– Удачи, – прошептала она. Пробираясь по опорной веревке в сторону сцены, Рамиро не сводил с Тарквинии задних глаз.
Конференц-зал был заполнен людьми и ярко освещен лучами дюжины когереров, свет которых рассеивался, отражаясь от потолка. Когда Рамиро приблизился к переднему краю сцены и протянул руку, чтобы запустить таймер, слушатели все еще продолжали переговариваться друг с другом. Выждав одну-две паузы, пока разносящийся эхом звон не привлек к себе внимание публики, Рамиро, тем не менее понимал, что решив дожидаться полной тишины, лишь впустую потратит время.
– Моя работа, – начал он, – заключается в разного рода автоматизации. Есть немало задач, в которых мы, точно зная конечную цель, сталкиваемся с тем, что контроль над детальным выполнением плана требует слишком больших усилий. Но если я делаю свою работу без нареканий, предвидеть результат несложно – вы говорите мне, что машина должна делать в течение ближайших пяти черед, а я претворяю это желание в жизнь.
– Иными словами, я знаком с преимуществами, которые дает контроль и предсказуемость, и могу понять, почему Совет так стремится как можно шире внедрить их в жизнь нашего сообщества. Если бы могли получить из будущего послание, которое давало бы нам гарантию, что гора в целости и сохранности добралась до родной планеты, и сопровождалось перечнем действий, которые следовало предпринять – или, если смотреть на это с позиции отправителя, уже были нами предприняты – и с его помощью избавить себя от целого ряда потенциальных катастроф, у меня не было бы ни единого повода для возражений.
Рамиро позволил себе задержаться на лицах нескольких слушателей; судя по всему, его слова пока что никого не задели.
– Проблема, – продолжал он, – заключается в том, что построив эту систему, мы, на мой взгляд, не сможем ограничить ее применение единственной, четко очерченной целью. Какие бы решения Совет ни принял сегодня, он не сможет контролировать то, как система станет использоваться в будущем. На практике нам придется иметь дело с фотонным эквивалентом громадного архива, содержимое которого будет предопределено поступками людей, причем некоторые из них будут жить лишь в довольно отдаленном будущем. На протяжении поколений определенные документы будут уничтожаться – это еще один процесс, который мы не сможем проконтролировать – в то время как другие будут сохраняться и дойдут до нас. Если мы надеемся извлечь хоть какую-то пользу из того, что останется, то единственным выходом будет назначить специальных людей, которые будут читать и оценивать все входящие сообщения. Но люди не могут что-либо забывать по команде, и даже те, кто поклялся хранить тайну, не смогут игнорировать то, что им уже известно. При таком количестве сообщений и цензоров сдержать информацию не удастся – в итоге она все равно станет достоянием общественности, хотят они того или нет.
– Истории о предотвращении отдаленных катастроф, вполне вероятно, могли бы стать для нас источником храбрости и оптимизма, но как бы мы при всем этом отнеслись к подробностям нашей собственной жизни? До нас могут дойти дурные известия, которые не служат никакой полезной цели – кто захотел бы узнать о ранней смерти, от которой не спасут никакие предостережения? А часть добрых вестей, без сомнения, потеряют свою привлекательность, если мы узнаем о них в неподходящий момент: вспомните обо всех радостных неожиданностях, которые вам довелось испытать в собственной жизни и спросите себя, действительно ли вам хотелось бы столкнуться с их перечнем за годы до того, как они произойдут. И пусть даже лично вам удастся уберечь себя от излишних знаний, как бы вы себя почувствовали, если бы ваши друзья и соперники знали ваше будущее наперед? Возможно, у людей и есть стремление узнать о себе как можно больше нового – вопреки своим первоначальным желаниям – просто для того, чтобы помешать остальным –
Раздался сигнал таймера. Рамиро вздрогнул; похоже, что сейчас он говорил медленнее, чем во время репетиции с Тарквинией вчерашним вечером. Щелкнув переключателем, он удалился вглубь сцены. Если до этого он почти не замечал присутствия Агаты, то теперь, подавив усилием воли свои переживания о нерационально потраченном времени, сосредоточил на ней все свое внимание.
– Рамиро оказал мне услугу, по достоинству оценив колоссальные преимущества новой системы, – начала свою речь Агата. – Но о подробностях он во многом умолчал, поэтому я с вашего позволения добавлю немного конкретики. Представьте, что вы получаете из будущего сообщение, в котором говорится, что один из медицинских садов поражен новой, еще неизвестной нам, разновидностью золотарниковой болезни. Новость, понятное дело, неутешительная, и предотвратить эти события мы, конечно, не сможем, но представьте теперь, что далее в сообщение говорится о том, что благодаря своевременному предупреждению, мы смогли защитить остальные сады, вовремя изолировав их от заражения.
– Я не хочу сказать, что система станет панацеей, но каждый из нас мог бы составить список из нескольких дюжин трагических событий, в которых своевременное предупреждение сыграло бы решающую роль. Представьте, что неизвестный нам булыжник из скопления родной планеты столкнется с нами на бесконечной скорости и уничтожит платформу пожарной охраны, но минует саму Бесподобную, благодаря поправке курса, которую можно было осуществить только с помощью данных из будущего. Более того, мы могли бы окружить гору невостребованными материалами, просто для того, чтобы иметь возможность видеть ближние промахи – точно так же, как один зараженный сад поможет нам спасти все остальные.
Рамиро считал, что в плане сохранения непротиворечивости более вероятен исход, при котором булыжник просто уничтожит Бесподобную, не оставив после себя никого, кто мог бы сообщить о происшествии. Но поскольку он сомневался, что одно из таких столкновений произойдет на самом деле, его возражения были бы восприняты как жест отчаяния.
Агата продолжила.
– Все эти разговоры о том, что информация вырвется из системы и заполонит наши коридоры, просто надуманны. Неужели Рамиро никогда не слышал о шифровании? Если ее хватает для защиты наших секретов сейчас, то почему она должна неожиданно подвести нас в будущем? Если наши будущие «я» станут передавать нам сообщения, мы сможем применить те же самые протоколы, которыми пользуемся для обмена секретной информацией со своими друзьями – так мы гарантируем, что прочитать их смогут только наши «я», живущие в настоящем; нет сомнений и в том, что мы сможем по собственному желанию удалить эти сообщения, не читая – при всей странности этого решения. Те же самые методы дадут нам гарантию неприкосновенности и подлинности сообщений, посланных нашими потомками и вообще любым человеком из будущего, который пожелает к нам обратиться. Иначе говоря, не потребуется никакого роя любопытных клерков, просеивающих нашу почту и распускающих о нас сплетни нашим друзьям. Сообщения, которые касаются общественных интересов, будут передаваться в открытом виде, а все остальное будет носить персональный характер.
– С теми же редкими случаями, когда информатор из будущего и наш современник объединят усилия, чтобы из злого умысла донести до вас информацию о грядущих событиях вопреки вашим собственным желаниям, мы можем бороться при помощи адекватных наказаний. Никто не утверждает, что что эта технология избавит наше общество от всех пороков, однако люди на протяжении веков прекрасно обходились без идеального, превентивного средства борьбы с вредными сплетнями и злонамеренной клеветой. Я согласна, что человека можно ранить словом – но эта мысль сама по себе не нова. Мы сумеем достичь необходимого баланса в нашем законодательстве, чтобы максимально уберечь себя от вреда – точно так же, как достигали его в прошлом.
Задними глазами Агата бегло поглядывала на таймер, корректируя темп своей речи. Теперь она ждала, когда он подаст сигнал, после чего, наклонившись, отключила звук.
Ее место занял Рамиро.
