— Эй студентик! Мне нужна сила! — донёсся до меня крик старикашки волшебника, который оказался совсем рядом, но его слова здорово разносил ветер.

Не говоря ни слова, одним движением перекачал в его кристалл порцию энергии, да такую огромную, что глаза мага стали похожи на блюдца, а от посоха потянуло палёным, это так нагрелся камень. Проделано это было быстро и топорно, наотмашь.

— Твою мать, кто ты такой сынок? — изумлённо выдохнул старикан, щурясь и закрываясь от кидающего снег в глаза ветра.

— Владыка, мы готовы! — нарисовался рядом со мной Кирк.

— Выводи бойцов, ваша задача держать стену, что бы не случилось.

— Понял!

— Помоги людям на стене, не трать много силы. Справишься? — это я уж старику магу, что так и стоял рядом.

— Ты спрашиваешь? — маг возмутился, что вернуло ему прежний сварливый вид. — Да я воевал, когда ты ещё пешком под стол ходил!

— Надеюсь на это.

Буря потихоньку оседала, являя нам равнину перед лесом.

Казалось бы, в танце снежинок и расстилающихся сугробах, снег вспенился огромным валом, двигаясь в сторону стены.

Но нет! Это великаны, почти сливающиеся с белоснежным снегом. Вот из чащи выходят существа покрупнее. Если обычные великаны по размеру не выше трёх метров, гиганты позади них имели все десять. Они лениво передвигали ноги, словно не выспавшийся человек. Несли здоровенные дубины, а порою и стволы деревьев, видимо служащие оружием.

Великаны выходили один за одним, беспорядочной кучей, нескончаемым потоком. Я с содроганием наблюдал, как эта лавина заполняет равнину, практически наполовину. Рядом со мной стояли замершие вояки, не в силах поверить в увиденное. Кто-то выругался, я даже не смог понять кто, может Леон, а может старый маг.

Когда нам показалось, что мы увидели всё, из леса показалось новое действующее лицо. Треск ломаемых деревьев все услышали раньше, чем из леса появился настоящий король великанов. Монстр, чья макушка лишь немного не доходила до вершин деревьев, он шёл напролом, раздвигая могучие многовековые стволы, которые трещали и выворачивались с корнем. Глаза его светились зелёным пламенем, ледяные пластины на голове выстроились в корону, на вершине каждого зубчика знакомое свечение.

Мать! Да это же кристаллы. Он ещё и маг?

— Люди Империи! — прозвучал громогласный рёв короля великанов. — Я даю вам шанс сдаться на милость народа льда, стать верными приспешниками в новом мире! Склонитесь, к чему война, мы можем существовать вместе, нашему народу нужны верные последователи!

Мне показалось? Или некоторые солдаты стали неуверенно посматривать друг на друга, переминаясь с ноги на ногу. Карден сделал свой ход, внеся сомнения в ряды моих союзников.

Меня обуревали странные чувства. Я первый раз видел короля великанов, но мне кажется, мы были с ним давно знакомы. Внутри меня разгорался пожар, я почувствовал его пламя ещё задолго до появления короля, но как только увидел его, в груди за пульсировал пожар.

Вся моя сущность кипела. Казалось бы, вокруг начал плавится снег. Сердце, ставшее настоящим куском лавы, кипело и брызгалось, желая пойти в бой и уничтожить давнего врага. Анти-стихию.

Со двора позади меня раздались крики и топот сотен ног. По главной лестнице наверх взбегали воины шабини.

Четырёхрукие гиганты сверкали на зимнем солнце новой пластинчатой бронёй, лица их имели предвкушающие выражения, настоящие маньяки, что тут сказать.

Река воинов поднималась на стену и растекалась на два ручейка, каждый из которых бежал в противоположную сторону, бурно смешиваясь с уже имеющимися защитниками стены.

Леон, казалось бы, совсем не удивился. Но я видел, как тот одобрительно поглядывал на поднимающуюся армию. Тысяча семьсот двадцать четыре бойца, первый сорт, боги войны. Именно столько было отковано комплектов брони.

Солдаты на стене приободрились, уже по-другому глянув на выстроившееся под стенами войско. Оставалось закрепить результат.

