Порою я часами сидел на одном месте, смотря только в одну точку, там, где на грани восприятия проступала моя внутренняя система, и то непонятное скопление силы в районе груди. Когда становилось совсем трудно, пучок силы пульсировал, словно медуза, вбрасывая море энергии, а затем затихал на какое-то время.

Вышли в продажу ручки.

Сказать, что это произвело фурор? Нет, не произвело.

Это просто расщепило рынок на миллионы кусочков, больше никто в пределах столицы не пользовался перьями, все перешли на ручки. Пользоваться допотопным методом письма считалось моветоном. Таких людей переставали приглашать на обеды, шепотки за их спиной росли и множились.

А в моём столе уже лежали чертежи шариковой ручки. Самое сложное в ней — это сделать подходящий раствор, но я смотрел, качество местных чернил хорошее, при желании можно сделать подходящие. Закономерный рост, не знаю даже, какую суму запросить у гномов, после первого раза. Наверняка, они с руками оторвут новое «изобретение».

Периодически отсылал родителям Вестника, с одинаковыми сообщениями, мол всё в порядке, живу не тужу, прекрасно устроился, кушаю хорошо. В ответ получал что-то невероятное, оказывается, отец планирует открывать второй трактир. Кэли нашла мои старые планы по улучшению таверны, подумав, семья решила их воплотить на деньги, поступающие с продаж книг. Получилось надо сказать хорошо, если всё, что пишут правда, это просто потрясающе.

К нам частенько стал захаживать профессор Блейк.

Сначала он и Берта не могли переваривать друг друга, но старик не отступал. Я в качестве подопытного, стал для него просто кладезем. Он постоянно наблюдал за моими тренировками, что-то записывал, ставил пометки. Обходил меня и рассматривал, казалось, ещё чуть-чуть и заглянет в рот, будто коню.

Лето таяло, словно кусок масла на сковороде.

Вечера становились длиннее, а наши посиделки всё веселее. Инси учила язык, общалась со всеми сразу, надоедая вопросами. Блейк практически поселился у нас, а когда Берта стала делиться с ним травкой, так они и вовсе спелись. Каждый день, под вечер, все собирались за столом. Инси, Альфи, Блейк, Берта, Клавс, Кирк.

Как-то в очередной день к нам пришёл Джей.

Я ожидал его появления, и несколько нервничал, казалось, ничего не получится. Но наконец-то, увидев его на пороге, расслабился, план в силе, всё идёт своим чередом. Вот что меня удивило, так это спутница Джея. Ею оказалась уже знакомая мне Мэри-Ася.

Девушка наивная-глупышка, всё-таки отвязавшаяся от чванливого кретина Руана, охотившегося за её состоянием, которое предлагал отец. Папа прекрасно понимал, что хоть дочь и невероятно красива, и молода, мало кто захочет брать в жёны откровенно ребёнка, поэтому прилагал огромное приданое. Но кажется, Джея не интересовал размер приданного, он смотрел на Мэри взглядом по настоящему влюблённого человека, уж этот взгляд я не перепутаю. Да и что вообще надо принцу? Уж точно не деньги.

Очередным вечером, выходя из кухни со своим фирменным чизкейком, застыл, любуясь моментом.

Инси грузит вопросами Блейка, вот где нашлась просто бездонная прорва информации, которая затопила шпионку. Клавс и Кирк уже сидят за столом облизываясь на пышущий мясной пирог, Берта только посмеивается, смотря на эту картину. Альфи не скрываясь смеётся, наблюдая, как гиганты шабини исходятся слюной будто охотничьи псы. Девочка пытается объяснить что-то хмурящейся Мэри, но та лишь виновато улыбается, это ей не интересно. У не использующегося камина сидит Джей, наблюдая за своей возлюбленной.

Идиллия, не иначе.

Но в этой картине не хватало ещё кое чего, точнее кое-кого.

— Правда она прекрасна? — спрашивает Джей, когда я устраиваюсь рядом с ним. Он смотрит на Мэри, любуясь её профилем в свете заходящего солнца, прорвавшегося в открытое окно. Девушка будто бы залилась румянцем, а может и правда?

