Брат не посещал школу, теперь я даже догадывался почему. Вина не в прижимистости отца, хоть он и ворчит на нас с Кэли по поводу трат его денег, но никогда не жалеет на образование. Сестра была старше нас, но она пошла в школу позже на год, чтобы учится со мной в одном классе, сколько же проблем принёс всем Курт, складывалось такое ощущение, что мир крутился исключительно вокруг него.

Я много раз в своей первой жизни видел никчёмных студентов, которые не могли и пары слов связать, но были окружены такой большой любовью и заботой, что у меня сводило зубы от несправедливости. Казалось бы, почему не выпустить этих деток в большой мир, самим набивать шишки? Ну, сейчас я понял, к сожалению, родительская любовь слепа. Порою они не понимают, что таким образом делают ребёнку гораздо хуже.

Денег у отца я принципиально не просил. Поздоровавшись с домочадцами, взял пару кусков хлеба, сыр, овощи, срезал несколько кусков копчёного мяса. Три бутерброда были сделаны в рекордные сроки, завернув их в чистую тряпицу, закинул на дно новенького рюкзака. На кухне нашлась деревянная фляжка, наблюдая за моими сборами мама уже наливала в неё чай. Отец хмурился, но молчал.

— Спасибо мам, — я чмокнул женщину в щёку. — А не знаешь где печатают книги, документы, я видел парочка у нас есть?

— Этим занимаются церковники, больше никто не может печатать текст как в книгах, подобное оборудование есть только в другом городе. — мама укоризненно посмотрела на отца.

— Спасибо!

— Ещё Пако, с седьмой улицы делает текста, — проворчал отец, доставая из кармана кошелёк. — Не соглашайся больше, чем пять крижек за лист! Иначе это грабёж.

— Не надо, — я подошёл к столу и отодвинул протянутый кошель. — Правда не надо, спасибо.

— Я ушёл по делам, не теряйте.

Подхватит тонкий ломтик мяса прямо с тарелки отца, я закинул его в рот, запив из протянутой матерью кружки ароматным чаем, пустился в путь.

Теперь я более чем прилично выглядел, люди даже порою уступали мне дорогу, некоторые совершали попытки кланяться. Разрезая людской поток подобно ледоколу уже через пол часа, двадцать спутанных попыток спросить дорогу, добрался до церкви. Что сказать, церковь не производила впечатления богатства и власти, как это принято на земле. От трёхэтажной башни тянулся хвост низкого вытянутого и приземистого здания, подойдя чуть ближе явно чувствовался запах чернил. Да тут целое производство! Вот к кому мне надо обратится для печати.

— Наше производство не печатает заказы со стороны! — единственный ответ, который я получил от вышедшего на разговор служителя. — Мы облекаем в бумагу слово Его, но не более, мирская суета нас не касается.

Видимо, что-то общее с нашим миром присутствовало, церковники были отдельной кастой. Наряд служителя больше бы подошёл для рыцаря, чем для богобоязненного сановника. Судя по всему, местное божество было совсем не белым и пушистым. Было плохой идеей идти на разговор, не узнав ничего про тех, к кому идёшь, надо было сразу идти в библиотеку.

Библиотека располагалась практически в центре города, здание Ратуши и храм знаний, базировались под одной крышей. Войдя туда, был неприятно удивлён количеством книг, я и раньше полагал, что литература тут в зачаточном состоянии, но не настолько. Главная городская библиотека занимала один этаж, а если ещё конкретнее, одну полку, но длинную.

Круглое двухэтажное здание ратуши заканчивалось куполообразной крышей, внутри самого здания на потолке была большая картина. Центр помещения служил для собраний, дебатов, суда, голосования. Здесь была оборудованная трибуна, куча мест для сидения в виде круга, в целом конструкция очень походила на амфитеатр. И лишь не сильно широкая полоска второго этажа, балкончиком оплетающая помещение, служила пристанищем книг.

Поднявшись туда, увидел ряд столов с деревянными скамейками, за одним из таких столов сидела моя одноклассница, Фели.

