— Кать.

— Почему она так важна? — прикладывая огромные усилия, чтобы говорить спокойно, спросила я — Почему, именно Дуси и меня держали в другом месте?

Рахим тяжело вздохнул, как некогда Хадис, это сравнение вызвало раздражённо-нервное постукивание пальцами, по спинке лежанки, на которую я опустилась подбородком. Шарканье стилуса возобновилось, давая понять, что учитель не намерен разговаривать со мной на эту тему.

«Почему ты искал именно её, а не меня?»

Неожиданный шум слева, и я удивлённо поворачиваю голову, чтобы увидеть, как Рахим с каменным лицом смял бумагу, а половина письменных принадлежностей было сброшено со стола.

— Катя… — Рахим сглотнул и прикрыв глаза, постарался взять себя в руки- То, что я скажу тебе сейчас, должно остаться между нами… Дульсинея является представителем древнейшего рода, поэтому её кровь идеально подходит, для сложнейших ритуалов, таких, как призыв богов.

Я полностью повернулась к мужчине, поудобнее устраиваясь, и показывая, что с большой охотой буду внимать ему.

— И такой важный человечек работал обычной горничной?

— Я около двух лет добивался присвоения её семье дворянского титула. Но только в накалившейся атмосфере у власти, Его Высочество решил принять меры. О проведении ритуала, нам тоже было известно. Только то, в каком именно, им так понадобился наследник пятого округа, так и осталось неизвестным.

— Поэтому, первоочерёдной задачей было её спасение? Дабы суметь предотвратить ритуал?

— Мы увели Дуси перед днём нападения, но нас переиграли. В те планы, в которые меня посвятили, не было ни слова о похищении служанки, но если честно, это было понятно с самого начала, правда встаёт вопрос, откуда он о ней узнал? Когда мы уже пробрались в дом, моей задачей было схватить Стила, он слабый, и под угрозами пыток, сразу бы выдал место проведения ритуала. Кстати, в этом плане ты смышлёнее нас. Сразу поняла про полнолуние. — я хотела было смутиться, но заметила, как Рахим со странным выражением отводит взгляд. — Но всю глубину его плана, я осознал, когда ворвался за ним в подвал.

По лицу учителя ходили желваки, а взгляд прожигал на сквозь. Но мне показалось, что я увидела бессилие. Мы оказались слабы перед обстоятельствами. Слабы и беспомощны. Пусть мы и остались живы, да успели кое-кого спасти, мы понесли глубокие эмоциональные потери.

Я поднялась и подошла к нему, замечая, как меняется его взгляд с моим приближением. И теперь, вблизи, его грозный вид действительно казался напускной оболочкой. Улыбнувшись, присела на край стола и протянула ему руку.

Вновь ведение того, что его глубокие карие глаза заволокло зелёной пеленой. Такой пленительной и волшебной. Или я настолько потеряла от него голову, что мне всё кажется прекрасным рядом с ним?

Мужчина взял мою руку. Мы продолжили сидеть в тишине, цепляясь друг за друга, как за спасательный круг. Так хочется выплыть из этого омута навалившихся проблем и тревог, угрызений совести и вины.

«Спаси меня»

— Ты… — голос Хедрота понизился до шёпота- Ты тоже часть ритуала.

Сейчас, когда я сидела рядом, и держала его руку, произнесённые слова показались такой далёкой шуткой, чем-то таким пустым, незначащим ничего, не требующим внимания, что я не веря склонила голову к плечу.

— Раны… на твоём теле, это руны призыва. Когда ты умрёшь, твоё тело займёт дух освобождённой богини.

Учитель вцепился в мою руку, почти до боли. Ему явно было не смешно. А я почему-то отчётливо вспомнила ведение странной девушки, там в подвале.

«Когда же ты умрёшь?»

Видимо на моём лице отразилось что-то ужасное, ибо учитель потянулся ко мне и свободной рукой ущипнул за щёку, заставив дернуться от боли.

— Ким, знал о готовящемся?

Рахим кивнул, и смотря на наши сцепленные руки дополнил:

— Он предложил побыть заложником, только для того, чтобы лично выяснить кто предатель. Поэтому мы старались держать в секрете твою сущность… Но всё накрылось с этим излишне аккуратным Норхом.

