– А, Неб, ты чувствуешь? Да, это запах Столицы! Хотя название тупое, могли бы хоть подумать немного. Если бы старые пердуны не заключили тут перемирие, мы бы все еще воевали друг с другом. Я помню, как был тут последний раз и как же изменился этот чертов город! – Саргат смачно плюнул, проходя мимо храма Мамона, – Больше всех ненавижу этого засранца. Как и остальных из этой проклятой шестерки.

– Тебя казнили бы, узнай они, что ты о них думаешь, – ответил раздраженно Небирос.

– Астарот, Мамона, Бельфегора, Асмодей, Пифон и дед Белиал! Однажды я займу место одного из этих говнюков.

– Если не умрешь раньше.

– А, вот мы и на месте! – радостно воскликнул Саргат.

У Амадины было все забито, но для высших всегда находилось хорошее местечко.

Дом Амадины был борделем высшего уровня, находился он в центральной части столицы и его легко можно было узнать по огромной вывеске с изображением Амадины со своим ручным бесенком-обезьяной, аккуратно обвивающем её шею. Даже по меркам столицы Амадина была чертовски хороша: у нее были изящно изогнутые рога, одевалась она всегда сногсшибательно, а бесенок дополнял её стиль, ползая по ней.

– Давно вы к нам не заходили, мальчики! – она кокетничала с каждым и все же никто не мог ее добиться.

Один постоялец как-то решил взять её силой – его голова все еще стоит в банке на барной стойке.

– Амадина, детка, у нас была целая куча работы, – слово «куча» Саргат выделил особым тоном и заржал.

Они захохотали. Амадина всегда лично встречала и сопровождала высших. Наверняка она и сама бы хотела стать такой.

– Пойдемте, я вас провожу, верные песики Астарота.

– Я – нет, а вот Небирос… Дай только повод подлизать.

Небирос покосился на Саргата, его взгляд был раздраженным, но это только позабавило Саргата с Амадиной. Небирос бывал в Столице с отчетами так часто, что ему она не нравилась, он был там скован.

– Слушай, Амадина, я ухожу на фронт, поэтому приведи нам лучших девочек и лучшую выпивку.

– На фронт, значит, собрался. За такое дело ты, мой бычок, получишь скидку, – она нежно погладила его по морде и открыла дверь в роскошные апартаменты.

– Располагайтесь. Как кстати план Астарота, получается строить великий алтарь?

– Откуда ты знаешь? – вклинился в разговор Небирос.

– Не забывай, куда ты пришел. Я знаю много тайн, – ответила Амадина заигрывая и одарила Небироса улыбкой.

– Стройка движется. Правда в таком темпе, что лет через десять только закончат, – засмеялся Саргат.

– Мы ждали тысячи лет, подождем еще немного, – бесенок прополз по руке и забрался на шею Амадины, – Еще увидимся, мальчики, хорошего отдыха. И, да, Саргат, на этот раз постарайся никого не съесть.

Они снова рассмеялись и она вышла. Небирос посмотрел на Саргата, выражение его лица явно требовало объяснений.

– Я малость перебрал тогда, заказал пару людей. Как только они меня увидели, начали ныть, просить пощады, будто я их съесть хотел, – он засмеялся и хлопнул друга по плечу, – Я, кстати, их съел.

Дверь открылась и зашли десятки девушек – как демониц, так и людей, – они внесли подносы с едой и выпивкой.

– Ну что, повеселимся! – Саргат издал громкий рык и захлопнул дверь.

Я открываю глаза, чувство безмятежности и полного спокойствия проходят и вижу перед собой длинный коридор, усеянный десятками дверей. Они отличаются друг от друга: дубовые двери, дальше современные, где-то и вовсе обычные входные; вдоль стен изящные скамейки, на стенах репродукции картин разных эпох. Все украшено с превосходным чувством стиля.

Осознание того, где я нахожусь, пришло быстро и я резко схватился за лицо. Я вспомнил невыносимое чувство боли, которое испытал перед смертью. Я убил…

Осматриваю себя: ран нет, глаза видят лучше прежнего. Я успокаиваюсь и сразу что-то манит меня – я знаю, куда мне нужно идти. Мне кажется, что я уже тут бывал, настолько сильно чувство дежавю.

