Доброе утро!

Изучаешь? — моментально отреагировал мужчина. Совсем не сонный.

Не буду скрывать, мне интересно, — развела руками я и задорно улыбнулась. — ты выглядишь настолько рассерженным, что невольно думаешь, как тебя расслабить. Может, есть какое-то лекарство? — наполовину в шутку задумалась я.

Если ты имеешь в виду медицину, то… нет, — отчего-то серьезно ответил мужчина, приподнимаясь на локте. — К сожалению, кожу слатать куда проще, чем привести в порядок эмоции.

Что же заставляет тебя так сердиться? — у меня было игривое настроение и я не ждала серьезных пояснений. В глубине души я понимала — просто не будет. Если я и, главное, он, хотим что-либо изменить потребуется серьезная работа. Но пока мне хватало легкой беседы.

Старая история, — поморщился он, не желая впадать в подробности. — союз не даёт мне покоя. Пока все существует, как сейчас.

Брось, — отмахнулась я, придвигаясь ближе к прикрытому одеялом телу. Моя рука заскользила по твёрдому животу. — Это старая война. Я знаю, ты не станешь серьезно относиться к моим словам. Но, возможно, пришло новое время. И изжившие себя травмы пора отпустить.

Глупая девчонка, — произнёс он вполне миролюбиво. — Не стоит тебе в это лезть, а уж тем более рассуждать. Твои познания в этом вопросе слишком узки. Если ты думаешь, Союз готов прислушаться к твоему предложению — ты ошибаешься.

Я хочу, чтобы был готов ты… — я легла рядом, полностью прижимаясь к Зэлдару.

Пока я готов совсем к другому, — двусмысленно заявил он, подтягивая меня на себя сверху. Я почти не уловила тот момент, когда мужчина проник в меня, мое тело было уже готово.

Я хочу, чтобы ты услышал меня, Зэлдар, — упрямо произнесла я, прежде чем свалиться в очередную бездну безумия и того притяжения, что каждый раз случалось, стоило нашим телам войти в контакт.

Уже вскоре мы завтракали, но мое внимание продолжало крутиться вокруг тех же тем.

А что, если ты чему-то сильно обрадуешься? — спросила я, искоса поглядывая на свой живот. — Что тогда? Смогут твои мышцы изменить положение?

— Волнует тебя? — казалось, беззаботно спросил мужчина, намазывая молочный белковый продукт на местное зерновое изделие. Хлеб. В свободное время я усиленно изучала особенности кухни древних народов Земли.

— Нет, — так же легко отозвалась я. — Если ты подозреваешь, что меня это огорчает. Просто я люблю добраться до сути. В этом смысле — да, мне это любопытно.

— Мы оба знаем, куда обычно заводит твое любопытство, — с некоторым неудовольствием произнес Зэлдар, вероятно, припоминая мою борьбу с солдатами в шлемах либо метания внутри купола среди терийцев. — Надеюсь, ты не станешь ничего предпринимать.

— Ну… — замялась я. — Пока не придумала. И все же? Что сказали врачи?

— Нет технологий, способных изменить глубокое эмоциональное реагирование — корень моих проблем, Альтарея, — глубоко вздохнул Зэлдар. — Возможно, новое потрясение… Но я склонен считать это ложным ожиданием. В своей жизни я видел все, Альтарея, что ты даже себе представить не можешь. То, от чего любой нормальный человек потерял рассудок. — Я ему верила, учитывая количество ранений на его теле и удушающей темноты в голове. — Ничего не изменилось. Ровным счетом ничего.

— Хммм… — задумалась я. — Потрясение, значит…

— Я тебе запрещаю думать об этом! — тяжелая рука сильно сдавила мое запястье, словно подкрепляя слова, в которых начал просматриваться гнев. От неожиданности я вскрикнула. — Альтарея, давай уясним раз и навсегда. И больше никогда не вернемся к этому вопросу. То, что творится у меня внутри — слишком сложно для понимания. Я и сам не всегда осознаю тех бесов, что живут в моем сознании. Лучше не лезть. Опасно. Мое эмоциональное реагирование, как сказали бы врачи, было исковеркано много лет назад. То, что ты наблюдаешь, — следствие огромной работы по восстановлению хоть каких-то функций. И… это предел.

