Пылкая речь Луизы закончилась, и наступившая тишина наполнила меня испугом, что я не узнаю, что же дальше. Я так расстроилась, что совершенно забыла где, и в какой позе нахожусь. Очередной толчок моего любовника, больно приложивший меня лбом о стену, напомнил о том, чем я тут занимаюсь. Выругавшись про себя, жмусь ухом к щели, но мой барон так разошелся, что я ничего не могу разобрать. Надо выбирать. Хотя и выбирать собственно не из чего, эйфория и возбуждение уже испарились, а вот узнать чем завершатся переговоры – не терпится, аж свербит.

Так! Быстро разворачиваюсь и со словами, – закончим как-нибудь в другой раз, спихиваю с себя ничего не понимающего мужчину.

Перед лицом огромные залитые удивленным возмущением глаза. Он растерян и не понимает что происходит, а я, пользуясь моментом, просто выталкиваю его из кладовки. Захлопываю перед его носом дверь и перевожу дух, тут же собираю его барахло, валяющееся по полу и, приоткрыв дверь, выбрасываю наружу. Вид у моего барона просто очумелый, мне даже жалко его стало на секунду, а взглянув на его торчащий в небо набухший член, я чуть было не дала слабинку, но вовремя очухалась, – там за стенкой решается и мое будущее тоже, так что к черту! Захлопываю дверь и подперев ее шваброй, кидаюсь опять к той щели в стене, через которую я подслушивала.

– Ты так уверена в своем влиянии на графа?

Облегченно вздыхаю, услышав голос грандессы, – кажется ничего не пропустила.

– Ведь если не ошибаюсь это именно его прозвали Бешеным псом.

– Да его, но это ничего не меняет. Если Вийона помилуют, то я гарантирую, что меч Вийона ла Руа будет служить только королеве и вам, моя госпожа.

За стеной опять затишье, и еле слышные шаги грандессы. Уже начинаю нервничать, но Элиния, наконец, продолжает.

– Положение в стране сейчас очень сложное. Королеве, как и мне, не на кого опереться, гранды и бароны после войны совсем распоясались. С одной стороны, казнь такой одиозной фигуры как граф ла Руа многим бы прочистила мозги, тут я королеву хорошо понимаю, но с другой, твое предложение…

Она вновь заходила и это продолжалось так долго, что у меня затекла шея и еще… Еще чувствую на своей заднице что-то липкое и холодное. С удивлением распахиваю глаза, – он что успел кончить все-таки, – испытываю непреодолимое желание стереть со своих ягодиц эту гадость немедленно, но не двигаюсь, боясь пропустить хоть что-нибудь. И не зря. Вновь слышу Элинию и появившиеся в ее голосе совершенно новые интонации

– Кроме королевы есть еще один человек от которого зависит судьба твоего избранника, это, как ты понимаешь, глава Священного трибунала. Исфагиль Туарон не только первый борец с магией, но также и член королевского суда и от его решения очень многое зависит, но даже не это главное. Главное в том, что он очень сильно мешает как мне, так и королеве. По сути этот человек является идеологическим вдохновителем любого сопротивления королевской власти. К примеру, возьмем хотя бы ситуацию в нашей земле, королева поставила меня грандессой клана Изумрудной травы, а Исфагиль открыто поддерживает моего дядю в притязаниях на власть в клане, и так по всей стране. У них с королевой вроде бы негласное соглашение о ненападении и лояльности, но это ничего не значит. Они оба спят и видят, как бы избавиться друг от друга.

Наступившую тишину нарушает едва слышный голос Луизы.

– Не понимаю, как я могу помочь.

– Не торопись с ответом.

Элиния многозначительно замолчала, и я в ожидании продолжения буквально влипаю ухом в трещину, но ничего не слышу. Ощущение такое, словно Элиния подошла в плотную к Луизе и что-то рассматривает.

– У тебя на шее висит кольцо, откуда оно?

Вопрос мне кажется странным, но это не важно, вслушиваюсь в ответ Луизы.

– Этот амулет подарила мне моя мать перед самой кончиной.

– Вот как. Очень интересно.

Удаляющееся цокание каблуков и шумный шорох юбок, усаживающейся в кресло грандессы, а затем вдруг опять резкая смена темы.

– Вот что я тебе скажу, баронесса, ты, как я успела убедиться, девушка решительная и смелая, поэтому у меня к тебе будет очень интересное предложение.

Опять минутная тишина, словно Элиния все-еще сомневается вмешиваться ей или нет.

– Видишь ли, до меня тут дошла одна очень занятная новость. Просто невозможно поверить, но если это правда, то она может в корне изменить расклад сил в стране.

