— Посмотрим, — отделался нейтральным замечанием Олег, хотя мысленно уже был согласен с разумной женщиной-автомтароном. В конце-концов, если для самодельных танков ему такие пушки не пригодятся, то уж «Тигрицу» ими точно модифицировать можно будет! Сделать самостоятельно дополнительные вращающиеся турели, увы, не получится, но всегда есть вариант с обращением за помощью к профессионалам…Или он просто выкинет несколько обычных бортовых орудий и воткнет на освободившееся место более мощную, дальнобойную и современную артиллерию. — А чем еще ты нас порадуешь? Я вижу на палубе вон той колоши какие-то машины, обтянутые брезентом. И, кажется, они значительно меньше голема, который был оставлен тебе для ремонта.
— Ты же само просил парочку самых дешевых и убогих ходячих самоваров, нужных исключительно затем, чтобы пилотов тренировать. — Сморщилась в брезгливое гримассе Тигриная Лапка, чье тело представляло из себя настоящий шедевр техномагии даже без учета разума в нем обитающего. — Вот и притащила тебе учебные пособия из тех, которые после японцев остались. Дальнобойного оружия или магических щитов там изначально не имелось, а дырки в корпусе сделаны были чуть ли не крестьянскими вилами, чтобы потом ремонтники заткнули их крашеной фанерой, но ходовая часть кое-как функционирует. И если твои люди научатся в этом убожестве бегать и не падать, то нормальных големов они заставят танцевать!
Олег собирался уже засыпать металлическую ракшасу новыми вопросами о свойствах и количествах привезенных ею грузов, однако осекся уже набирая воздуха в грудь. Что-то в окружающем мире было не так, и очень сильно…Но вроде бы непосредственной опасности волшебник сейчас не чувствовал. Во всяком случае, для себя самого.
— Пропустите! Расступитесь! А то прямо в лоб крестом благословлю! — Сквозь занятых делом грузчиков и зевак, собравшихся просто поглазеть на столь редкое явление как приход целого каравана судов, проталкивалось сразу трое священнослужителей. Хозяин местного храма и два его помощника, появившихся после недавней инспекции со стороны контролирующих органов. Официальным поводом их перевода в «Буряное» служило резкое увеличение количества паствы, с которой одному единственному попу справляться будет уже тяжеловато, однако Олег был практически уверен, что как минимум один из новых представителей духовенства является в первую очередь наблюдателем от органов государственной безопасности, а молитвами занимается лишь в свободное от основной работы время. Но как бы там ни было, вся троица церковников сейчас выглядела на редкость встревоженной. И вооруженной. Вокруг левой руки у каждого было обмотано шипастое боевое кадило, правые сжимали отчетливо светящийся белым огнем священные символы, пригодные для использования в качестве боевого молота. Поверх рясы старого попа бряцала стальными кольцами старенькая кольчужка, бывшая хозяину немного коротковатой. Его помощники же хоть и чернели обычными рясами, но под грубой тканью угадывалось нечто угловатое. Скорее всего, доспехи. — Коробейников! Ты…Ух! Кхе-кхе…Прости меня Господи…
— Что стряслось? — Собственная интуиция и внешний вид пожилого священника, который прямо на бегу поймал раззявленным ртом крупную муху и теперь от неё старательно отплевывался, навели чародея на мысли о том, что ему прямо на голову опять свалились какие-то проблемы. Вот только Олег пока понять не мог: какие именно, раз в первую очередь к нему все местные попы прискакали? О появлении в окрестностях чудовищ или разбойников доложили бы патрулирующие округу солдаты или охотники, увидевшие кого-то подозрительного за много дней пути от стен поселения. Сообщение от соседей с просьбой о помощи пришло бы голубиной почтой Мурату. Если бы Анжеле кто-нибудь послал сверхсрочное сообщение через астрал, то на поиски была бы отправлена Доброслава с её великолепным нюхом и способность обгонять галопирующую лошадь.
