С трудом дыша, я отвернулась от него, понимая для себя одну вещь: находясь в здравом уме и твердой памяти, я оказалась в полной заднице. Марк заговорил со мной, и мой внутренний голос кричал о том, что ничем хорошим это не кончится.

Девушка, которая сидела рядом с Марком хмуро косилась на него, а Марк хмуро разглядывал меня.

-  Хочешь потанцевать? - спросил Алекс. Боковым зрением я видела, как напрягся Марк и подался чуть вперед.

-  С удовольствием! - я не была уверена, что это хорошая идея, но желание пощекотать нервы грозному церберу было усладой для моей души.

Алекс взял меня за руку и помог встать. Я заметила, как в глазах Марка появился блеск, он опустил взгляд к вырезу платья, обнажившему ногу, и его губы дрогнули в порочной улыбке. Затем он перевел глаза на наши сплетенные руки, и его желваки заработали в такт моим шагам.

Мы вышли на танцпол, где собралось уже достаточно людей, чтобы я не привлекала пристального внимания окружающих, но спустя несколько минут поняла, что мое платье не позволило бы это сделать даже в многотысячной толпе.

Недалеко от нас в самой середине медленно танцевали Диана и Денис. Невероятно счастливые, что было видно в каждом жесте, в каждой улыбке, которую они дарили друг другу.

-  Знаешь это чувство, когда встречаешь человека, который способен изменить твою жизнь, стать маяком и якорем тихой семейной жизни? - я посмотрела на Алекса, который кивком головы позволял мне продолжить, - так вот, у меня его нет.

-  Мне казалось, ты справляешься, - Алекс слегка отклонился, чтобы заглянуть в мои глаза, но все так же крепко сжимал мою талию.

-  А я и не жалуюсь, - мы продолжили с ним танцевать, - просто у меня есть к тебе одна просьба.

Алекс кивком головы давал мне продолжить.

-  Не буду скрывать, я все еще люблю его и не переставала этого делать, но игрушкой в его руках я не буду. - Я не собиралась вводить друга в заблуждение, если я хотела, чтобы он мне помог, то должна быть честна с ним. В противном случае ложь всегда имела тенденцию выходить боком.

-  Поэтому у меня к тебе просьба, если ты увидишь меня с затуманенным взглядом рядом с этим мужчиной, - я мотнула головой в сторону Марка, - то дай мне смачную затрещину и выбей всю дурь из головы.

- Ты уверена, что у вас с ним нет будущего? - поинтересовался Алекс.

-  Надеюсь, ты не серьезно? - воскликнула я. - Не ты ли сам сидишь и даже взгляд на него не бросаешь? Что между вами произошло, из-за чего между вами пробежала черная кошка?

-  Не что, а кто... - Алекс не смотрел на меня. Если бы я не знала своего друга, то подумала бы, что он стесняется, - между нами встала ты. Венера.

-  Не понимаю, о чем ты.

-  В тот день, когда все это произошло, я позвонил своему брату, и сказал ему, какое он ничтожество. Не буду вдаваться в подробности, но исход этого разговора в том, что с того дня мы больше не общались.

Мне не понравилось то, что я услышала. Совершенно точно не понравилось. Я стала причиной разрыва братских отношений. Это еще одно преступление в мою копилочку.

-  Я не хочу, чтобы ты об этом думала, это наши с ним проблемы, и мы разберемся, не накручивай себя, - сказал друг, и его тон был пропитан некоторым сожалением.

Я могла лишь только кивнуть в ответ,

-  Как ты смотришь на то, чтобы не забивать сегодня свою голову проблемами, а интеллигентно напиться в обществе приятного мужчины? - Алекс поиграл бровями и широко улыбнулся, - У меня для этого есть полная бутылочка шампанского.

-  Не забывай, что завтра мы едем на водопады. - на следующий день молодоженами была запланирована поездка на водопады, которые находились на расстоянии нескольких десятков километров от нашего города. Там они сняли большой двухэтажный дом на несколько дней и пригласили друзей отдыхать.

-  Значит, мы поедем пьяными и не выспавшимися, - подмигнул мне Алекс, утаскивая меня обратно за стол, - ты за рулём, кстати.

