— Многие — Мрачно ответил барон Хорини — Я стягивал людей со всего города. У меня мало людей, я не могу себе позволить держать в резерве группу захвата. Большую группу, человек тридцать. И я до сих пор не знаю, сколько у Лонрака боевиков. Судя по всему, не меньше десяти, но не больше пятнадцати.

— Этого вполне достаточно, что бы устроить полный бардак на улицах — Милорд с тоской рассматривал гобелен на стене — Представь себе, если они одновременно нападут на три-четыре патруля городской стражи. А заодно и на аудиторов. Причем, убивать самих аудиторов совсем не обязательно. Достаточно подстрелить пару их охранников. Причем, не гвардейцев, а из городской стражи. И начнется…

— И мы не сможем доказать, что это люди Лонрака — Хмуро дополнил барон Хорини — Поскольку мы даже не знаем, чьи наемники сейчас у Лонрака. Это совсем не необязательно лагерийцы, Лонрак мог нанять кого угодно. Даже ларентийцев.

— Ларентийцев вряд ли, Лонрак светиться бы не стал — Милорд Норги потер покрасневшие от усталости глаза — Но в Герии наемников хватает. Есть еще одиннадцать городских землевладений, выбор богатый. А, судя по всему, денег у того, кто это все затеял, хватает. Так что нанимали не самых худших наемников.

— Полностью с Вами согласен — Уныло подтвердил слова милорда Хорини — Джене и её команде только на мелкие расходы адмирал Стил в ларентийские банки перевел двадцать пять тысяч золотых. По пять тысяч на каждого из «золотой пятерки». И это явно не гонорар. Это типа командировочных.

— Что не гонорар, это понятно — Герцог Норги оторвался от изучения рисунка на гобелене — Гонорар Джена себе сама выписала. Из двух банков сразу. Но Лонрака нанимал не Стил. И Каренсия — тоже. И Трикси вряд ли он. Иначе бы Сияющие группы Трикси и Каренсия не уничтожили.

— А вот за это я бы не поручился — Барон Хорини пожал плечами — Что между Холриком и Каренсием война идет уже года два или три — это ни для кого не секрет. И сразу было понятно, что эти двое сцепятся сразу после встречи — это вполне прогнозируемо. Так что Каренсий — это точно не Стил. А вот Трикси… Если бы эта дура Холрика не предала, то они вполне могли вместе работать. И даже сначала работали. Не зря же Холрик их притащил к себе в «Ларентию». И если бы не дурацкая ревность Трикси к Джене, то, уезжая, Холрик оставил бы Сияющих её прикрывать.

— А что, Трикси ревнуют Холрика к Джене? — Удивился милорд Норги — Насколько мне известно, Холрик с Дженой вместе уже десять лет. И в интрижках с другими женщинами замечен не был. Он на редкость верный мужчина.

— Старая история, милорд — Барон Хорини вздохнул — Трикси когда то была любовницей Холрика. Давно, еще до Джены. Но никак успокоится не может.

— Ну да Боги с ними, меня их личная жизнь не волнует — Милорд задумчиво передвинул бумаги на столе поближе к себе. — Объявляй городской страже состояние повышенной боевой готовности. Если что то будет, то в ближайшее время.

+*+*+*+*+

— Ну что, Игрок, как идет подготовка подрастающего поколения? — Реарни поудобнее устроился в кресле с бокалом вина — А ты неплохо устроился. Красивый особнячок. И кабинет у тебя хороший. Давно дом купил?

— На последний гонорар — Игрок насмешливо смотрел на Реарни — Стил не поскупился. Да и Джен выделила долю из абсолютно добровольных пожертвований «Ларентийского городского банка» на благотворительность. А дом мы купили с Халси на двоих. Первый этаж — левая сторона — биллиардная, правая — мой карточный клуб. На втором живут наши подопечные. Третий этаж — наш с Халси. А ты по делу?

— Угу, именно по нему — Реарни усмехнулся — А ты так и не ответил на вопрос. Сколько у тебя сейчас подготовленных картежников? Как сам понимаешь, тебя в Герии выпускать уже бесполезно, дураки, готовые с тобой играть, в Империи уже кончились. А обувать в карты купчишек и бестолковых аристократов тебе по чину уже не положено.

— Ну, у меня сейчас девять учеников — Игрок задумчиво отпил глоток вина — Четверо готовы выйти на игровые площадки. Остальным еще рано. Этих четверых среди игроков никто не знает — я их нашел среди карманников. Сам понимаешь, наши профессии где то смежные. Все зависит от степени владения пальчиками.

— А как у них с манерами, их к аристократам можно подпускать? — Заинтересовался Реарни кадровой политикой Игрока — Или о внешнем лоске ты не позаботился?