— Я бы не была столь категоричной, — я заерзала и безуспешно попыталась выдернуть руку. Не стала юлить. — У меня есть способность. Я видела твой мир — сложный, пустынный, удушающий. Но… мне кажется, я могу изменить его, если проникну достаточно глубоко. Мы можем попробовать.

— Не смей! — на сей раз Зэлдар подскочил из-за стола и резко дернул меня на себя, заставляя встать. — Я прекрасно знаю твою способность к имитации, но ты даже не можешь оценить степень опасности подобного мероприятия.

— Вовсе нет! — я замотала головой. — Я много раз делала подобное — и ничего!

— Альтарея!.. — его голос стал совсем угрожающим и похожим на рык. Глаза горели негодованием, брови наползли друг на друга, ну а рот… рту меняться не пришлось. — Ты знаешь, что такое имитация?

— Конечно! — закивала я. — Моя способность! Между прочим, я ею горжусь… А наши преподаватели, так вообще высоко оценивали, а они не делают это без оснований, поэтому…

— Еще раз спрашиваю, что такое имитация? — перебил он меня, желтые глаза прищурились, глядя цепко, зло.

— Это способность проникнуть в эмоции другого человека… — произнесла я осторожно.

— Иными словами, это замещение твоего сознания чужим сознанием.

— Можно сказать и так, — кивнула я.

— Ты сама не знаешь, почему ты это делаешь, Альтарея, — неожиданно сказал он, внимательно разглядывая мое лицо.

— Знаю, — помотала я головой. — Я делаю то, что у меня хорошо выходит, Зэлдар. И это не раз спасало других, вспомни ос или солдат Антинории. Да и на Катарии я оказалась случайно. Когда выиграла конкурс по вскрытию ключа. Пришлось нелегко конечно, признаться, меня корежило так, что думала, не переживу… Ой! — я прикрыла рот рукой, в момент осознав то, к чему вел Зэлдар. Он же мрачно кивнул, сжав ладонями мои плечи.

— Заменяя свое сознание чужим сознанием, ты играешь в лотерею, Альтарея. Ты никогда не знаешь, к чему это приведет. Это военная дисциплина, но тебе, похоже, не рассказали обо всех рисках. — Он продолжал кивать своим выводам, а я съежилась. — Никогда не проникай в мое сознание, девочка. Оно слишком разрушительно и может сломать тебя. Как соломинку. — Его взгляд скользил по моему лицу, словно ощупывая его. — Тем более… Это может навредить ребенку.

Я нахмурилась. Определенно, логика в словах Зэлдара была. Но отчего-то чувства твердили обратное. Мне хотелось соприкасаться с этим человеком… везде, и телом, и сознанием.

— Я буду внимательна. Я не причиню вред нашему ребенку, — я не хотела сдаваться и сделала акцент на предпоследнем слове. Между нами повисла напряженная тишина.

— Я не позволю это сделать сам. Надеюсь, ты меня поняла, Альтарея. — Произнес он тихо и голос пробрался мне под кожу, вызывая мурашки. — Просто будь самой собой. Это самое лучшее.

Я возмущенно вздохнула. Спорить с Зэлдаром — все равно, что со скалой! Я всегда это знала.

***

Я бежала вниз по холму, служившему основанием для громады-замка, в сопровождении весельчака Эндо. Все еще зеленая трава щекотала лодыжки, а желтые и красные листья собирались в яркий ковер, напоминая о том, что скоро наступят прохладные времена. Впрочем, солнце не желало сдаваться и его теплые нежные лучи приятно пробирались под кожу, плескались среди крон деревьев и создавали блики на воде. Медленный ручей плавно огибал основание холма, неспешно неся прозрачные воды дальше к сосновому лесу. Я разглядела стайку маленьких рыб, стремящихся поплавать в теплом мелководье.

Улыбка не сходила с моего лица, я остановилась и закружилась на месте, подставляя ладони мягким порывам ветра и поднимая лицо вверх. Листья на огромных деревьях сверху послушно закружились со мной, лишь ясное синее небо оставалось неподвижным. Совершенно глупо я показала ему язык и весело рассмеялась. Воздух толкнулся в ноздри ароматами мелких цветов и влажного мха, а также чего-то особенного, что я никогда не знала в своей жизни.

— Дождался, — спокойно резюмировал голос сбоку, и я моментально уставилась на робота.

— Что? — не поняла.

— Счастье, — уточнил шар.