Я тоже уставилась на наши руки. Они нагрелись, а вместе с этим и трепетное чувство в груди, словно расправляло крылья. Подняв взгляд, заглянула в его ставшие откровенно зелёными глаза и восторженно замерла. Неужели это такая особенность людей из другого мира, менять цвет глаз? С зелёными ему шло больше. Они гармонировали с цветом его волос и вообще, создавали немного хищный образ эдакого обаятельного вертихвоста. А когда он хитро прищуривался, так вообще сердце замирало, а дыхание перехватывало. Но карие глаза были какими-то уютными. Домашними и тёплыми… Как глаза Кима.

Я понимала, что он играет со мной в игру, кто дольше выдержит взгляд, но существовал риск, что во время этой игры я буду странно выглядеть со своим прерывистым дыханием и краснеющими щеками, поэтому натянуто улыбнувшись отвела глаза.

— Ээкер Хедрот! — раздалось снаружи и я подпрыгнула, выдёргивая руку из ладони учителя и отбегая за ширму. Кажется, что-то произошло.

Глава 24 Ээкер Харкнус

С докладом о том, что развед-отряд был атакован двадцать минут назад, и что нескольких взяли в плен, неожиданно ввалились несколько воинов.

Хмурый Робин зашёл следом, и кивком головы показал, что пора к чему-то готовиться, и что нужно бы поговорить наедине. И я понимаю, что меня тут и так невесть за кого считают, и ненавидят, но я обратилась к Рахиму, понижая голос:

— Вас выманивают. Нужно остаться защищать Дульсинею. — выглянула я из укрытия.

Какой-то мужчина из тех воинов, что ворвался с докладом, смерил меня гневным взглядом, но заметив движение Хедрота, который спокойным шагом, встал, едва прикрыв меня спиной, сдержанно зашипел:

— Там наши люди!

Но Робин уже подал едва заметный знак Рахиму, и тот кивнул головой.

— Каира, от меня ни на шаг. Возьму Йори. Всем остальным окружить шатёр, дожидаться подкрепления, мы пойдём одни… Робин, пошли за Арубой. Пускай посторожит внутри.

— Но командующий, мы сами справимся! — пикнул было воин, и стушевался под тяжёлым взглядом Рахима.

— Справляться нужно было раньше- добил Робин — А не когда магов теряли!

Вот это стало неожиданным поворотом. Рахим ощутимо для меня, напрягся, хотя лицо продолжало быть спокойным. Даже глаза потемнели до черноты.

— Кто доложил о случившемся? И с чего вообще маги пошли на разведку?

Воин ощутимо занервничал и бросил быстрый взгляд на соседа.

— Прибежала собака Борта, она ходит по прихоти с нашими. На ней была кровь…

— Почему маги пошли на разведку? — повторили вопрос.

— Олтубом, отдал приказ.

Робин с Рахимом одновременно тяжело вздохнули, и это слаженное действие заставило меня невольно хихикнуть.

— Я с Вами. — Робин подозвал пальцем какого-то воина вне шатра и дал чётки инструкции- Задержать ээкера Олтубома. Посадить в яму и держать под строжайшей охраной.

И когда ошарашенный воин, пошатнувшись, отправился выполнять приказ, Робин жестом приказал остальным занимать места по охране шатра.

— Я схожу за Йори и приведу Арубу. Вы ждите меня у котла.

— Та самая, Аруба? — возбуждённой, чем казалось переспросила я, когда мы вновь оказались одни.

— Я вас познакомлю попозже. — Рахим двинулся за ширму к сундуку и стал быстро выкидывать вещи, что-то ища.

На кушетку упали странные штаны, огромная кофта и ремень.

— Переодевайся.

— А мне обязательно с Вами? Может остаться здесь? — спросила я, но просьбу выполнять направилась.

От одежды пахло, как и от учителя, лесом. Кофта была так огромна, в открытом воротнике, что он спадал, оголяя плечо. Со стыдом всё время поправляя его, натянула штаны на безобразные ноги и вскользь провела рукой по вновь оголившемуся плечу, цепляясь за рубцы шрамов и тревожно замирая. Моё тело отвратительно.

— Закончила?

— Кофта великовата- сипло ответила я и прокашлялась.

Рахим заглянул, и начал задумчиво смотреть куда-то в район моей груди.