— Обижаешь, у них этикет по три часа в день — Игрок поставил пустой бокал на стол — И лучшие учителя благородных манер, каких я только смог найти. Так что на сыновей небогатых провинциальных баронов они вполне тянут. До столичных щеголей еще не доросли, но я над этим работаю. В том числе прививаю хороший вкус в одежде. Зачем тебе «каталы», Реарни? Или это не тебе?

— Пока еще не знаю — Реарни поставил на стол свой бокал рядом с бокалом Игрока — Видишь ли, похоже, скоро начнется вторая часть игры, куда мы так неосторожно влезли в Ларентии. Я тут почитал газетки, которые мне Дженка подсунула. Похоже, что кроме Ларентии в жертвы назначен еще и Бренир.

— Из чего такие выводы? — Игрок насторожился, хотя возможность опробовать своих учеников под защитой Джены и Реарни казалась ему очень заманчивой — Хотя Джена почти никогда не ошибается.

— В Бренире тоже мор на аристократов — Осторожно пояснил Реарни — На молодых аристократов. Как и в Ларентии. По остальным городским землевладениям — тишина и покой. А мы с Джен в такие совпадения не верим. Адмирал Стил рвется с нами повидаться. Думаю, что он нам предложит поучаствовать.

— А поскольку появление «золотой пятерки» в Бренире заведомо вызовет панику и после Ларентии развернуться нам не дадут, ты предлагаешь для начала выпустить туда моих ребят — Скорее утвердительно, чем задавая вопрос, произнес Игрок — А что, сработает. Сначала появляются никому неизвестные молодые люди. Распределяются по клубам и начинают играть. Думаю, ночи три, не больше. Пока никто ничего не понял.

— Правильно мыслишь — Поощрительно кивнул головой Реарни — И еще людей Халси. У него есть смышлёные ребята? С хорошим уровнем подготовки?

— Пара-тройка точно есть — Игрок подтверждающе кивнул головой — Не уровня самого Халси, конечно, но с его слов — вполне достойны игр в турнире на приз Императора. Думаешь, и их задействовать?

— Разумеется, почему бы и нет? — Реарни смотрел, как Игрок разливает вино по бокалам — И тоже на три ночи. Как раз успеют разуть и раздеть самых ретивых. Я только не знаю, есть ли в Бренире сильные бильярдисты. Но это можно у самого Халси спросить. Его ученики тоже в плане манер подготовлены?

— Разумеется, уроки этикета у наших питомцев общие — Игрок протянул бокал Реарни — Кто готовит легенды и осуществляет прикрытие наших детишек?

— Легенды — Джена, прикрытие мое и Холрика — Реарни взял протянутый бокал у Игрока — Но это предварительный разговор. Нам пока еще ничего не предложили.

— Думаю, что предложение не за горами — Игрок сел в свое кресло — А что, действительно может красиво получиться. Сначала прибывают наши детки. В первую ночь обыгрывают всех, кто под руку попадется. Наутро об этом узнают все, кому положено об этом знать. Значит, на следующую ночь соберутся уже профи городского масштаба. Если наши протеже их делают — на третью ночь будут игры-реванши. По поводу четвертой ночи — надо будет посмотреть, как сложится обстановка. Вполне возможно, что можно будет еще поиграть, их же никто не знает, значит будут подозревать, что столкнулись с шулерами, но доказать ничего не смогут. Но играть можно не больше пяти ночей, потом ребят надо будет оттуда выдергивать.

— А к тому времени мы будем уже в Бренире и опять снимем целую гостиницу — Подтвердил предположения Игрока Реарни — А туда никто не сунется. Олентийский гражданин Холрик с женой проводит медовый месяц. Лорд-управитель Бренира все поймет, разумеется, но на штурм гостиницы своих бойцов не бросит. В конце концов — Холрик еще и маркиз Ван Хонн, а Джена — маркиза Ван Хонн.

— А среди деловых кругов Бренира начнется паника только от нашего присутствия — Игрок в предвкушении прикрыл глаза — А когда выяснится, что часть состояний бренирских аристократов уже перекочевало в наши карманы… А если Джена с Холриком еще и просто пару раз зайдет в их городской банк, просто снять пару сотен монет на карманные расходы — то банк получит трудности на ровном месте. Никто не поверит, что Джен ничего не замышляет и народ побежит снимать вклады просто со страху. А если в том же клубе играть по мелочи и отказываться принимать даже мелкие выигрыши чеками бренирского городского банка, мотивируя это интересом Джены к банку… То все посвященные намек поймут… Я понял, ждем предложение от Стила. Как я понимаю, о распределении полученного дохода мне надо с Джен договариваться? Впрочем, я думаю, с Дженкой мы договоримся, она не жадная. Она такими вещами не из-за денег занимается. А из любви к искусству. Ну что, выпьем за искусство и за великого художника, рисующего проблемы своим противникам легкими мазками? За Джен Великолепную!