Всё, над чем я думал, подтвердилось.

Действительно, проф оказался прав, но вот он не учёл одного мелкого нюанса.

Когда кто-то кристально честен, добр, готов на самопожертвование — этот человек искренне считает, что любой на его месте поступит так же. Особенно, если будет в курсе всех вводных. Вот Даниель и попытался ввести в дело местное правительство. В прочем, попытка была обречена на провал, и не замедлила провалится, с оглушительным треском и шумом.

— Но, понятно Император и его двор, они не видят дальше своего носа! А что же другие? — искренне негодовал я.

— Хе-хе-хе, — хихикнул профессор. — Как вы интересно сказали, дальше носа! Ой умора! Но, к сожалению, ваше столь мудрое изречение, в столь юном возрасте, чрезвычайно уместно. Я старался, честное слово, моей вины тут совсем немного, поверьте мне. Я созвал совет семей, был у магов ордена, даже толкал речи в торговой палате!

— И что? Каков результат?

— Ну, пожалуй, я добился прогресса. Меня все стали считать безумцем, который верит в сказки и более профессионально не пригоден, чтобы преподавать в обители знаний.

— Но почему? Эти люди разве не понимают, что скоро всему континенту придёт конец? — я был возмущён до глубины души.

— Понимают мой мальчик, понимают. Но увы, каждая сторона имеет свой интерес, который не идёт рядом с нашими с вами попытками спасти этот мир.

— Я не понимаю, — тихо произнёс я. — Ничего не понимаю.

— Эта система прогнила, полностью. — старик тоже шептал. Но затем голос его окреп. — У нас есть несколько политических игроков. Торговая палата, Император, Академия, Церковь, но увы, эти рычаги власти давно тянут нас в разные стороны, Империя от этого в застое, всё парализовано. Торгашам не выгодно спонсировать компанию, ведь они понесут колоссальные траты, на этом фоне их мотивация вам понятна? Они отправляют экспедиции, при поддержке магов, но те постоянно твердят, что всё тихо.

— На наш караван напали, когда мы ехали между городами на границе. Три костяных гончих. Они гнали толпу кворгов, те обезумев от страха чуть не снесли всё на своём пути. Нас спасла магиня по имени Лана. — но вижу, вы не удивлены, резюмировал я, глядя на спокойную реакцию старика.

— Я уже слышал о таком, это теперь бывает часто. Я продолжу, вы не возражаете?

— Конечно.

— Торгашам не удобна война ещё и тем, что сейчас городами правят семьи и рейтинги, основанные на звонкой монете, при военном положении власть отдадут магам.

— Значит магам выгодно вмешаться?

— Магам было бы выгодно, но сегодняшние маги, больше похожи на торгашей. Крохи таланта, много самомнения, жажда наживы. Не спорю, есть сильные чародеи! Та же Лана Кархан, много слышал про эту девчонку.

Как бы мне не хотелось часами разговаривать с профессором, он не мог себе этого позволить. Очень быстро наступила темнота. Мы проговорили больше пяти часов.

Перед тем, как вернуться домой, забежал в красивую лавку, отделанную со входа расписным листовым железом. На болтающейся вывеске был нарисован огранённый камень. Краска уже порядком выцвела, поэтому было непонятно, драгоценный он или нет. Изображение камня светилось, по контуру, до боли в сердце напоминая мне рекламу моего родного мира.

В полутёмной лавке мне предстали орудия труда местных магов.

Одним из ключевых факторов в работе с магией было то, что местным магам надо было плотно прикасаться к источнику. Сильные маги могли не только носить посохи, но и взаимодействовать с источником посредством специально пропитанного дерева, но и имели больший запас, за счёт большего контроля. Но это не наш вариант, нам необходимо что-то неброское. Браслет, например.

Меня будут принимать за средней руки мага, идеальный вариант.

Это стоило мне всех оставшихся денег.

Ювелир так же предупредил, что браслету нужна активация, которая проводится в Академии Артефакторики.

Меня ждала обитель знаний.

Браслет стал хорошим поводом побывать в стенах Академии Артефакторики, если меня, конечно, пустят в это место. Возможно, маги проводят процедуру активации проводника на улице или на крыше, я попросту не знал.