Девушка что-то писала на пергаменте, периодически макая перо в чернила. Моё внимание привлёк потолок, символы были мне знакомы, я стал медленно перемещаться к удобному для меня ракурсу. На потолочной фреске была изображена битва, два закованных в броню воина сражались на мечах. Доспехи первого воина горели ярким огнём, второй же был облачён в лёд, на его броне разместился морозный узор, клинок имел синий цвет, в противовес красному.

Идя вдоль полок с книгами, дошёл до противоположного края помещения, чтобы моим глазам предстал текст целиком.

«В ночи горит огонь

Владеющий пришёл

Несёт его ледяной конь

Чужую душу занял он

Грядёт великая война

Укроет землю снег

Но не его это вина

От ненависти слеп

Владеет, словом, бьёт огнём

Стихия льда служит ему

Придёт конец, мы скинем гнёт

Роешь яму рой их две, пойдёшь ко дну»

— Интересно?

Голос, прозвучавший за спиной, напугал меня, я так ушёл в себя, что не заметил, как ко мне подошла Фили.

— Красивая картина. — не стал спорить я.

— Тут изображена старая сказка, — Фили встала рядом. — Кто-то даже считает, что это пророчество. Когда случались затяжные зимы, великаны частенько нападали на города Империи, тогда и появилось пророчество о Владеющем, оно изображено в каждой Ратуши Империи.

— А почему у Империи нет названия? — задал я, давно интересующий вопрос.

— Я думала ты знаешь, — задумчиво протянула девушка. — Логично же, потому что других Империй нет.

— Как по мне не очень-то и логично. — пробормотал я.

Действительно, какого хрена я не подумал об этом, это же чёртово магическое средневековье, тут всё просто и понятно.

Мы ещё долго болтали с Фили, она оказалась хорошим собеседником, мне очень повезло, что я пришёл именно в это время. Отец говорил о некоем Пако, я решил перенести поход к нему на вечер, ведь сейчас целиком и полностью был занят новой подругой.

Заняться писательством! Как долго эта мысль ко мне шла, я ведь, по сути, то своей и не умею ничего, кроме этого. Да, можно многое перенять с Земли, запустить парочку своих предприятий, но вот где взять первоначальный капитал? Никто не станет меня слушать, кто я сейчас, простой городской паренёк, мне надо немного денег для развития, и я знаю, где их взять.

Я был подвергнут допросу по поводу слушков в школе, оказалось, всем уже было известно, что Цветочков отделали, но никто пока не догадывался, что это моих рук дело. Попытавшись, было открестится от такой заслуги, лишь получил красноречивый взгляд на сбитые костяшки пальцев.

— А воины на изображении, это такие метафоричные стороны? Зло и добро?

— Нет, — Фили посмеялась. — Тебе что, сказок вообще не рассказывали?

— Да как-то нет.

— Это король ледяных великанов Карден, а огненный воин, сказочный персонаж Владеющий. — девушка присела на одну из стоящих неподалёку скамеек. — Есть такая легенда, что когда наступит самая длинная ночь, а это произойдёт, когда пророчеству исполнится тысяча лет, армия льда выйдет из пустоши, чтобы захватить весь континент.

— И сколько осталось? — серьёзно спросил я.

— Только не говори, что поверил в это? — снова раздался звонкий смех Фили, она задумалась, что-то подсчитывая в уме. — Не беспокойся, для подготовки осталось почти сотня лет!

— И правда сказка, один человек не может спасти всех, как я понял с пустошами отношения напряжённые.

— Есть орден Слова, он создан для битвы в решающий час, — прикинув насколько несправедливым будет бой, сказала девушка. — Но Император его упразднил, теперь это гильдия магов, людей у которых есть дар к использованию камней души.

— Интересно.

— Хочу напомнить, что ты мне должен, так что пошли зайдём в кафетерий, выпьем.

— Боюсь не взял с собой монет. — сокрушённо опускаю голову.

— Будешь должен.

— Кажется, я вскоре не смогу с тобой рассчитаться!