Плотный и тёплый плащ, скрывающий моё оружие, стал тлеть.

На холодный камень стены упали плети цепей с кристаллами, на кончиках которых разгорался импульс силы и шёл наверх. Стоящие поблизости солдаты отпрыгнули от меня, словно среди них оказался великан. Я стал медленно направлять силу, моё тело стало подниматься над стеной, медленно разгораясь, словно восходящее солнце.

Не смотря на физику, плети цепей висели словно в невесомости или под водой, колыхаясь в текст энергии, что проходила по ним.

Плащ давно выгорел, вися за спиной потрёпанными лохмотьями.

Миг, и волна силы разошлась вокруг, будто круги на воде. У стоящих на стене солдат спёрло дыхание, некоторые упали на колени. Поднявшаяся серповидная волна снега пролетела всю долину, разбившись о первые ряды великанов и уронив некоторых из них. Думаю, моё проявление станет безмолвным ответом на всё вышесказанное Карденом.

Король великанов взревел, квинтэссенция ярости качнула вперёд войско льда. Битва началась.

Расстояние до крепостной стены великаны должны были преодолеть за считанные минуты. Но тут в бой вступила артиллерия, заставляя снежный наст под ногами врагов вспучиваться огненными цветками.

Карден стоял позади своего войска, даже с такого расстояния, я мог заметить, как он бешено вращает глазами. Зелёные огоньки в глубине по истине огромной черепной коробки, метались из стороны в сторону, словно залетевший в комнату воробей.

Снаряды летели один за одним, падая прямо в наступающую на стены лавину врагов. В голубом небе, кристально чистом при таком морозе, оставались дымные следы, сопровождающие катапульты.

Снаряды действовали с пятидесятипроцентной эффективностью, ведь катаясь по земле быстро тухли, попадая в снежный плен. Но то, что происходило на поле уже не мало. Лавина монстров изрядно поредела, но…. Этого было очень мало.

Люди торопились, таская обливающиеся горючей смолой снаряды к катапультам. Их маршрут можно было легко отследить по чёрным дымящимся пятнам на холодной земле, в это месте снег таял, быстро появилась грязевая взвесь. Казалось, воздух нагревался от одного боевого жара людей, пытающихся выжить.

Я формировал громадные огненные шары, раскалённые до бела. Такие атаки оставляли в рядах противника настоящие просеки, срезая самых ретивых великанов.

Накопители один за другим бледнели, превращаясь в простые кристаллы без капли силы. Пару раз я отвлекался на стоящего рядом старикашку, наполняя его резерв под завязку.

Неожиданно в солдат на крепости полетели ледяные иглы. Снаряды формировались прямо в руках великанов, кажется расходным материалом служили их же тела. Я отметил это мимоходом, порадовавшись, что такие атаки будут ослаблять врага, а значит не продлятся долго.

Вперёд из рядом врага вырвались виденные мной раньше монстры, ледяные гончие, изменённые магией льда животные. Они скачками обгоняли бегущих великанов и вырывались далеко вперёд.

Так же в первых рядах монстров бежали и те, кто нёс длинные коряво выполненные лестницы. Пара удачных ударов баллист даже подорвала несколько таких лестничных взводов, что не могло от меня укрыться. Бойцы на стене яростно закричали, видя такую меткость коллег. Это хорошо усилило боевой дух. Первый испуг прошёл, дело теперь в банальной злости и боевом азарте.

Из тени леса всё бежали и бежали новые великаны.

Высокие, до трёх метров фигуры, будто бы высеченные из льда с горящими зелёными угольками глаз, не такими яркими как у их лидера. В районе сердца, у каждого из атакующих монстров светился огонёк, видимо пресловутый камень силы, который остается после смерти.

Опасные, весом под три четыре сотни килограмм, на глаз.

Сила покидала кристаллы, цепи бледнели, а я уже устал пропускать через себя мегатонны энергии. Порядком отросшие за последнее время волосы прилипали ко лбу. Сам себе я напоминал зенитную установку, беспрестанно лупящую по отрядам противника. Промазать было не страшно, поток тварей леса настолько плотный, что яблоко не упадёт.