Когда я встал, все уже были готовы.

Я непонимающе уставился на собранный караван, спешащих занять свои места людей. Времени хватило только на то, чтобы одеться и пригладить волосы. Дэйв вручил мне тёплую фляжку чая и кусок хлеба с мясом, а затем я отправился в карету.

Джей сидел с видом нахохлившегося воробья, косясь на бьющий через открытые окошки свет и часто моргая. Лана же наоборот, была довольна, будто кошка на солнце.

— Забрала мой древир. — прокомментировал картину Джей.

— Надо быть аккуратный, — тут же укорила Лана. — Нажрался, начал петь похабные песенки! Пристал к спутнице льера Руана!

— Он отчитал свою спутницу за то, что она указала ему, что надо проявлять внимание к ней, а не к выпивке.

— Бедная Мэри. — лана покачала головой.

— Бедная, — согласился Джей. — Я хотел её осчастливить.

— Знаю я, как ты девушек по всему дворцу… — девушка неожиданно замолчала, виновато поглядывая на хмурого Джея.

— Что по всему дворцу? — наивно спросил я.

— Сча… Счаствилю.. Счастливлю! Во!

Несколько дней после этого ехали по лесу. Местность быстро наскучила, я дремал на скамейке, напоминая самому себе кота. Попутчики не особо разговаривали при мне, а общие темы кончились ещё в первый день, я не мог инициировать разговор, чтобы это смотрелось естественно. Нашёл развлечение в своей системе магии, как я её обозвал.

По каналам нервной системы, курсировали потоки магии, подобные той, что есть в кристаллах. Тот странный сон, в котором я видел свои похороны… Каждый новый день, убеждал меня в том, что это было реальностью.

После случая с моим падением и весточкой на Землю, я стал по-другому ощущать силу. Это будто измеритель удара торговом центре, там постоянно отирается пара-тройка ребят в спортивных трениках, шапках набекрень и жаргонизмами в речи.

Чем сильнее ты бьёшь, тем больше значение.

В момент, когда я попытался дотянутся до дочери, был самый сильный мой удар.

После этого мир стал шире, ощущения обострились. Закрывая глаза, я ветром летал среди каравана, чувствуя расположение каждого хоть как-то связанного с магией предмета. Замечал, как Лана формирует заклятье огня, разжигая костёр по вечерам.

Происходило что-то странное, и мне это нравилось.

Неприятности пришли откуда их не ждали, но вписались в мою систему координат просто идеально. Одним днём, на очередном витке дороги, показалась поляна пролеска, украшенная парой ни к месту стоявших холмов. Я только и успел подумать, насколько природа сделала хорошее место для засады, как события завертелись со скоростью барабана стиральной машины.

Лошади всхрапнули, несколько охотничьих собак, сопровождающих караван протяжно завыли, поджав хосты, а затем и вовсе забились под телеги.

Все в отряде остановились, но не по своей вине — ни одна животина не хотела топать дальше, упираясь всеми доступными конечностями.

Лана выпрыгнула на дорогу, приподнятая общим тревожным настроем. Видимо девица засиделась в этой чёртовой будке, закисла. Она единственная, кто принял случившееся с нездоровым энтузиазмом, видимо решила показать свои навыки, проклиная меня за тот провал с шабини.

К слову, о воинах, они встали вокруг кареты, сгрудившись с левой стороны.

Я вышел наружу, прикуривая одолженную у Джея сигарету. Привычка снова была со мной, но позволяла здорово концентрироваться, расслабляя.

— Ну и страшные тут разбойники в пограничье! — присвистнул Джей, оглядывая творимое безумие.

— Зверь это. Не человек. Человек не такой страшный. — рублёными фразами выдал Кирк.

— Да какой зверь может так напугать животных?! — воскликнул Джей.

Парень пошёл за Ланой, которая что-то обсуждала с наёмниками. Глава пятёрки солдат, моложавый мужчина тридцати лет, хмуро смотрел на девушку из-под кустистых бровей. Магичка что-то объясняла, размахивая руками.

Из леса слева раздался протяжный рык, от которого меня пробил озноб. Шабини тут же переглянулись, мрачнея. Не знаю, что меня напугало больше, рык неизвестного зверя или реакция сильнейших воинов континента?

— Хорошо, что он один. — попытался я себя успокоить.