— Доигрался с отвращением людей от истинной веры, чернокнижник поганый?! — Просипел поп, кривясь то ли от необходимости общаться с Олегом, то ли от послевкусия почти проглоченного насекомого. Его помощники в это время судорожно пытались отдышаться. Хоть и были они заметно моложе, но видимо физическим нагрузкам вроде труда на свежем воздухе и бега в полном боевом обмундировании подвергали себя куда реже, чем живущий в глуши сельский батюшка. — У нас, кажись, культисты завелись, на тебя такого красивого глядучи!
— Подробности, — потребовал Олег, по загривку которого туда-сюда промаршировал целый батальон холодных мурашек из-за вспыхнувших в мозгу воспоминаниях о вторжениях демонов, которые он видел своими глазами. Судя по громкому «Трындец!», раздавшемуся со стороны Стефана, неприятные предчувствия начали мучить отнюдь не его самого. Интуиция говорила оракулу-самоучке, что это не ложная тревога, вызванная лицезрением какого-нибудь языческого ритуала или статуэтки Будды, которой бьет поклоны семейство китайских беженцев. В «Буряном» проживали отнюдь не только христиане, причем задолго до того, как чародей вообще попал в этот мир. И даже стены храма не смогли бы помочь церковнику, если бы он был напрочь лишен адекватности подобно некоторым своим более фанатичным коллегам. — К Мурату и Густаву кого-нибудь уже послали?
— Были мы там, ведь идти то до них от церкви всего ничего, — уже нормальным тоном ответил священник, наконец-то сумевший перевести дух. Его молодые коллеги тем временем наконец-то смогли отдышаться и теперь буравили чародея неприязненными взглядами. — Только тебе на месте преступления не хватает, нечестивец.
— Следите за языком, раб божий, — буркнул Олег, разводя руками в стороны и выражением лица передавая сообщение Тигриной лапке о том, что он счастлив был бы продолжить беседу и приемку товара, но обстоятельства вынуждают прерваться. Автоматрон, которой еще предстояло проконтролировать разгрузку целого моря ящиков и контейнеров, понятливо закивала. — И подробностей того, в чем вы меня обвиняете, я пока так и не услышал.
— Вас никто ни в чем не обвиняет, господин Коробейников, — впервые разлепил губы один из новых в городе монахов, что хоть и выглядел значительно моложе коренного обитателя местной церкви и возможно даже моложе самого Олега, однако назвать его желторотым юнцом просто язык не поворачивался. Было во взгляде юного священнослужителя нечто такое, что могло заставить даже ветеранов вспомнить самые неприятные моменты своей биографии. — Во-первых, у вас алиби, так как на момент совершения преступления, который удалось установить достаточно четко, в школе как раз шли занятия по основам медицины. А во-вторых, даже если бы алиби не было, в вашу виновность все равно бы не поверил ни один из тех людей, у кого есть мозги. Тело со следами темных ритуалов, доставленное совершавшим обеденный обход патрулем к дверям храма, нашли всего лишь в одном из ближайших оврагов, хотя чародей четвертого ранга нашел бы кучу способов избавиться от него: сжечь дотла, закопать, отправить в реку на корм рыбам, поднять в виде зомби и заставить идти обходя деревья строго по прямой до тех пор, пока заряд не кончится. Вдобавок жертвой стал какой-то дряхлый китаец из числа беженцев, и я не знаю ни одну алчную до чужой жизни сущность, которая оценила бы подобное подношение выше тех, кого можно захватить в бою или вполне легально купить ради отправки на алтарь.
— Вот дела, — хмыкнул Стефан, нервно потирая свою блестящую голову. Видимо известие о появлении в родном доме культстов ну никак не укладывалось в его картину мира. — Олега и вдруг не подозревают в сотворении темной магии при отсуствии рядом других чернокнижников…Даже странно как-то.
— Да, нетипичная ситуация, — согласился чародей, вспоминая недавно навестившую его спальню шиноби. Умела ли она выслеживать служителей темных богов? Могла ли сама сотрудничать с какими-нибудь темными сущностями ради силы? Присутствуем ли японка вообще в деревне или, раздобыв увесистый мешочек золота в обмен на упокоившегося в безымянной могиле алчного бизнесмена, иногда промышлявшего откровенным бандитизмом, решила податься в иные края? — Да, а Доброславу то вы позвать не забыли? В расследовании преступления определенно пригодится её нюх!
