— Хозяйка просто очаровательная.

— И она готовит изумительные фруктовые пироги.

Дамиэль посмотрел на меня.

— Время позднее. И мы уже давно не спали.

— Верно, — согласилась я.

Так что мы попрощались с нашими приятельницами из бара и направились к выходу. По дороге к отелю мы мельком взглянули на крепость Улья. Судя по гудению магии в воздухе, она явно усиленно охранялась, как и сказали нам эти три женщины.

Должен быть способ проникнуть внутрь, но пока что я его не видела.

***

Как только хозяйка «Дворца Солнечного Света» услышала, что мы с Дамиэлем молодожёны (а Дамиэль ей внушил по самое «не хочу»), она протянула нам ключ от номера для молодожёнов и отправила наверх.

— Я удивилась, когда ты сказал женщинам из бара, что мы из другого мира, — сказала я, пока мы шли к нашему номеру.

— Местные люди не в курсе. Они ничего не знают о планах Улья, но они знают этот мир и его политическое устройство. Они бы посчитали странным, если бы мы хотели узнать побольше об их мире (если бы нам нужно было это узнать), но при этом мы бы представлялись местными. А риск сказать им правду казался минимальным.

Я улыбнулась.

— То есть, ты доверился им.

— Я бы не стал заходить так далеко, — Дамиэль открыл дверь в наш номер.

Как только я шагнула внутрь, усмешка умерла на моих губах.

— Тут только одна кровать.

— Это же номер для молодожёнов, — сказал он будничным тоном, запирая дверь. — Молодожёны обычно не желают получить раздельные постели, — Дамиэль начал снимать одежду.

Я просто уставилась на него, застыв. Он явно спешил с развитием отношений.

Но Дамиэль не стал ко мне приставать. Он просто улёгся и накрылся одеялом.

— Тебе лучше отдохнуть, — сообщил он мне. — Завтра мы приступим к делу рано утром.

— Точно, — смущение от моего ошибочного предположения жгло щёки.

Хотя обычно я снимала большую часть одежды для удобства во сне, в этот раз я сняла только ботинки перед тем, как лечь в постель. Дамиэль забавляющимся взглядом скользнул по моему полностью одетому телу. Затем он повернулся и выключил лампу на прикроватной тумбочке.

Какое-то время я лежала без сна, мысленно отчитывая себя за беспокойство из-за того, что может сделать Дамиэль. Что за бред! Он никогда не стал бы делать что-либо против моего желания. Я это знала. А если он начнёт наглеть, я просто сломаю ему руку — так поступил бы любой уважающий себя ангел.

Но самое забавное, что это даже не половина дела.

Самая нелепая часть заключалась в том, что я хотела, чтобы он ко мне приставал. Я жаждала, чтобы его ладонь скользнула по моей руке. Чтобы он обнимал меня, целовал, соблазнял по одному грешному обещанию за раз.

И всё же, когда такая возможность могла подвернуться, я напряглась и застыла от страха.

Потому что я боялась. Боялась за себя. Боялась близости, которую хотела разделить с Дамиэлем. Боялась, что уже слишком поздно, и я влюбляюсь в Мастера-Дознавателя. Сегодняшний день по-настоящему открыл мне глаза. Я столько всего узнала о нём, и мне нравилось, что я в нём видела.

Мой отец хотел, чтобы я держалась на расстоянии от Дамиэля, но как я могла сделать это теперь, когда он излил мне душу?

Я сомневалась, что Дамиэль когда-нибудь в кого-либо влюблялся. Или любил кого-то. Он открылся мне, верно, но он всё равно оставался очень замкнутым. Его сердце по-прежнему заперто на замок. Он защищал меня, присматривал за мной, но это совершенно другое, и это не значит, что у него ко мне есть чувства.

Постепенно я осознала, что ритм дыхания Дамиэля изменился. Он заснул, и я тоже наконец-то поддалась сну.

Мне снилось, что я в постели с ангелом. Я прижалась к нему поближе, наслаждаясь тёплыми руками, которые меня обнимали. Меня омыло ощущением абсолютного умиротворения.

Затем я открыла глаза и обнаружила, что это Дамиэль обнимал меня. И это был вовсе не сон. Я выпрыгнула из постели.

Он приподнял брови.

— Ты плохо спала, — заметил он.

