— Было бы лучше попросить Арубу одолжить некоторые вещи- протянул он и вновь полез в сундук, откопав оттуда кожаную безрукавку, он быстро затянул и зашнуровал её спереди, что в итоге она стала напоминать корсет, подчёркивающий изгибы тела.

— Ну пойдёт. — в торопях ответил Рахим и взяв за руку вывел из шатра, с наружи которого, по кругу выстроилась толпа замершей охраны.

Йори смотрел на меня хмуро, сложив руки на груди.

— Робина ещё нет?

— Нет.

— Значит двинем без него. — Рахим уволок нас к границе лагеря и остановившись посмотрел на мои босые ноги. — Я конечно помню, что заставлял тебя ходить босиком, но всё же сейчас не та ситуация. — Он начал стягивать с себя сапоги.

— Стойте, учитель, они мне будут большие… — смутилась я, хватая его за руку.

— Это магическая амуниция, выдающаяся воинам. Она всегда подстраивается под размер. — не соглашается Рахим, а Йори рядом запыхтел.

— Она права, не стоит вам, командующий, этого делать! — со вздохом сказал он и наклонился развязывать свои шнурки. — Лучше давайте я, болезненной одолжу.

Смущение ушло, оставив возмущение и недовольство.

— Так, вы, оба! А ну прекратили! Я же как-то проходила до этого момента! — воскликнула я.

— Ка-Каира, здесь иная ситуация. — Рахим уже снял башмак, тоже самое успел сделать Йори, и теперь они смотрели друг на друга с немым укором, а потом и на меня, мол выбирай.

В груди клокотала злость, которая вдруг рассмешила меня ситуацией, и тем, что Рахим протягивает левый башмак, а Йори правый.

Ну, сами захотели.

Взяла их оба, и всунувшись принялась завязывать шнурки. Мужчины остолбинели на секунду, а потом Хедрот отдалённо начал:

— Йори, я же твой командующий?

Йори громко хмыкнул, и поддерживая игру протянул:

— Есть такое. А что?

— Ну, я же твой командующий… — продолжил Рахим с натянутой улыбкой- Мне уважение, почёт…

— И один башмак- встряла я, закончив и поднявшись, оглядела смешную картину. Воины стояли, окидывая друг друга тяжёлыми взглядами, сложа руки на груди и красуясь каждый по одной босой ноге.

Я гоготнула, и упёрла руки в бока, вскинув для вида брови.

— Какой план?

Рахим покачал головой, тихо и протяжно свистнув. Спустя минуту, радостно виляя хвостом и открыв пасть, с капающей слюной, к нам прибежала собака. Большая, наверное, мне по бедро, белого цвета, и со стоячими треугольниками ушами. В собаках я не особо разбиралась.

— Кость! — воскликнул Йори и принялся чесать животинку за ушком, Рахим же кисло обозрел картину и присев внимательно заглянул собаке в глаза.

— Катя, возьми ящик. — серьёзно сказал он, показывая рукой какой- И следуй за Костью, пока не поймёшь, что пришла. Когда появимся мы, бросай всё и беги вперёд, не оглядываясь и не останавливаясь. Мы с Йори разберёмся сами. Поняла?

Уставившись в его спину хмуро перебираю варианты.

— А если…

— Нет. Ты, бежишь. И всё. Вперёд, назад без разницы, главное насколько можешь далеко. — повторил он, а сердце беспокойной птицей забилось в груди.

— Я, волнуюсь. За вас. — прошептала, что бы услышал лишь он, но Йори громко хмыкнув по дружески повис на плече Рахима.

— Мартышка, ты не забывай с кем разговариваешь! — он ободряюще улыбнулся- Мы воины. Такие стычки, нам на зубок… Правда не всем воинам, как нам с Хедротом, в возможностях идти вызволять магов…. Ты ведь все поняла, да, болезненная? Но главное иди так, будто за тобой слежка или погоня. А если спросят кто ты и откуда, скажи, что из далёкого селения, после этого беги. Хорошо?

Криво улыбнувшись, хотела очень многое сказать ему в «против», но в мои руки уже всучили ящик, а собаке отдали приказ, и пришлось идти в темноту… И долго доходящий смысл слов застал меня только в глубокой чаще.

«Кто меня спрашивать будет?»

От этой мысли каждый мой шаг превращался в утопание в песок. Собака по имени Кость, всё время останавливалась и раздражённо ожидала, когда я приближусь, ну извини что я медлительная такая!

