«Поставишь пальчик, вот так, — говорила она, прикрывая один глаз и вытягивая палец к небу- если, получится буква «Р»- значит, луна растущая, если не получается- спадающая»

Небо было светлым, будто солнце только село и ещё остались голубые цвета на горизонте. Летом дни длинные. Я невольно поёжилась от фигур деревьев, и решила не быть глупой и вернуться в свою комнату. Хотя с любопытством продолжала рассматривать тени ярко горящих окон. Эти оранжевые квадратики и чёрные полосы рам, в которых иногда мелькали головы гостей- они подходили к окнам и отражались в этих интересных, вечерних тенях.

Вдруг мне послышалось, что кто-то идёт, и волнение поработило тело. В один миг мой слух обострился и с испугом я начала отчётливо слышать самые мелочи исходящие из открытого окна на втором этаже: щёлканье пузырьков шампанского…. Топот, всплеск, шум, треск, смех и… шаги. Кто-то приближался.

Я вскочила, отчётливо расслышав шуршание в кустах. Но после этого стало так тихо, словно я оглохла. Разбушевавшиеся чувства медленно остывали.

— Может… — пробормотала я.

«…показалось?»- закончила фразу про себя.

Кто-то коснулся моей руки сзади. Вскрикнув от неожиданности, вообразила, что вернулся тот ненормальный оборотень, что недавно напал на меня. Но обернувшись встретилась с чёрным полотном, скрывающим половину лица, хотя в полутьме, в которой мы находились, я и остального разглядеть не сумела.

От страха колотилось сердце, и тут что-то щёлкнуло в памяти. Я вспомнила ту ночь. Мост. Почему остановилась, точнее, кто остановил.

— Почему… — опять забормотала я, глядя на ноги.

«Я забыла? — и тут же- Это Он. Тот, кто спас меня в парке, ещё и на мосту остановил…»

— Ты… — мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы продолжить- Чёрный убийца?

Белая улыбка, отлично видимая мне, мгновенно спала, заставив вздрогнуть. Вот было хоть что-то говорящее, что я смотрю на лицо, и вот тёмное пятно, без каких-либо признаков. Словно Чеширский кот.

— Ты ведь в порядке? Не ранен? Тогда, там, в парке…

Он притянул мою руку, и положив свою мне на талию сделал шаг назад увлекая меня за собой. И я поняла, что, таким образом, он предложил мне потанцевать с ним.

Было немного комично танцевать с убийцей, и я нервно улыбнулась. Он ведь меня постоянно спасает. Я ему должна быть благодарна. И я перестала ощущать напряжение, двигаясь в танце с этим человеком, который своими плавными и спокойными движениями показывал, что с ним всё в порядке.

Стоило ему попасть под свет, исходящий от окон, я заметила его полу-расстегнутую чёрную толстовку, под которой виднелась такая же чёрная водолазка, натянутая на самый подбородок. К слову, незнакомец был выше меня, чуть ли не на полторы головы.

Тонкие длинные пальцы, словно музыканта, нежно сжимали мою. Кто же он такой?

С каждым поворотом, он всё ближе привлекал меня к себе, сокращая это расстояние, присутствующее при танце. И вот я стою с ним чуть ли не в обнимку и старательно вглядываюсь в темноту капюшона, в которой на мгновение, как мне показалось, блеснули глаза. Но жаль, что я даже форму лица не была способна различить.

Внезапно вспомнив о Киме, я подумала, что он ищет меня, и нужно возвращаться.

— Ты, чудно выглядишь.

«ЧуднО или чУдно?»

Я была удивлена его голосу. Мне казалось, что он будет продолжать молчать. Но и сама понимала, что первый, кто должен был разрушить эту тишину, должен быть он.

— Почему тебя так называют? — в свою очередь спросила я, побоявшись снова произносить его странное имя.

Он как-то беззаботно пожал плечами, а улыбка стала шире и веселей, не то, что при первом упоминание его прозвища.

— Меня зовут Ник.

— Катя. — зачем-то сказала я, позабыв что всем и без моего представления известно моё имя, что мне и поспешили напомнить:

— Знаю. — он сильнее жал мои пальцы.

Мне стало жарко. Сердце и так не спокойно бившееся от его близости, ускорилось, а дыхание перехватило.