— Я… — я отвела взгляд от его обнажённой груди. Мои щеки пылали.

— Дурные сны?

— Что-то типа того.

Например, сон, в котором мы с Дамиэлем обнимались. Вот только это был вовсе не сон.

— Нам пора отправляться, — сказал он, вставая.

Я порадовалась, что его нагота не распространялась ниже пояса. Иначе мой румянец распространился бы намного дальше моих щёк. Да всё моё тело сгорело бы от смущения.

Пока Дамиэль надевал рубашку и обувь, я занялась ботинками. Всё то время, что мы одевались, я не смотрела на Дамиэля, опасаясь, что он может вовлечь меня в разговор. Я старалась притвориться, будто завязывание шнурков требовало моего безраздельного внимания.

Затем мы отправились, чтобы съесть что-нибудь на завтрак в буфете при ресторане отеля. Дамиэль заказал блинчики. Я взяла чай и фруктовую тарелку. Пока мы сидели и ели завтрак за столиком, сервированным скатертью в бело-розовую клетку, я осознала, насколько всё это нормально — и насколько это не похоже на наши обычные жизни. Под графином с водой даже имелась кружевная салфетка. У ангелов не бывало таких вещей, как салфетки и скатерти в бело-розовую клетку. Вместо этого мы жили с преимуществами в виде пламенеющего меча и чрезмерно раздутого эго.

Мы с Дамиэлем поели. Мы вообще не разговаривали, но всё это время он наблюдал за мной. Казалось, он был совершенно расслаблен. Я — нет. Пробуждение в объятиях Мастера-Дознавателя выбило меня из колеи. И я не понимала, чем это вызвано.

После завтрака мы пешком отправились к близлежащим священным источникам. Оттуда мы могли получше рассмотреть то, как охранялась крепость Улья.

Мы пошли по лесной тропе, которая петляла вокруг нескольких водоёмов, у каждого из которых имелся свой источник-водопад. Некоторые водоёмы были небольшими, не крупнее обычной ванны. Другие бассейны были крупнее, величественнее, и располагались внизу высокого обрыва, отчего источник резко падал с высоты. Каскады потоков струились по гладким камням и связывали все водоёмы воедино.

— Тебя что-то беспокоит, — сказал Дамиэль, пока мы шли по изогнутому дугой мостику.

Вокруг деревянного мостика цвели яркие тропические цветы, и их деликатный аромат подслащал влажный воздух. Я слышала, как в лесах поют птицы, но не видела ни одной из них.

— Почему ты решил, что меня что-то беспокоит? — спросила я у Дамиэля. — Опять читаешь мои мысли?

Я надеялась, что это неправда — особенно когда мои мысли касались его самого.

— Нет, я не читаю твои мысли, — сказал он мне. — Со времени нашей первой встречи ты хорошо научилась блокировать свои мысли.

— Постарайся притвориться, что ты не разочарован.

— Я вовсе не разочарован. Поскольку я не могу читать твои мысли, мне предоставляется возможность расшифровывать язык твоего тела.

Он так сказал, будто эта возможность была ужасно приятным бонусом.

— Тела могут лгать, — сказала я.

Дамиэль приподнял брови, наблюдая за мной. Казалось, ему было очень комфортно.

— Могут. Поэтому очень важно то, что я знаю твою историю. Когда язык твоего тела накладывается на то, что мне известно о тебе, твои мысли становятся предельно ясными.

— И что же говорит тебе моё тело? — осмелилась поинтересоваться я.

Его ответ оказался неожиданным.

— Что ты не уверена, можешь ли ты мне доверять.

— Конечно, я тебе доверяю. Мы через многое прошли вместе.

— Но у тебя всё равно есть сомнения, заложенные в твою голову генералом Сильверстаром. А ты всегда слушаешь своего отца. Ты позволяешь ему управлять твоей жизнью. Ты действуешь так, как он тебе повелевает. Ты думаешь так, как он говорит тебе думать.

— Это неправда.

— Разве? — бросил вызов Дамиэль.

Я задумалась над этим, стараясь быть абсолютно честной с самой собой. И по правде говоря, я вынуждена была признать, что в словах Дамиэля есть смысл. Оглядываясь назад, на свою жизнь, я видела, что действительно делала так, как говорил мой отец.