-  Если от тебя будет плохо пахнуть, я не пущу тебя в свою машину, - мы смеялись уже во весь голос друг над другом, - моя малышка этого не выдержит.

В таком расслабленном и веселом настрое мы присели за наш стол, и я снова наткнулась на пристальный взгляд. Алексу удалось меня отвлечь, и я совсем забыла о том, что нужно держать эмоции при себе и не показывать ему хоть малую их каплю. Пусть думает, что я бездушная кукла, такое ему будет тяжело стерпеть, а я уступать ему не собиралась.

-  Как хорошо, что ты вернулся, Алекс, мы как раз говорили о том, что Диана и Денис произносили красивые клятвы на церемонии, - я услышала высокий голос спутницы Марка. Она произнесла это, полностью игнорируя меня.

-  Клятвы? Хм... Как ты думаешь, что особенного в этих словах, произнесенных однажды? - Алекс говорил это, смотря на девушку, но в последний момент повернул голову на меня и улыбнулся, - А. Венера?

Он давал понять ей, что со мной нужно считаться, и я была благодарна ему за поддержку.

-  Заветы, клятвы... В наше время они почти утратили смысл, - саркастично вскинула я бровь, пытаясь не реагировать на то, как прижималось тело этой девушки к Марку, - в четырнадцатом веке Данте писал свою «Божественную комедию». Он отдал клятвопреступникам самый страшный круг ада - девятый. Там же обитал первый из всех библейских предателей Люцифер. Там не было место даже самоубийцам, и неспроста.

Я несла свою речь одному человеку, нагло смотря в его глаза, в глубине которых тлели зеленые прожилки. Его губы дрогнули, словно он собирался улыбнуться.

-  Потому я считаю, что все эти клятвы не имеют под собой твердой почвы, для того, чтобы жить счастливо, душа в душу, вам они не понадобятся. Просто любите друг друга, ценить и уважайте. Элементарная забота значит больше, чем клятва, произнесенная на пределе эмоций.

За столом воцарилось гробовое молчание, лишь спустя несколько секунд до меня донеслось нервное хихиканье девушки напротив.

-  Иногда клятвы служат не только для того, чтобы их не нарушать, - донесся до меня севший голос Марка.

-  Да? Интересно, для чего еще, - ответила я учтиво и почувствовала, как Алекс сжал мое предплечье.

-  Для того, чтобы их не забывать, - ответил Марк тоном вежливого беспристрастия, - чтобы в отношениях царила гармония, в критические моменты надо уметь идти навстречу друг другу - для этого даётся клятва, - его глаза сузились, что говорило о том, что его сдержанность была на пределе. - Давайте будем откровенны, женщина любит давать подобные клятвы мужчине и так же любит их принимать. На самом деле, женщина очень хочет слушаться и доверится мужчине.

-  Да, только если это достойный мужчина, - резко перебила его я, - жаль, что большинство мужчин перестали добиваться достойных женщин. Они выбирают тех, к которым не нужно прилагать никаких усилий, - едко произнесла я. чувствуя, как болезненно сжалось сердце от правдивости этих слов.

-  То же самое можно сказать и про женщин: они любят уверенных мужчин, смелых, свободных от оков и обязательств, свободных мозгами, проще говоря. Мужчин, которые решают, берут ответственность, быстро соображают и не сомневаются, - ледяным голосом произнес он, - но в тот момент, когда этому мужчине нужна маленькая капля поддержки, женщина сбегает, будто её это не касается.

Разговор принял более личный, интимный характер. Он уже никак не относился к первоначальной дискуссии, и понять это не составило труда никому, впрочем, один человек все же оставался в неведении.

-  Разве такая женщина достойна любви, достояна клятвы и обещаний? Разве такая женщина достойна того, чтобы ее оберегали и уважали? Может, стоит игнорировать и не обращать на нее внимание? - его голос подёрнулся той самой резкостью, которая заставляла меня чувствовать нервозность.

Друзья сидели за столом и с широко раскрытыми глазами смотрели на нашу перепалку. Никто не смел даже слова проронить.

-  Знаешь, в чем проблема таких мужчин? Они настоящие идиоты, - я услышала, как Алекс подавился смешком,