Обеспокоенно вглядываясь в чёрные стволы деревьев вздрагивая от любого малейшего шороха, даже от собственных шагов, продвигалась по заложенной в мозгу животного дороге. Через минут десять я начала ощущать чьё-то присутствие и остановилась, силясь понять, откуда исходит опасность. А она исходила с двух противоположных сторон, словно меня замыкали в кольцо.

— И куда спешим, милая ээкеми? — неожиданно спросил знакомый голос Рахима, и я была готова застонать от облегчения, только вот непривычная насмешка была не приятна.

«Это такой сарказм, что я медленно шла?»- подумала я.

— Извините- начала я, перекладывая ящик в другую руку.

— Поклажа не тяжёлая то? — возникший за спиной Йори потянулся ко мне- Давайте, я Вам помогу, красавица.

Не долго думая шибанула его по рукам и вскинув брови, дрожащим голосом произнесла участникам сиго фарса:

— Премного благодарна, благородные ээкеры, но свои вещи я ношу сама.

— Свои? — с нотками презрения протянул учитель- Дамочка, вы ничего не попутали, военное имущество своим называть?

— Милая, давай по-хорошему, ты нам отдаёшь то, что украла, а мы забываем что видели тебя, хорошо?

Это «хорошо» прозвучало таким повтором на прошедший разговор, что я невольно выкрикнула:

— Нет!

Я бы подумала, что они смеются, но тот край, что обступил меня с противоположной от них стороны всё ещё таились в тени. И их выманивали. Выманивали мной или постановкой? Что мне сейчас делать? Уже время бежать или как?

— Ты откуда такая наглая вообще к нам заявилась? — хмуро поинтересовался Йори, а Рахим приблизившись склонился к самому лицу.

— Вы, ээкеми, не до конца осознаёте с кем связались. — выдохнул он мне в лицо так, что ноги задрожали- И на вашем месте, я бы уже бежал, сверкая пятками.

Я отшатнулась от него, осознавая намёк и угрозу, что явственно надвигалась в противоположной от лагеря стороны.

— Одна поправка красавчик- я улыбнулась, чувствуя, что только в этот момент могу так дерзко отвечать своему учителю- Знаешь, за сколько я смогу продать всю эту амуницию? Тебе эти деньги в трактире спустить, а мне выживать и вскармливать братьев и сестёр. Ты не на моём месте.

Оттолкнув его как можно сильнее, бросилась вперёд, слыша, как залаяла в дали собака, что оставила меня при появлении мужчин, и теперь, как маяк указывала место, где мне следует быть.

— Стой! Я же тоже красавчик? — заорал вслед Йори и я невольно прыснула.

Я бежала вниз по ручью, чувствуя размеренное дыхание и лёгкость тела. Вспомнился, мимоходом, тот момент, когда в самом начале моего знакомства с Кимом меня преследовали в парке. Попади я сейчас в ту же ситуацию, осознала, что не сдалась бы не за что, и что продержалась бы дольше и теперь, возможно, смогла бы даже дать отпор.

Внезапно вокруг меня опустилась тишина, я невольно затормозила не в силах даже услышать собственных шагов. Я пыталась сосредоточиться, ведь я продолжаю отчётливо видеть, но ничего не слышать. Ночные обитатели стихли, не слышалось ни треска, ни шума ручья. Я не сразу осознала, что оглохла и не слышу даже собственного дыхания!

С ужасом я повернулась и побежала обратно. Что же там произошло?

— Рахим! Йори! Ответьте! — и мой крик неожиданно разбил словно глухую тьму на осколки. В тот же миг мир вокруг вновь наполнился звуками леса, пусть и спящего, но не утихающего. Зажурчала вода в реке, послышались прыжки лягушки. Это было настолько удивительно и потрясающе, что мороз пробежал по спине. Что только что вообще произошло?

Я услышала звуки сражения, такого грозного, что словно там война бушевала, но не смогла сдвинуться с места.

— Рахим… Йори- мне было бессмысленно звать их, но все моё естество рвалось произнести их имена. Просто для себя, чтобы понять, что я тут, всё ощущаю…

Если звуки не прекращаются, значит они всё ещё воюют, и похоже кто-то ослабевает. Нет, нет, они победят.

И вдруг всё вновь смолкло, так же внезапно, что я подумала, что вновь оглохла, но нет, ручей журчит, а проклятая лягушка, словно продолжает прыгать на одном месте.