Полковник Спеллсторм полетел к нему, паля магией. Он попытался сбить Дамиэля с балкона, а когда это не сработало, постарался разрушить балкон под ним.

— Прекратите! — закричала я. — Дамиэль вам не враг.

— Он будет охотиться на меня до конца дней.

Дамиэль сверлил его гневным взглядом. Кровь и пот стекали по его лицу.

— О да, именно так я и сделаю.

Полковник Спеллсторм собирался его убить.

Я кинулась на мятежного ангела, схватив его одной рукой и оттащив назад. Он стал сопротивляться, пытаясь высвободиться, и всё ещё тянулся к Дамиэлю. Моя ладонь стиснула Бриллиантовую Слезу. Я пронзила его спину лезвием кинжала.

Это было бессмертное оружие, и я нанесла критический удар. Бледное дыхание смерти пронеслось по всему телу полковника Спеллсторма.

— Каденс Лайтбрингер, ты приговорила Землю к гибели, — произнёс он окровавленными губами.

А потом он умер. Его крылья перестали биться, и он рухнул как камень. Его тело было мёртвым ещё до того, как ударилось о землю.

Я приземлилась на балкон рядом с Дамиэлем. На сердце у меня было тяжело.

Дамиэль посмотрел мне в глаза. Мне не нужно было ничего говорить. Он знал.

— Ты должна была сделать это, — сказал он мне.

Я перевела взгляд с кинжала в моей руке на труп ангела далеко внизу. Затем я взглянула на Дамиэля и впервые увидела урон, нанесённый его телу. Половина перьев на его крыльях отсутствовала, совершенно сожжённая вражеским огнём.

Я раскрыла рот от ужаса.

Он бросил на свои крылья пренебрежительный взгляд.

— Заново отрастут.

Его лицо не выдавало боли, и тем не менее, он должен был испытывать агонию. Да, мы, ангелы, были крепкими, но обострённые органы чувств — это палка о двух концах. Это означало, что мы всё ощущали сильнее других. В том числе и боль. Это одна из причин, по которым нас тренировали так усиленно. Мы должны быть стойкими. Мы должны были преодолевать всё и вся, какую бы боль это ни причиняло.

— Позволь мне исцелить тебя, — я потянулась к нему.

Дамиэль увернулся.

— Не в этот раз, принцесса. Эту рану залечит лишь время.

— Но я могу ускорить процесс исцеления.

— Не трать магию впустую. Тебе понадобится твоя сила.

— Сражение закончилось, Дамиэль, — заметила я.

— Вот как? Я не уверен.

— Полковник Спеллсторм мёртв. Я его убила.

— Ты сделала то, что должна была.

— Я знаю.

— Спеллсторм собирался убить нас обоих, а потом выпустить ад на Землю, — напомнил мне Дамиэль.

— Я знаю.

Но от этих слов мне не становилось лучше. Меня учили, что ангелы святы, и их жизни тоже святы. Что убить одного из них означало отвергнуть богов, которые одарили их своей небесной магией. Что убить одного из них означало ослабить Землю и подвергнуть всех её людей опасности.

И эти уроки сложно было выбросить из головы.

— Ты подменил кинжалы, — сказала я Дамиэлю, стараясь игнорировать угрызения совести. Они были нелогичными, но я чувствовала себя так, будто убив ангела, я обрекла всю Землю. — Полковник Спеллсторм тебя не одурачил.

— Само собой, я подозревал полковника Спеллсторма. Я подозреваю всех. Так что в качестве меры предосторожности я подменил кинжалы на фальшивки и спрятал настоящие.

То есть, когда полковник Спеллсторм думал, что крадёт наши кинжалы, он на самом деле крал фальшивки. И оставил на их месте другие фальшивки.

— Вот и всё, — сказала я, подавив вздох облегчения. — Всё закончилось. Миссия выполнена.

— Пока что. Но будут и другие предатели.

Выдав такое пессимистичное сообщение, Дамиэль шагнул с балкона, рухнув вниз. Его крылья, может, и находились в нерабочем состоянии, но он не был беспомощен. Ещё до получения крыльев все солдаты Легиона учились прыгать.

Я спрыгнула следом за ним. Мне не хотелось щеголять перед ним своими крыльями, когда его прекрасные перья выглядели так, будто их пропустили через блендер.

— Подожди, — Дамиэль выставил руку передо мной. — Мы не одни.

Из-за колонны вышел мужчина. Его лицо было юным, а одежда — старой. Низ его коричневого облачения путешественника обтрепался, словно он преодолел долгую дорогу, чтобы добраться сюда. И он явно пришёл издалека, потому что он родом не из этого мира.

— Иллиас, — произнесла я. — Что ты здесь делаешь?

