— Ничего, тебе спасибо, ты смелая девочка, мы хорошо сработали в команде.

В помещении мы остались втроём. Блейк, Кирк и я.

— Владеющий значит? — забавно пожевал губы профессор, а затем кивнул сам себе. — Значит я прав?

— Правы. — согласился я.

— Они пойдут в атаку. — прошептал он. — Сколько у нас времени?

— Вы во всём правы, — вместо ответа произнёс я.

— Падший подери этих старых дураков, — горько выдохнул профессор. — Я немедленно поговорю с Императором. Этого нельзя так оставлять, мы должны защищаться.

— Они не поверили вам тогда, думаете поверят сейчас? Я был у ректора академии, он сказал я слаб.

— Эти маги ничего не понимают, ты ещё не активировал ядро?

— Какое ядро? — я удивился.

— Вот, о чём речь, как можно оценивать твою силу, когда ты ещё так неопытен.

— Боюсь набраться опыта я не успею.

— Успеешь, — успокоил Блейк. — Пророчество не ошибается, ты пришёл, а это уже главное.

— Мне бы вашу веру.

Позднее я нашёл Альфи. Девочка имела весьма пришибленный вид, сидя за столом старика в общей библиотеке, которая сегодня видимо не работала. В коридоре сновали парочка стражников, собирая тела гаргов. Сам старик хорош, укатил к венценосцу, оставив свою внучку в раздрае.

— Всё уже кончилось. — постарался передать часть уверенности голосом.

— Ничего не закончилось. Где, по-твоему, они взяли Имперские Жезлы? Им кто-то помог, кто-то очень влиятельный! А это значит, что этому человеку зачем-то нужна смерть моего дедушки.

— Что за жезлы? Почему ты так уверена, что их нельзя достать?

— Это артефакты с заранее определёнными заклинаниями и вложенной силой. Для активации подойдёт даже самый слабый маг, просто задеть контур, как провести пальцем по струне.

— Хорошая вещь, — задумчиво произнёс. — Страшная вещь.

— Их не делают, они крайне редки, находят прямо так, в разрушенных городах. Выдают каждому гвардейцу Императора, и только им.

— Знаешь магиню по имени Лана?

— Лана Кархан? Тень Паркса, конечно, знаю. — кажется, Альфи произнесла это с восхищением.

— Что за титул? Не слышал его раньше.

— Её семья является самым ближним кругом охраны Императорской семьи. Их возвысил род Паркса. Они взяли своё название с замка на побережье Алмазного Моря. Всегда сопровождает наследников, чтобы они могли дожить до восхождения. Поэтому её прозвали Тень Паркса.

— Как с ней можно встретится?

— Не могу представить, — девочка закусила губу, задача была выполнена, я отвлёк её. — Но знаю точно, она будет на дне открытых дверей в Академии? Он будет скоро, на этой декаде. Говорят, там её приставят к награде за сопровождение принца в последней экспедиции к границе. Представляешь, на них напали кворги! Больше тридцати тварей, а затем выпрыгнули целых три костяных гончих! Она всех спасла. Скорее всего ей дадут титул, у её семьи не смотря на заслуги его нет, сейчас они получат феод.

— На день открытых дверей может прийти кто угодно? — вновь спросил я.

— Да, — Альфи смешно нахмурилась. — Это же день открытых дверей. Да ещё и церемония награждения. А ты хочешь пойти? Я вот всегда хожу. В следующем году у меня поступление, жду не дождусь!

— Пойдём вместе? — вдруг предложил я.

— А ты хочешь? — девочка покраснела. Господи, о чём я думал. Ей ведь шестнадцать, совершенно не ожидал, что она может истолковать моё приглашение в таком ключе. Моему телу не многим больше, надо это учитывать.

— Будет хорошо, если ты расскажешь, что там и как.

— Отлично! А знаешь, я кое-что вспомнила, когда мы начали говорить про академию.

Оказалось, внучка профессора истории вспомнила заклинательный зал Академии. В таком зале проводились самые энергозатратные процедуры. По полу шли специальные полосы, разбегаясь в разные стороны. Они были предназначены для быстрой передачи энергии другому магу. Специальный сплав, выдерживающий большой поток.