— Кворги не ходят по одному, — ухмыльнулся Клавс. — Сегодня будет хороший бой.

Клавс оказался прав. За первым рыком последовал второй, затем третий, а потом звуки и вовсе слились в бешеную звериную вакханалию. Теперь уже все присутствующие сгрудились слева от каравана.

Наёмники проявили себя с лучшей стороны. Услышав вой, сразу перешли к делу. Я слышал приказы расчехлить все луки и арбалеты. Люди начали сгружаться со своих повозок. Лошадей отцепляли вместе с оглоблями, благо была такая возможность. Телеги построили в ряд, напротив предполагаемого направления с которого слышался вой. Стоит отметить, это хоть какая-то оборона.

Я не стал терять времени даром, открыл сумку и достал камни, распихав их по карманам. Крупный камень взял в руку, и приготовился ждать.

Кворги, что это такое?

Отдал приказ воинам шабини, пусть со мной останется только Кирк, а они могут помогать наёмникам. Вой всё приближался, накатывая волной. В лесу замелькали непонятные тени, то проявляясь в причудливых странных силуэтах, то пропадая вовсе.

А затем было нападение.

Как-то просто и буднично. Из леса вылетели десятки тварей, размером с крупного воина шабини. Они напоминали мне бабуинов, гигантских бабуинов. Вытянутые морды, белая, спутанная шерсть, могучий торс и лапы, усеянные когтями.

Звери бежали прямо на людской строй, словно обезумев. У них не было чёткой тактики, они не стали обходить нас, нападать с флангов. Просто вся эта бело-серая масса летела только прямо, не сворачивая.

Лана в этот момент была с наёмниками, Джей пристроился за её спиной.

Меня охватил страх. Ан-Кирк встал передо мною, выставив топор. Воин был спокоен, пожалуй, больше чем обычно. Меня же мучили сомнение. Да, безусловно, я могу помочь отбить нападение, хоть и не разу не пробовал убивать магией. Но стоит ли открываться сейчас? Я ещё не так далеко от дома, ничто не должно связывать меня с семьёй Доаль.

В карете рядом с нашей послышался испуганный писк. Это Мэри. Её кавалер стоял за спинами наёмников, готовясь встречать нападение. Лучше бы защищал свою даму.

Волна зверей прокатилась по встреченным на пути холмам и разбилась на три маленьких, что существенно облегчало работу, одним сплошным валом они могли пробить брешь в обороне.

Как только самая резвая группа достигла повозок, по ним будто прошёлся каток.

Что-то невидимое глазу, с чудовищным гудением снесло пол десятка тварей в сторону, некоторые из них уже не смогли встать. Другие прихрамывали и рычали, стараясь добраться до обидчицы.

Хрупкая девичья фигурка стояла на пару шагов впереди, подняв свой посох вверх. Камень в навершии мерцал ярки светом, даже слепил. Из посоха то и дело вылетали сгустки пламени, небольшие, размером с кулак, но очень часто. Волшебница отрывалась, расстреливая врагов.

Монстры будто поняли, кто их главный враг, группы снова слились, направляясь прямо на магичку. Мы с Кирком безучастно стояли в самом конце ленты каравана в то время, как нападения приходилось на его середину, ближе к началу. После открытой агрессии со стороны чародейки, нам вообще не осталось работы.

Люди ликовали, находясь за спиной магини.

Твари падали одна за одной, замороженные, сожжённые, сбитые воздушной стеной. Но всё же из было много! Некоторые стали прорываться с боков, обходя преграду в виде девушки. Тут в бой вступили шабини и наёмники, принимая туши зверей на длинные копья, а затем добивая своими топорами и мечами.

Неожиданно, я почувствовал, что волшебница слабеет. Камень в посохе стал мерцать заметно меньше, сама девушка побледнела, мне это было отчётливо видно, со стороны. Телохранительница закусила губу, из которой тут же тонкой струйкой потекла кровь. Я видел, как кончалась энергия в камне.

Тварей оставалось больше десятка, магия хорошо поработала, истребив большинство нападающих. Но их оставалось непозволительно много, особенно если учитывать, что через минуту они лишаться магической поддержки. Воины каравана решили обойтись малой кровью, уже праздновали победу, не желая жертвовать собой. Только шабини видели реальный расклад.