— Кирк, хватит! — вовремя прервал я его, выйдя из ступора. — Оставь.

— Слушаюсь, господин.

Кирк отступил на шаг, закидывая топор за спину.

Руан медленно ощупывал шею. Нашёл неглубокий порез и поднёс окровавленные руки к лицу, отшатываясь. От кареты бежала Ася… Мэри.

Путешествие продолжилось. Лошадей вернули к телегам, впрягая в повозки, люди собрали те немногие товары, что рассыпались по земле, когда скотина взбунтовалась испуганная кворгами.

Карета покачивалась в такт перестуку копыт, попутчики сидели задумчивые, часто посматривая на ехавших рядом шабини.

Дорога до города прошла без эксцессов. Мы один раз остановились в таверне, вполне комфортно переночевав, но в основном приходилось довольствоваться палаткой и шумом природы.

Чародейка же имела крайне задумчивый вид, похоже разбираясь, как так получилось, что она оказалась не у дел в том бою. Первые дни Лана старалась осмотреть всех, как только в камне накопилась энергия. Меня осмотрели первым, признав негодным к такого рода волшбе, стало даже обидно.

Как я понял, что девушка ищет виновника событий? Её глаза во время волшбы становились синими, полностью заполняя белок. В некотором роде даже красиво.

Вестбрук не впечатлил, он был братом близнецом Энкриста, за одним небольшим исключением. Мы издали заметили летающие над городом дирижабли, каждый час парочка из них отлетала, в это же время прибывали новые. Воздухоплавательные средства гномов напоминали пузатые огурцы, немного переспевшие, грязно серого цвета.

Снизу к надутому эллипсоиду крепилась, длинная, напоминающая вагон корзина. Наверняка, там и сидели пассажиры. Цепеллин очень удивил своей манёвренностью, при ближайшем рассмотрении, погода стояла отличная, но был небольшой ветер, который на высоте должен был ощутимо потрепать снижающийся транспорт.

С попутчиками наши дорожки разошлись. Как только мы въехали в черту города, Лана схватила своего подопечного в охапку и они покинули карету, скомкано попрощавшись со мной.

Шабини пришлось оставить своих коней. Цепеллины брали на борт животных, но стоимость их высчитывалась по весу. Думаю, не ошибусь, если скажу, что цена за перевозку животного составляла его вес в золоте. Мы не могли взять с собой гигантских лошадей, но и продать их было бы кощунственно.

В итоге пришлось поставить их в конюшню и оплатить на месяц вперёд. Всё бы ничего, но мы попрощались с несколькими камнями припасенными воинами, это было обиднее всего, ведь кристаллы могли понадобится мне.

Дирижабли назывались чуточку по-другому. Когда я первый раз услышал незамысловатое название, чуть не упал со смеху. Шаролёты! Именно так окрестили эллипсоидные воздушные средства передвижения местные аборигены. Мне сразу вспомнилась новость с Земли, когда мужик в аттракционном шаре для водного бега, попал в открытое море. Его просто унесло ветром далеко от берега. Так вот бедолага, провёл на воде три дня, пока спасатели не нашли его. В сети долго ходила шутка, про то, как он «шаро..бился».

При ближайшем рассмотрении, зрелище радовало.

Ни о каком водороде или гелии речи не шло. Основной подъёмной силой, как и во все времена служил горячий воздух. Позади вагона с пассажирами располагались винты, толкающие дирижабль вперёд. Управление производилось с помощью лопастей на хвосте.

Внутри судна обстановка была примерно, как и в карете, такие же незамысловатые резные деревянные сиденья, располагающиеся друг напротив друга. В самом начале были и более дорогие места, восьмёрка кресел, с более большим окном по бокам от них. А вот и бизнес класс, подумалось мне.

Мы с воинами устроились на двух лавках, наблюдая за тем, как невысокие крепкие люди отцепляют канаты и затаскивают багаж. Смутные подозрения говорили мне, что это и есть пресловутые гномы. Слишком низкорослые людишки управлялись с шаром, все как под копирку одного роста и пропорции.

