться, так и будет. Я не вправе распоряжаться судьбой Алжара. Хотелось бы, конечно, но тэром я не являюсь… Ну, что ж, я думаю пора прощаться.

— Уже? Подожди, я … не хочу,…и…Ты застал меня врасплох своим неожиданным прощанием! — Лоренцо тепло ей улыбнулся и, подойдя поближе, обнял.

— Я буду скучать, — всхлипнула Регина, уткнувшись в плечо Лоренцо.

— Я тоже.

Отстранившись от Лоренцо, Регина смахнула рукой слезу и кивнула, давая понять, что готова отправляться. Отловщик улыбнулся и взял ее за руку. Последнее слово, которое Регина услышала от него: «Прощай». А после этого все погрузилось в темноту.

Ещё не успела Регина открыть глаза, как почувствовала себя дома. Именно дома. У нее просто язык не поворачивался называть «домом» то, где она пребывала с Лоренцо. Казалось бы, тот же дом, тот же вид из окна, те же стены, тот же камин — но нет, совсем нет. Нельзя назвать домом место, где ты только живешь, правильно? Дом — это что-то большее. Это уют, тепло, воспоминания, атмосфера, родные люди, запахи, ощущения, комфорт…

Придя в себя, Регина поняла, что лежит. Да где? В своей любимой мягкой кровати. Наконец-то! Открыв глаза, она видит лежащего рядом Дэниела. Ее сердце сжимается от радости, Регина так соскучилась по нему. Там хоть и был Дэниел, но совсем другой. Он мирно спал, наполовину укрытый одеялом. На его закрытые глаза спадала челка, больше не прилизанная. Регина улыбалась, давно она не чувствовала себя такой счастливой.

— Привет, солнце, — сонно пробурчал он, разлепляя глаза. Регина придвинулась к нему и поцеловала, обвивая руками его шею.

— Ты чего? Как будто неделю меня не видела, — смеялся он.

— Эх, если бы ты знал!

— Что?

— Да так, сон приснился не хороший. А что, я уже с утра не могу тебя поцеловать что ли?

— Почему? Можешь. Просто когда это делаю я, ты обычно ворчишь: «Дэниел, я сплю, а ты лезешь со своими слюнями! Дай поспать!» — передразнивал он ее, делая голос выше.

— Ничего подобного! Ни разу такого не говорила!

— Да-да, врать ты никогда не умела.

— Ой, да ну тебя! — спрыгнула Регина с кровати и вышла из комнаты. Она направлялась в детскую.

Открыв дверь, она увидела, что только Дамира еще спала, в то время как Тайко сидел у окна и играл с мозаикой из цветных витражных стеклышек, которую ему подарил Дэниел на день рождения.

— Мам, привет, — радостно воскликнул он, подбегая к ней.

— Привет, моя радость! — Регина подняла его на руки и крепко обняла. Из-под одеяла высунулась и Дамира.

— Чего шумите-то в такую рань.

— Просыпайся, соня. Скоро лицо к подушке прилипнет, — говорила Регина, отпуская на пол сына.

— Ну и хорошо, — зарылась еще глубже в одеяло девочка.

— Ну, нет, так не пойдет, — прошептала Регина, стараясь как можно тише подходить к кровати. Она осторожно запустила под теплое покрывало руку и начала щекотать маленькие пяточки дочки.

— Ну, мам, — выдавила она сквозь смех. — Что ты делаешь?

— Бужу тебя, что ж еще!

Через час все были готовы спуститься к завтраку. Эмили уже вовсю готовила, по всему дому стоял ароматный запах блинов и только что открытого яблочного варенья. За столом уже сидел Кристофер, который беседовал с Робертом и его сестрой.

— Доброе утро, — поприветствовала всех Регина. За ней спустился и Дэниел с детьми. Дамира и Тайко, как обычно, ругались, кому достанется первый блин.

— Боюсь, вы уже опоздали. Я уже съел один, — усмехнулся Роберт, беря в рот ложку варенья.

— Ну, дядя, вот всегда вы так! — наигранно нахмурилась Дамира.

— Всех прошу к столу, — приглашала Эмили, кладя последний блин в тарелку.

— Спасибо, мам. Прости, что я сегодня долго спала, даже не помогла тебе, — извинилась Регина, садясь на свое место.

— Ничего страшного, ты тоже часто балуешь нас завтраками, теперь и моя очередь. Кроме того, готовка доставляет мне неимоверное удовольствие.

— А вы можете и меня научить готовить, а то Роберт вечно жалуется, что ему не нравится моя «стряпня»? — спросила Беатрисс.

— Ничего я такого не говорил. Просто твоя еда очень …эээ… необычна для меня, вот и все.

— Да-да, ври больше. Необычна. Еще скажи, слишком гуманна и изысканна, — с укором в голосе проговорила его сестра.

— Ох, конечно научу, — ответила радостно Эмили.

— Спасибо большое.

— Знаешь, Беатрисс, вчера за ужином говорил в основном Роберт, и мне бы очень хотелось послушать, что расскажешь ты. Вот чем ты в основном занимаешься? — любопытствовала Эмили.

— Ну, до встречи с братом я работала кутюрье в провинциальном городке в Италии. Затем со своим женихом я отправилась в путешествие, в котором он меня и бросил, после чего я вернулась домой и встретила Роберта. Сначала мы с ним посетили родственников в Румынии, а затем и другие страны, в которых он хотел побывать. Вот собственно и все.

— А как же так получилось, что вас с Робертом разъединили? — поинтересовалась Регина.

— Дело в том, что наши родители разошлись, когда мне было шесть, а брату четырнадцать. Мама взяла меня и уехала в Италию, а папа остался здесь вместе с Робертом.

— Вот оно что, — воскликнула Эмили.

— Но мне тогда было пятнадцать, ты ошиблась, — исправил сестру Хопкер.