Все, кто следит за боем, ахнули – у нас зародилась надежда. Минотавр резко дергается, машет и снова мимо. Сара наносит несколько ударов: один в корпус, другой в морду. Кровь сочится по рваным ранам. Монстр злится и с каждым ударом становится все неуклюжее.

– Давай же, дорогая, давай, у тебя получится, – шепчет Кристин за моей спиной.

– Да, я тоже очень на это надеюсь, – добавляю я.

Еще пара ударов прилетают от Сары в корпус Минотавра. Он наносит удар, снова мимо. Сара в прыжке бьет ему в морду, кастетом попадая в глаз.

Зрелище жуткое: удар получается скользящий и от глаза до уха образуется рваная рана. Минотавр заревел, в бешенстве сбросил кастеты на землю и рванул на Сару. Она уворачивается, пытается нанести удар, но тварь успевает схватить Сару за руку. Он сдавливает ее и мы слышим, как кость с хрустом ломается. Раздается истошный крик Сары, монстр в ответ рычит ей в лицо, хватает за горло и поднимает. Сара брыкается, болтает ногами, пытается бить его по рукам, но через пару мгновений обмякает.

В толпе надрывно вскрикивают, а меня охватывает новая порция ужаса. Бездыханное тело падает на землю. Я резко отворачиваюсь, но мне кажется, что краем глаза я вижу душу обмотанную цепью, которую вырывают из тела Сары. Я зажмуриваюсь и трясу головой, отгоняя видение. Как только купол исчезает, на Минотавре начинают стягиваться раны.

Он медленно подходит к своему топору, хватает его и закидывает на плечо. Через пару минут на Минотавре нет и следа от прошедшей битвы.

– Есть еще желающие сразиться с надзирателем? – произносит томный

высокомерный голос.

– ДА! – кричит мужчина.

А я думаю: «О, нет».

– Выходи.

Из толпы выходит Эдвард. Вот же выскочка. Хотя, ходил слух, что они с Сарой тайно встречались, может это его и сподвигло.

– Мне нужен меч, – громко заявляет он.

Его тело дрожит, но в голосе не слышно страха.

– Ты не будешь смотреть в мою книгу? Ладно. Тогда подойди и подпиши тут кое-что кровью. Да будет меч! – щелк, и у Эдварда в руках появляется меч, у Минотавра напротив тоже.

Купол накрывает их.

– То-о-олько один… – Высокомерный не успевает договорить, как Эдварда уже пробивает меч, отбрасывая тело на метр.

Минотавр просто швырнул в него свой клинок с противоположного конца парковки и тот с чудовищной силой пробил Эдварду грудь. Купол исчезает.

– Безмозглая скотина! Не мог подождать, когда я закончу речь?

Вместо ответа Минотавр небрежно машет рукой и снова встает у своего топора. Высокомерный резко поворачивается к нам:

– Еще есть желающие? – звучит его раздраженный голос.

Но на этот раз все сидят молча.

– Отлично, уводите их! – кричит он.

В голове мелькает шальная мысль, желание попытаться сразиться с Минотавром, но боль в лице и кровь, капающая мне под ноги, быстро меня образумили.

Интересно, его вообще можно победить? Поразмышлять я не успеваю; черти сбегаются, тыкая в нас ржавым оружием и поднимая с колен.

Нас поднимают и выстраивают в колонну. В ней я оказываюсь последним. Черти выстраиваются по бокам от строя, чтобы никто не смог убежать. А попытки происходят, но, к сожалению, неудачные. Больше всего жалко детей, которые пытались сбежать. Не знаю, были ли они храбрецами или глупцами, но они навсегда остались мертвецами.

Высокомерный трогается первым, за ним плетется вся колонна, а за мной пошел Минотавр. Мы идем вперед, к кратеру в земле, из которого вышли демоны. Мы идем медленно и когда почти подходим к краю чувствуем, как меняется гравитация.

Мы идем по склону, который становится круче с каждым шагом. Но мы не падаем в яму, а именно заходим в нее. Я уже почти ухожу, тело неестественно параллельно земле и остается всего шаг в бездну, как вдруг Минотавр хватает меня за шею. Он разворачивает меня, чтобы я смотрел в его морду. Я грешным делом думаю, что умереть тут не такой уж плохой вариант.

– Крепкая башка, да? – его голос грубый, искаженный животным звучанием.

Мои глаза непроизвольно округляются, да он разговаривает! Хотя сил удивляться или пугаться уже будто бы не было.