— Я стал свидетелем вашего сражения с нечистым, — лысый священник Пожирателей Магии покосился на тело полковника Спеллсторма.

— Ты работаешь с ним?

— Нет, — он сложил свои гладкие ладони вместе. Хоть он и шёл сюда издалека, его кожа выглядела чистой, свежевыбритой и невредимой. — Я просто воспользовался его махинациями, чтобы привести вас сюда. Нам нужно поговорить.

— Это ты был тем голосом в дыму на свадьбе, — сообразила я. — Ты заманил нас сюда.

Он кивнул.

— Да.

— Но зачем?

— Потому что мне нужна ваша помощь, — сказал Иллиас. — Опасность маячит на горизонте, угроза и моим людям, и вашим.

— Демоны?

— Нет, не демоны. Нечто гораздо более опасное. Улей.

Ульем называли группу людей, которые научились объединять свою магию, чтобы обрести безумную мощь. Буквально несколько дней назад мы с Дамиэлем сразились с ними в Найтингейле, мире Пожирателей Магии. Мы не одержали настоящую победу над Ульем; мы просто изгнали их, используя магию бессмертных кинжалов.

— Улей не может никому навредить, — сказала я. — Теперь они заперты в своём мире и не могут путешествовать в другие измерения.

— Это ненадолго, — ответил Иллиас. — Мы узнали, что они обладают возможностью разрушить заклинание, которое удерживает их в том мире. И как думаете, куда они направятся сразу же, как только освободятся?

— На Землю, — тут же сказал Дамиэль. — Чтобы отомстить двум ангелам, которые порушили их планы и поймали их в ловушку.

— Как Улей разрушит заклинание? — спросил Дамиэль у Иллиаса.

Священник покачал головой.

— Мы не можем обсуждать это здесь, — он посмотрел на меня. — Ты должна воспользоваться Бриллиантовой Слезой, чтобы перенести нас в мой мир, где нас не увидят ни боги, ни демоны.

— А на том конце нас ждёт армия, готовая взять нас в плен, — сухо сказал мне Дамиэль.

Я бы назвала его параноиком, но после этого случая, когда я ошиблась в полковнике Спеллсторме, я уже не так уверенно полагалась на своё чутье. Может, и правда не стоит доверять кому бы то ни было. Если я хотела видеть во всех что-то хорошее, это ещё не значит, что во всех действительно есть что-то хорошее.

— Перенеси нас на Найтингейл, — сказал мне Дамиэль.

Он прижал кончик своего меча к спине Иллиаса. Если мы действительно окажемся в гуще армии Пожирателей Магии, то у него уже имеется заложник. Я ненавидела тот факт, что нашими действиями руководила паранойя, но в данный момент глупо было бы вслепую доверять Иллиасу. Особенно когда он и его люди отпраздновали наше первое прибытие в их мир, закинув нас в тюрьму.

Но когда я воспользовалась Бриллиантовой Слезой, чтобы вновь вернуть нас на Найтингейл, нас вовсе не ждала армия. Это немного укрепило мою надежду. Я ошибалась, веря полковнику Спеллсторму, но я порадовалась, что не ошиблась с верой в Иллиаса.

Я перенесла нас в леса на окраинах города Иллиаса.

— Небо выглядит не таким, как в прошлый раз. Всё кажется другим, — сказала я Дамиэлю.

— Это всё луны, — Иллиас показал на два полумесяца в небе. — Они сейчас убывают, становятся меньше в отличие от прошлого раза. Вот почему вы чувствуете себя более слабыми.

— Объясни, — голос Дамиэля хлестнул как кнут.

— Луны Найтингейла определяют баланс между активной и пассивной магией. Состояние любого другого мира влияет на магию в этом мире. Большинство миров было создано по примеру Земли, где магия постоянна. Но есть и много миров, которые устроены иначе. В их числе и Найтингейл.

— В каком смысле «созданы»? — спросила я.

— В тех подобных Земле мирах, вы даже на убывающей луне не должны замечать перемен в своей магии, — продолжил священник, не объясняя создание миров. — Но есть и другие миры. Большие, маленькие. Миры, где больше одной луны или нет луны вообще. Миры с множеством солнц. Миры, где много воды или её вообще почти нет. В каждом из таких миров ваша магия будет вести себя немного иначе, — он взмахнул рукой, как бы указывая на этот мир. — В Найтингейле баланс активной и пассивной магией привязан к нашим двум лунам. Если обе луны полные, то доминантной становится активная магия. Если обе сошли на нет, то правит пассивная магия. В других мирах чем ярче луны, тем сильнее активная магия. Чем меньше луны, тем сильнее пассивная магия.