— Да, он хорошенькая, тебе повезло Джей Паркс. — соглашаюсь с приятелем, а сам вспоминаю Асю.

— Давно хотел тебя спросить, что ты такого сказал Лане в Академии? Она сама не своя, зарылась в библиотеке, не выходит оттуда, сдала свой пост, теперь у меня менее лояльная стражница. — Джей жаловался. — Ты мне должен.

— Я сказал ей, то, что было нужно ей самой. Только и всего. — я пожал плечами, заканчивая разговор.

Создание оружия шло своим чередом. В комнате вдоль стены на выточенных из дерева подставках тянулись мои цепи, уже на половину готовые. Я ездил по ювелирным лавкам, скупая такие необходимые для меня кристаллы, напитывал силой, и погружал их в слоты, словно в пластилин. Работа шла, всё по очереди.

В один из дней, проходя мимо книжного развала, с удивлением увидел собственноручно написанный томик. Оказывается, моя книжка докатилась до столицы, покоряя молодые сердца. Вот тебе новость, удивительно. Хмыкнув, я повертел в руках экземпляр и всё-таки решил его купить. Продающая книги старушка долго и пристально косилась на меня, пока считала сдачу.

Когда уже бежал домой с книгой за пазухой, вдруг вспомнил, что на обратной стороне есть мой портрет, всё встало на свои места, заставив улыбнуться.

Вечерние посиделки продолжались.

Когда я искал единомышленников, то много думал, что может заставить действовать всех этих людей. Я мог опутать их контрактами и денежными предприятиями, мог купить, мог заинтересовать, но всё-таки решил действовать по-другому. Я сделал их друзьями, в первую очередь друг для друга.

По сути, у всех этих людей на данный момент не было никого ближе, чем мы все, каждый для каждого. Инси? Одинокая девушка в чужой стране. Альфи? Непризнанный гений без друзей. Берта? Отщепенец своей семьи, не такая, как принято. Блейк? Гонимый за свою теорию профессор, настоящая персона нон-грата. Джей? У какого принца много друзей? Тем более у бастарда, которого, как по мнению народа приняли то только потому, что Император не может больше иметь детей, а из тех, кто есть, Джей единственный мальчик. Мэри? Пожалуй, она так же вписывается в этот круг людей по интересам.

И я, человек из другого мира, которому здесь чуждо абсолютно всё.

Как-то вечером в дверь постучали. Открыв её, я увидел Лану.

Девушка выглядела уставшей, небольшие круги под глазами, тусклый взгляд. Она попросила поговорить, мы тут же прошли в мою комнату, ставшую для меня и кабинетом, и спальней, и мастерской одновременно. Мимолётно брошенный взгляд на мои цепи, зажёг в девушке потерянный было огонёк, но я быстро накрыл свой проект тканью, чтобы гостья не отвлекалась.

Разговор был тяжёлым.

Лана рассказала, как мои действия пробудили в ней интерес, как она стала искать ответы, перешерстила библиотеку, достала расспросами своего учителя мэтра Элана. Девушка читала теорию профессора Блейка, сотню раз проверяла, как возможно, был прикончить тварей таким способом, и не находила ответа. Кроме одного. Она поверила в пророчество, когда все факты, все её поиски ответов, сошлись на одном человеке.

Ко мне магичка пришла только за коротким подтверждением своих мыслей.

Череда дней слилась в одну полосу. Работа над цепью силы, разговоры с друзьями… Да, наверное, я могу так называть всех этих людей.

Времени оставалось не так много. Моя кираса была готова, теперь оставалось только вставить в неё «батарейки».

Все вокруг понимали, кто я есть, они знали мою природу. Я нередко заводил разговоры об приближающейся опасности, да и мои приготовления нельзя было скрыть. Каждый хоть немного, но старался повлиять на ход событий. Лана не отлипала от мэтра Элана, Джей думаю сделал правильные выводы и поговорит с отцом, Инси должна была передать мои слова на родину, гномы же точно знали об опасности. Таким образом я получил сторонников, которые работали наравне со мной, продвигая идею реальности нападения ледяных великанов.

Ближе к осени, когда я уже отчаялся, не получая никакого ответа от Империи, отец Джея умер. Умер не своей смертью, его убили. Подробности не разглашались.