Еще одна пауза, но теперь уже короче.

– В общем, появились сведения, что у нашего непогрешимого председателя Священного трибунала есть дочь, и не просто дочь, а носительница той самой черной магии, против которой так беспощадно борется ее отец. Иначе говоря, ведьма, можешь себе представить?

Не знаю как Луиза, а я прям оторопела, мне, не раз слышавшей проповеди Туарона, точно трудно представить себе такое, но от этого я только еще сильнее припала к трещине.

– Так вот, наш борец с бесовщиной, вместо того, чтобы вместе со всеми прочими предать свою дочь суду трибунала и отправить на костер, взял и спрятал свою дочурку. Вот тебе и праведник! Мои люди долго искали ее след, очень долго и старательно. И вот, наконец, удача улыбнулась нам, мы почти нашли ее. Я говорю почти, потому что след дочери обрывается у ворот школы Святой и Непорочной Веры. Что тут скажешь, хитро. Спрятать ведьму в самой цитадели борьбы с нечистью, в оплоте и фундаменте Священного трибунала. Хитро и безопасно, ведь вход туда закрыт для посторонних и даже королева может войти в школу только по приглашению. Понимаешь меня теперь?

– Честно говоря, нет.

Благосклонная мягкость тут же исчезла из голоса грандессы.

– Ладно, скажу яснее. Ты поступишь в школу и найдешь нам его дочь вместе с убедительными доказательствами ее причастности к черной магии, а как только найдешь, то дашь знать. Обещаю, что школу тут же посетит королева и сам глава трибунала. После этого у Исфагиля будет только два пути, либо почетная отставка, либо вместе с дочерью на эшафот. И то, и другое королеву очень устроит, так что после этого ты можешь просить у нее любой милости, она не откажет. Обещаю.

Теперь тишина повисла по-настоящему гнетущая. Я не отлипаю ухом от стены, а в голове уже заскреблось, – а как же я? Как же возвращение в столицу?

Молчание первой все-таки прервала Элиния.

– Так что скажешь, согласна?

Луиза не спешит с ответом, и я ее понимаю, предложение прямо скажем так себе, от него за версту несет подставой, но с другой стороны, а какой у нее выбор. Чувствую, сейчас она согласится, а еще, чувствую – все, больше не могу, спина затекла и так чешется, что сил нет никаких больше терпеть. Стискиваю зубы, и к счастью, слышу голос своей хозяйки.

– При поступлении в школу очень строгий отбор, а что если я не пройду?

– А ты постарайся, ты же ведь хочешь спасти своего графа.

Жутко хочется выпрямиться и почесаться, но держусь из последних сил и ловлю каждое слово Луизы.

– У меня еще одна просьба.

Тишина, но ощущаю, как на себе вопросительный взгляд грандессы, и мгновением позже ответ Луизы.

– Могу я взять с собой свою подругу.

Мать честная, – вздрагиваю от неожиданности, – это она про меня что ли? И словно пробуя слово на вкус, довольно повторяю – подругу.

– Это ту, что сегодня под лошадь мою бросилась?

– Да.

– Прыткая девица. Но ты же сама сказала, в школе очень жесткий отбор, справится ли она? Впрочем, дело твое. Хочешь бери, может быть, вдвоем вам будет сподручней, но помни, жизнь твоего графа напрямую зависит от того сделаешь ли ты все как надо или нет. Ты поняла меня?

– Да, и я согласна.

Услышав ответ Луизы, я больше не в состоянии терпеть и со стоном сажусь на пол. С блаженством распрямляюсь, – мать всеблагая, как-хорошо-то. Яростно чешу спину и стираю засохшую сперму со своей задницы.

Аккуратно, почти беззвучно ставя каждый шаг, захожу в приемную залу. Стараюсь по максимуму не привлекать к себе внимание, и все равно мне кажется, будто все пялятся на меня. Встаю на то же место, где я и стояла полчаса назад. Наглый паж, скосив на в мою сторону взгляд, делает вид, что не видит меня в упор. Мне в общем-то все-равно, что там обо мне думает всякая дворцовая шелупонь, я здесь человек случайный, залетела на миг и больше никогда никого не увижу. Держу взгляд точно на дверь, из которой должна появиться Луиза и не шевелю головой, дабы, не дай бог, не встретиться взглядом с Шуаном, потому что прямо кожей чувствую его требовательно-вопросительный взгляд. Нет, ну правда, что я ему скажу. Извини, ты классный и все такое, но у меня были дела поважнее. В старой забытой кладовке? В таких ситуациях лучше просто сбежать и не отвечать ни на какие вопросы. Осталось только дождаться Луизу.