Поход к магам убивал сразу два зайца. Я наконец-то расскажу о пророчестве и их ошибке, посмотрю, что они предпримут. Ещё и активирую браслет, что сделает меня магом в глазах окружающих и уберёт ненужные вопросы.

Погода в столице Империи позволяла беззастенчиво любоваться на девичьи фигурки, обтянутые платьицами самых разных фасонов. Дорожки подсохли и булыжники мостовой покрыла пыль, поднимаемая проезжающими мимо повозками.

В такую погоду было бы кощунством ехать в тесной кибитке, поэтому я принял решение прогуляться.

С прилавков, забитых соломой и свежей зеленью, тянула сладкой свежестью, там прятались фрукты и овощи. Несколько плодов было разрезано, искушая моё молодое тело. Желание слопать чего ни будь сладкого при виде этого великолепия стало таким сильным, что я не удержался и купил что-то похожее на дыню, беспардонно вгрызаясь в сочную мякоть.

Меня сопровождали Кирк с Дайвом, сегодня дома остался Клавс.

Наставник шабини не хотел отдыхать. Он говорил, что шабини никогда не отдыхают. Гиганты живут в рукотворных пещерах в большом скальном хребте, что раскинулся прямо в лесу за стеной отделяющей земли людей от ледяных пустошей. Черты лица этого народа словно высекли на камне, выразительные, грубые, большие. Не удивительно, что именно из этих ребят получаются самые искусные и бешеные воины. Им даже в обычной жизни приходиться выгрызать себе место в этом мире.

Парни с удивлением посмотрели на мою довольную физиономию, по которой стекал пряный липкий сок. В компании своих телохранителей, я смотрелся сущим ребёнком, особенно в данный момент. Дикари шли вразвалку, махая сразу четырьмя руками с каждой стороны. Их походка напоминала мне здоровенных матросов, их кожа была почти такая же грубая, после встречи с самыми сильными ветрами в открытом океане.

Они всегда ходили в развалку, неважно, это палуба их любимого судна или просто городская улица, от их уверенной и одновременно неуклюжей походки, казалось, качалась сама земля.

Этот образ, матросов, запомнился мне после водных путешествий на Земле.

Сейчас я сильно удивился, насколько он подходит мои сопровождающим.

Академия выглядела, как загородное английское поместье. Я был немного разочарован, ведь ожидал увидеть что-то на подобии Хогвартса. Обыденно и скучно. Ни тебе остроконечных шляп и крючконосых леди на мётлах, ни хламид мантий.

В стены пятиэтажного, прямоугольного и совершенно ничем не примечательного, не считая размеров, домика, стекались ручейки учащихся. Над парнями и девушками мелькали разнообразные Вестники. Тут все имели если не дар, то твёрдую предрасположенность, поэтому такие привычные формы общения будто бы ускорялись тут.

Вестники мелькали со скоростью пущенной из лука стрелы. Тут и там слышались голоса посланий, смех и разговоры, атмосфера была весёлой. Струйки воздуха путешествовали у самой земли, стремясь поднять подолы платьев и юбок разрядившихся барышень.

На наших глазах одному парню повезло это сделать — но прежде, чем его ликующий вопль был расшифрован, ему прямо в нос прилетел маленький огненный шарик, размером с горошину. Он взорвался, окатив волной огня лицо, всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы все почувствовали запах жжёных волос, а сам неудачник удивлённо ощупывал пустое место, где когда-то были брови. Так и не найдя волос, парень поражённо замер, а затем засунул пальцы в нос. Ещё миг и он расплывается в улыбке. Разносится смех, и жертва гонится за своим мастером эпиляции.

Внутри Академия выглядела ровно так, как и снаружи. Чётко прослеживался единый дизайн лепнины, что на самом здании, что внутри него. Везде присутствовали элементы художественной ковки. Снаружи — это выглядело, как небольшие клумбы-балкончики, заставленные рядами цветущих растений. Изнутри, причудливо выкрученный метал служил ручками дверей, фигурными светильниками и люстрами, и частоколом лестничных перил.