Сам по себе материал легкодоступный. Мало кто может оперировать таким объёмом энергии. Единственное, гномы могут содрать хорошую цену за нужное мне изделие. Но тут я не беспокоился, как раз с гномами у меня всё было в порядке.

Не теряя времени, попрощался с Альфи и в сопровождении не жалеющей ничего слышать охраны двинулся снова к гномам.

События несколько ускорились, заставив меня побегать ближайшие до похода в Академию дни. Гномы приняли заказ на оружие для меня, нужный материал обошёлся мне дорого, хотя и не существенно. В счёт будущих процентов договорится не смог. Было сказано, что таким образом можно оплатить только ту работу, что делают сами гномы, это для них приемлемый вариант. Проводника в наличии не было, поэтому они не стали тратить свои деньги, тем более что продажа ручек ещё не стартовала. Я понимал их, поэтому без промедления выложил почти семьдесят жёлтых кругляшей.

Мне требовались цепи, стыки будто у карабинов, каждое звено в движении, могло крутится в любую сторону. Через одно деление расположились небольшие углубления с торчащими стыками, туда я планирую поместить камни.

Мне глубоко в душу запали слова ректора о моей слабости.

Я решил во что бы то ни стало усилить себя. Для предстоящей войнушки мне потребуются все козыри. Идея с цепями силы пришла неожиданно. К цепям я заказал и жилет, что-то по типу кирасы стражника. Она кожаная, с прожилками проводника и точками углублений под будущие камни. Всего в макете оборудования шло девяносто девять среднего размера кристаллов, именно на таком количестве я остановился. Мне оно показалось красивым.

Заказ не самый сложный, время изготовления всего два дня.

Между делом подвёл итоги. Есть угроза, никто не верит в её реальность. Маги в отказе, правительство судя по всему тоже, от Блейка вестей не было, но вот что-то я не видел марша войск или тревоги. Оставалось только поверить в людей и следовать плану.

Свои возможности я перестал скрывать. Для полных тупиц висел браслет мага, а более умные всё сами поймут.

Пришлось заказать новый костюм. Теперь в ход пошли только самые дорогие материалы. Но клетчатая ткань мне понравилась, я нашёл аналог и сделал похожий тёмно-серый костюм.

Через пару декад мои шабини одни из первых получат новое оружие. Мечи и топоры, щиты и латы, обувь, штаны, перчатки и безрукавки, всё это было заказно и до заказано для моей небольшой армии.

Проснувшись очередным утром, я сначала не понял, что происходит. Мой костюм висел рядом с кроватью, выглаженный и готовый к использованию. Рядом на тумбочке дымилась чашка кофе. Я привычным движением закурил, выпуская дым в потолок, и стал потягивать чернильно чёрный напиток.

Точно! Ведь сегодня день открытых дверей. Костюм был заказан именно на день празднества, а значит, сегодня предстоит встряхнутся.

Для Инси было заказано тёмно-зелёное платье, она так же напросилась в Академию, отказать я не смог.

Девушка жила с нами, отказавшись переехать в таверну, а после того, как вытащила меня с того света, так и вовсе стала почти членом семьи.

С размышлениями я немного затянул, поэтому в быстром темпе собравшись, накинул одежду, причесался, умылся и вот мы уже едем на праздник.

Церемония награждения в Академии выглядела как выпускной в университете.

Ровные дорожки, зелёный сверкающий на солнце газон, ряды стульев и небольшая сцена. Всюду ходили лакеи в белых фартуках и рубашках, разнося на серебряных разносах напитки. Люди собирались в группы и переговаривались. Мы с девушками приняли на себя парочку заинтересованных взглядов, не более. В основном всем был интересен фасон моего костюма, девушки же отлично вписались в местную тусовку.

На церемонии должны были присутствовать сразу две моих цели. Принц Джей и Лана Кархан. Давясь красным игристым вином, я лавировал меж чванливых и напыщенных людей, являющихся верхушкой местного города. Чуть поодаль, за линией очередной дорожки расположились зажиточные горожане. В основном тут были те, у кого дети имели хоть какой-то дар.