— Зачем ты остановил меня тогда на мосту? И почему оказался в парке? — я в очередной раз сглотнула, понимая, что не просто так ему дали его прозвище- Что ты хочешь?

Я освободила свою руку и отошла, наблюдая за его ладонями, так же окрасившимися в красный цвет ритуальной краски. Его губы слегка приоткрылись, и он разочарованно повёл плечами.

— Разве нужно… иметь какой-то повод, чтобы спасти человека?

— Тогда почему сейчас ты здесь? Ты меня преследуешь?

Я начала ещё больше волноваться, хотя, куда ещё больше? Наверное, так повлияла общая обстановка неудачного вечера.

— Да, преследую.

От его ответа я отступила ещё на пару шагов, выискивая варианты скорейшего побега. Ник широко заулыбался, потянул ко мне руку, словно предшествующие слова были обычной шуткой, и я испуганно шарахнулась. Прекратил.

— Возможно ты права, — попятился он- Я единственный человек, способный причинить тебе боль.

Ник отступил в кусты, из которых, должно быть и появился. Я перестала дрожать, и быстрым шагом отправилась в дом.

Я рада, что с ним всё в порядке. Но мне откровенно стало не по себе.

— … Я очень рад, что вы доверяете мне на столько, что разрешаете принять участие в обучении вашего Соратника, но не считаете ли, что моё положение не достойно столь высокой должности? Было бы лучше, если обучением занимался командующий, а не я.

— На самом деле, Вас избрал мой отец, за большие заслуги на Северной границе, Вас хотели повысить до командующего, но Вы отказались, и приняли предложение на обучение Кати. — Ким помолчал, обдумывая слова, но всё же честно признался- В будущем, я не планирую оставлять эту девушку в качестве моего Соратника, как воина. Она будет вести светскую жизнь и не принимать участия в сражениях или войнах. На данном этапе я хочу, чтобы в глазах придворных, она числилась на «обучении», но в реальности, не была сильно погруженна в военный мир… Вы понимаете, к чему я клоню?

— Я понял вас, ваше Высочество. — мужчина хитро улыбнулся. — Кажется, и слепому было понятно, что ко двору она была представлена как ээкеми, а не олдоми…

— И ещё кое-что. Этот случай с суицидом. Ходили слухи, что мечники божественной силы, теряют смысл жизни, если пропадает человек, которому они посветили жизнь… Это наталкивает на мысль, что я уже встречался с ней, когда не осознавал этого… В любом случае, меня всё ещё напрягает эта ситуация. Создайте ей беззаботные будни. Последние дни стали для неё слишком напряжёнными.

— Не будет ли лучшим поставить её в известность о том, что происходит на самом деле? Если обучить её, тогда мы смогли бы обеспечить безопасность в непредвиденных ситуациях.

— Она слишком юна, для силы, что пробудилась в ней. После первого призыва, она два дня лежала без сознания. Что будет в следующий? Мы не можем так рисковать, пока она не достигнет совершеннолетия. Что же касается её безопасности, всё в порядке. Я смогу это обеспечить.

— Вас понял, Ваше Высочество.

Глава 9 Учитель

Сон был подстать вечеру. Тёмный кошмар в большой зале. В нём я стояла по середине, озадаченно уставившись в окно, в котором белым пятном на чёрном небе, горела луна. И я знала, что эта луна была намного больше той, что я привыкла видеть. Смотря на неё, я перестала ощущать защищённость и комфорт, в тот момент она вселяла в меня раздражение, злость и непомерный страх. Я вдруг явно почувствовала, что она … меняет меня. Хочет сделать другой, совершенно отличающейся от меня прежней.

Внезапный холод прошёлся по правой руке. С ужасом посмотрела на запомнившийся страшный узор, что словно змея, взбирается по запястью, и намеревается достать до горла. Я крепко зажмурилась, и поняла, что проснулась.

В комнате была Дуси, которая поправляла красивый букет в вазе. Таких цветов названия я не знала, да и видела впервые.

— Доброе утро. — пробубнила я, чувствуя как вспотела.

— Ах! — ко мне повернулись и одарили сияющей улыбкой- Доброе, Екатерина! Вы только посмотрите на этот букет!