– Я не забыл, как ты ударил меня, червяк. Я бы оторвал тебе бошку прямо тут. Но теперь мне придется ждать. А Я НЕНАВИЖУ ЖДАТЬ!

Его слюни брызжут мне на лицо.

– Ты вызовешь меня на битву, чтобы Я СЛОМАЛ ТЕБЯ! УНИЧТОЖИЛ! РАСТОПТАЛ! – и сопровождая свои слова рыком, он швыряет меня в дыру.

Такое странное чувство, как погружение на дно. Меня обволакивает белесой пленкой. Я наконец-то чувствую спокойствие, умиротворение и тишину. Я лечу в небытие, где нет ни чувства времени, ни гравитации. Я – энергия в чистейшей форме.

У меня было достаточно времени подумать. Что я должен сделать? Нужно найти способ спасти мою жену. Нужно найти способ убить Минотавра. Главное сейчас – это анализ. Как говорил Сунь Цзы «избегай применять силу при нападении, пользуйся слабостью».

А у Минотавра на меня явно зуб, нужно найти его слабость. Когда его неплохо потрепала Сара, он разозлился. Значит он эмоциональный, это и последний его поступок показал.

Он явно хорошо владеет холодным оружием, но кастетами пользоваться совсем не умел, они больше сковывали его движения. Значит нужно оружие, с которым ему будет неудобно справиться и которое сможет быстро его убить… Убить Минотавра… Убить, а что потом?..

– Проснись!

– Дайте воды, брызните ему на лицо.

– Уби-и-ить…

Я открываю глаза и вижу Генри. О господи, Генри, как же я рад его видеть!

– Что стряслось? Где я? – голова раскалывается, лицо болит.

– Старина, ты не поверишь, тебя только что сюда принесли.

– Что?

– Тебя два дня не было.

– Но я шел сразу за вами, потом Минотавр схватил меня и швырнул… а-а-а голова болит.

– Послушай, тут творится полная чертовщина. Уж не знаю, где ты был два дня, но зря ты вернулся.

– Ничего не понимаю… Где мы?

– Ну, мой друг, мы в концлагере.

– ЧТО? – его слова пробуждают меня окончательно. Если еще минуту назад произошедшее казалось мне сном, то теперь воспоминания возвращаются ко мне.

– Да тише ты, все отдыхают. Держи, это осталось после ужина, а вода в том корыте.

Я привстаю, опираюсь спиной на стену и оглядываю место.

Мы в огромном помещении, человек на триста, оно плотно забито людьми. В центре стоят два корыта: в одном вода, а второе видимо для еды, в углу ямный туалет. Вместо одной из стен огромная решетка, через нее видно такие же помещения, где тоже заперты люди. Между наших тюрем пустая вместительная арена с отдельным выходом за пределы нашей тюрьмы. На маленьких окнах решетки. Я поднимаюсь, решив выглянуть в окно.

– Будь готов, – говорит Генри.

– К чему?

– К тому, что увидишь.

Я вижу бескрайнюю пустыню. Повсюду виднеется множество, похожих на нашу, построек в форме звезды. Они наверняка так же забиты людьми. Может кто-то сейчас смотрит на меня через свое окно. Песок красноватый, а может так кажется из-за двух солнц, которые испускают невыносимый жар.

Я медленно стекаю по стене и сажусь. Неужели это и есть Ад? Как-то слишком хорошо для преисподней. Где же котлы и пытки? Хотя, может все еще впереди.

Прошло уже три дня, в нашу клетку больше никого не приносили. Поначалу мы пытались докричаться до соседей, но расстояние оказалось слишком велико и мы не смогли толком пообщаться. В клетке сидят все подряд – мужчины, женщины, старики и дети. Все, кого им удалось поймать. Интересно, кто-то еще сопротивляется на Земле?

Раздается рык, на арену выходит Минотавр, а за ним куча чертей. Они выстраиваются перед нашими клетками, а за процессией вышагивает Высокомерный.

Он выходит в центр арены, проворачивает очередной трюк с щелчком и зачитывает свиток:

– Люди! Я – Небирос, служитель и глашатай нашего всемогущего князя Астарота! Я пришел поздравить вас от его имени! Поздравить с вашим полным поражением! На планете, что назвали вы Земля, нет более особей вашего вида! Теперь вы все будете жить здесь, под покровительством нашего великого князя Астарота, БРАВО!