Немного осмотревшись, я медленно бреду по коридору. У меня достаточно времени, чтобы вспомнить свою жизнь: вспомнить жену, друзей; вспомнить, как попал в плен; как был рабом и дрался за свободу; как думал, что умнее всех прочих и что мой план победы будет безупречным.

Правда жизнь не закончилась – я все еще думаю, все еще вижу. Я вижу двери, а значит есть выход. Я должен найти и спасти Бет. Да не только ее, я спасу всех, кого смогу. Я все бреду и бреду по коридору, периодически пытаясь открывать двери, но они все заперты.

Сколько прошло времени? Коридор не кончается. Встречаются повороты, меняются двери, картины и скамьи, но коридор не имеет конца. Усталости, жажды, всех тех человеческих особенностей, к которым я привык, больше нет. Все, что мне остается делать – это идти вперед и вспоминать свою жизнь.

Я прокручиваю ее с начала до конца несколько раз. Мне легко даются давно забытые воспоминания о школьных друзьях, первом поцелуе, первой драке, поступлении в институт, его окончании, о встрече с Бет и о том, как я её потерял. Одни воспоминания доставляют радость, другие заставляют грустить.

Я давно потерял счет времени.

Я смотрю под ноги и кажется, что вспоминать уже нечего. В голове образуется пустота, я ни о чем и не думаю. Я просто иду вперед, как вдруг упираюсь головой в двухстворчатую дубовую дверь. Я хватаю ее за ручки и распахиваю.

Яркий свет бьет в лицо, я захожу в него и когда распахиваю глаза, вижу необъятный зал чарующей красоты. Я стою в нише, под моими ногами мозаика: в центре планета, в которой я узнаю Землю; в верхней части другая планета, в два раза превышающая размеры Земли, вокруг нее вьются ангелы, смотрящие на Землю; снизу третья планета, самая мелкая, вокруг нее кишат демоны, так же смотрящие на Землю; все пространство вокруг представляет привычный вид космоса.

За пределами мозаики начинается подиум исполинских размеров. На нем полукругом расставлены восемь стульев дивной красоты – каждый украшен искусной резьбой с неповторимыми символами. В центре пьедестала девятый стул. Нет, трон. Он изготовлен из живого дерева, которое само приняло такую форму; красив трон исключительно природной красотой.

Оглядывая зал, обращаю внимание, что в правом углу за столом сидит великан. В нем около восьми футов роста, на спине аккуратно сложены белоснежные крылья, с груди свисает ключ. К столу прислонено копье. Онемев, я смотрю на него, но он меня не замечает. Тогда я решаюсь подойти чуть ближе. И еще ближе. И еще. Я понимаю, что он спит. Собравшись с духом, я произношу первые слова с того момента, как попал сюда:

– Извините, – я выдаю такой тихий и хриплый голос, что он даже не шевелится.

– Извините, сэр, – хорошо, уже выходит громче.

Ангел, никак иначе назвать его просто не могу, приоткрывает один, потом второй глаз и изумляется. Он несколько секунд смотрит на меня.

– Невероятно, – он встает.

Его рост и величие становятся еще заметнее. Он разминается, а затем расправляет крылья:

– Пришел на суд, а судей-то и нет, – говорит он звенящим голосом.

Я стою, выпучив на него глаза.

– Не беспокойся, душа, я созову их. О, как же они будут удивлены твоему появлению.

– Простите, это Рай? Я в Раю?

Он размышляет несколько секунд:

– Нет, душа. Чтобы попасть в место, которое вы зовете Раем, сначала нужно пройти Суд, а это лишь место на пути к нему. Я не представился, – он вновь расправляет крылья, берет в одну руку копье, а в другую щит, который я раньше не замечал, – Я – Анафиэль, один из принцев, что охраняют ключ от Врат Небесных. Я провожаю души в нашу обитель, коли суд пройдут они достойно.

Он положил щит с копьем, сел за стол, достал из ящика трубу и заиграл в нее. Мощный звук разнесся по всему пространству, низкий и протяжный. Он закончил играть и убрал трубу в стол:

– Они скоро будут. Обычно один из них всегда здесь, но не сейчас. Иди встань в центр и жди.

– У меня много вопросов, мне нужно столько всего рассказать!..