Примерно полтора метра, плюс минус пять сантиметров. Гибкие и коренастые одновременно. Они были одеты в кожаные штаны и куртки, головы их были открытыми, но у некоторых на лбу были летательные очки. Их куртки подбиты мехом изнутри, не смотря на довольно тёплую погоду за бортом, наверняка, управление этим средством не самое тёплое времяпровождение на высоте.

В общем, первые встреченные в этом мире гномы, были похожи на подростков гимнастов в одежде лётчиков шестидесятых годов.

— А что это были за звери? — решил я воспользоваться тем, что мы с шабини сидели друг напротив друга. — Мне так и не дали их рассмотреть, караванщики тут же сгрузили тела к себе.

— Это кворги, опасные звери из-за стены. — ответил мне Кирк.

— Стены, которая на границе? Но как они попали сюда?!

— Даже дальше, за стеной находится лес, там живут кворги. — Кирк выглядел крайне задумчивым. — Костяные гончие пригнали их.

— Так значит те твари, это костяные гончие, — резюмировал я. — И как только они забрались в такую даль.

— Не так уж и далеко, — осторожно вступил в беседу Клавс. — Энкрист и Вестбрук находятся на одной линии, расстояние от границы до городов одинаковое.

— Как так получилось?

— Приграничные города расположены в линию, они должны служить фортом для сдерживания наступления. По крайней мере так задумывалось.

— Кворги увлеклись погоней. — Кирк нахмурился, покачивая головой.

— Но зачем они гоняли их? Это же умертвия, им не нужно мясо.

— И то верно, — сказал Клавс. — Странно всё это.

— Действительно, не вижу связи.

В голову ничего не приходило. Костяные гончие, создания великанов, так далеко от границы. Звучит крайне бредово, но это факт.

По прибытию в ближайший крупный город надо обзавестись браслетом с кристаллом. Хватит быть таким беспомощным. Интуитивно я не хотел, чтобы меня связывали с родными. Если всё то, что от меня ждёт мир правда, им нельзя попадать в эту мясорубку событий.

Я не хотел афишировать свою избранность.

На это был ряд причин, а не моя природная скромность. У любого действия есть последствия. Не уверен, что все в Империи ждут доброго дядюшку волшебника, чтобы с распростёртыми объятиями принять его. Наверняка, многие не поверят, я читал множество теорий о пророчестве, учёные, которые всерьёз брались за его изучение, тут же подвергались насмешкам всех авторитетных СМИ.

Даже если мне поверят, если я смогу убедить всех, что пророчество правда и опасность вторжения великанов реальна. Что тогда? Ведь официальная дата через почти сотню лет. Чем же доказать правдивость слов? Словами воинов шабини, ходячих машин смерти, а по совместительству малочисленных представителей диких племён?

Шабини даже для этого мира отставшие, по-простому — дикари.

Что-то подсказывает мне, что в таком случае, придётся идти на стену одному.

Позади меня раздался шум. Все в нашем «купе» повернулись, рассматривая прибывших. Я не стал оборачиваться, мы с шабини умиротворённо прикрыли глаза, стараясь расслабится, большое количество людей вокруг смущало не только меня.

— А я вам говорил, что мой дядя владеет подобным шаролётом? — голос говорившего показался смутно знакомым.

— Но гномы никому не передают свои механизмы! — а вот это Джей. — Ваш дядя гном? То-то я смотрю, вы не высокий.

— Вздор! У меня средний рост, как и у вас!

— Моя мама наполовину гномка…

— Пожалуй нам пора на свои места.

В дирижабле появились представители местного бизнес класса. Я думал, что уже отвязался от ранее встреченного Руана, но оказалось, нет.

— О, глядите, тут ваш приятель. — Руан заметил нас. Оно и не удивительно, не заметить тройку шабини практически нереально.

— Привет Марк! — Джей тут же оказался рядом, и я с удовольствием пожал ему руку.

— Не знал, что вы летите в Тиин.

— А мы и сами не знали. Всё поменялось… — парень замялся. — В последний момент.

— Вот именно. — сказала подошедшая Лана, провожая взглядом спины удаляющихся Руана и Мэри. — Нам пора Джей.