— Какой чудесный у меня сегодня гость! Проходи же скорее внутрь и устраивайся на подушках, я буду рада исполнить воистину любое твое желание, — в любой другой ситуации яркая белозубая улыбка, полное отсутствие одежды и мурлыкающие интонации в хрипловатом женском голосе могли бы быть истолкованы очень превратно…Не самим чародеем, так его женой. Однако зашедшая следом за супругом Анжела ревновать мужа к хозяйке данной территории даже и не подумала. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать — тело владелицы склада будет интересовать Олега сугубо как произведение искусства. Не то, чтобы Тигриная Лапка не обладала некой своеобразной красотой…Однако все достоинства её многорукой фигуры, размалеванной полосами черной и алой краски и не скрытой ни единой ниточкой ткани, перечеркивал всего один маленький факт. Владелица склада была металлической, целиком и полностью. И если создатель данного конструкта уделил лицу ракшасы повышенное внимание, снабдив её крайне редкой по меркам автоматронов особенностью в виде полноценной мимики, то другие анатомические подробности он явно счел совсем не такими важными. — Для того, кто хоть немного осадил на место этих зарвавшихся боровов, зовущихся гильдией купцов, у меня всегда будет и свежий жасминовый чай, и трехпроцентная скидка.

— Это в дополнение к той десятипроцентной, которую ты обещала на остаток этого года после моего последнего оптового заказа? — Тут же уточнил Олег, радуясь возможности немного сэкономить. Шедевры техномагии этого мира были настолько же дорогими, насколько и эффективными. И кому было лучше разбираться во всяких зачарованных механизмах, как не волшебному роботу, обладающему полноценным самосознанием и десятилетиями непрерывного функционирования? А может быть и веками. Год выпуска у главы общины разумных автоматронов Владивостока чародей как-то не спрашивал, но старость подобным созданиям вроде не грозила. Вернее, они изнашивались со временем, но выполненный профессионалом капитальный ремонт мог решить данную проблему. — И я так понимаю, у тебя имеются какие-то проблемы с торговыми воротилами Владивостока, а история о моем конфликте с их мальчиком на побегушках уже разлетелась по всему городу?

— Воротил тут почти уже не осталось. Кто погиб, кто разорился, кто уехал, а кто просто свернул почти все дела до поры до времени, — пожала плечами Тигриная Лапка, которая лишь каким-то чудом смогла пережить оккупацию этой части страны самураями во время недавнего конфликта. Олег даже длительное время считал её погибшей, но потом, когда читал раздел с объявлениями у местных газет, наткнулся на знакомое имя. Причем довольно редкое, по русским меркам. А уж в сочетании с тем, что его обладательница предлагала ремонт любых техномагических изделий вплоть до третьего ранга и продажу зачарованного оружия прямиком из США, ошибка исключалась целиком и полностью. — В гильдии купцов теперь владеющих большими капиталами старожилов, с которыми можно вести разумный диалог, осталась от силы четверть. Остальное — всплывшая благодаря войне наверх накипь, которая лишена серьезных накоплений, озабочена не долговременным бизнесом, а тем, как бы побольше хапнуть и, похоже, даже не догадывается, будто есть иные виды конкуренции, помимо недобросовестной…

— Тебя тоже пытались радикально убрать с игровой доски, потому что кому-то захотелось уменьшить число людей, с которыми приходится бороться за понравившийся сегмент рынка? — Догадался во вспышке пророческого озарения Олег, оглядывая внутренности склада, в котором теперь обитала метталическая тигроподобная девушка. Склад был достаточно просторным, светлым и даже чистым, несмотря на чувствующийся в воздухе аромат машинного масла. А вдоль его стен стояли как штабели ящиков, содержащих разнообразные товары, как и высокие фигуры автоматронов…Но было их очень мало и они не относились к разумным, судя по наличию табличек с ценниками. Чем-то отдаленно похожим на роскошь и комфорт мог похвастаться лишь «живой уголок», где стоял стол, за которым работала с документами Тигриная Лапка, диванчик и куча подушек разных форм и размеров. Это место определенно не шло ни в какое сравнение с прежним обиталищем металлической ракшасы, где постоянно шипел пар, и кипела механическая жизнь. Магические роботы в большинстве своем отличались изрядным фатализмом и довольно слабым чувством самосохранения, легко уступающим верности долгу. А потому те из них, кто имел свое самосознание и являлся помощником металлической ракшасы, почти полностью погибли в битве. Слова же «слабый» и «добыча» в культуре акул большого бизнеса следовало считать синонимами. — Я вот до сих пор точно не могу понять, они ли пытались меня убить. Если и они — то по какой причине? Может за уменьшение спроса на железные изделия, поскольку в «Буряном» всякие ножи, болты и гвозди покупать стало дешевле, чем тут? Или за продажу американским купцам не просто органов магических тварей, а алхимических вытяжек их них? А то и вообще за расспросы о том, сколько в наших краях готовы платить за самодельные летучие лодки…

— Возможно, за все сразу одновременно и в превентивных целях, пока еще как-нибудь прибыли местных купчин не ужал. Или из-за какой-нибудь незначительной мелочи, вплоть до того, что ты при встрече очумевшему от собственной важности деляге, который через месяц разорится, не поклонился в пояс и тем страшное оскорбление нанес, — фыркнула Тигриная Лапка, осторожно постукивая по столешнице своими отнюдь не декоративными коготками. По всей видимости, если у Олега действительно возник конфликт с деловыми кругами Владивостока, то в лице ракшасы-автоматрона он нашел себе единомышленницу. Тигриная Лапка просто из-за своего происхождения была не такой как все, а это автоматически делало её если и не изгоем, то как минимум персоной не до конца полноценной в глазах окружающих людей. И возможным союзником для тех, кто тоже выбивался чем-то из общего ряда, а потому подвергался нападкам. — Во всяком случае, именно как-то так формулировал свою обиду засранец, который в прошлом месяце велел поджечь мой склад. Ну да пусть желудки раков в заливе ему и его товарищам будут пухом. Через какое-то время подобная публика или обтешется, или перемрет, или снова канет куда-нибудь на дно торгового сословия, уступив место нормальным купцам, но сейчас подобные деляги могут доставить некоторые проблемы.

— Где один встречает проблемы, другой видит возможность. Сегодня я пришел к тебе с довольно необычным заказом, который вряд ли получится выполнить официальными путями, и готовность некоторых людей ради прибыли пойти на риск придется очень кстати, — волшебник не собирался нарушать закон…Поскольку в данном конкретном случае его можно было относительно легко обойти. — Мне нужны синтетические мускулы. Да, этот товар считается стратегическим и с военных заводов частным лицам без лицензии не продается…Однако нас вполне устроит и побывавшие в употребление компоненты, с пилотируемых големов и прочей техники, уничтоженной во время войны. Если степень износа будет приемлемой, само собой. В комплекте к ним не помешает зачарованная листовая броня, элементы опорно-двигательного каркаса и орудия с автоматическим заряжением, снаряды для которых можно открыто купить в арсеналах, пусть даже столичных. Но в отличии от мускул они уже вторичны, не найдешь достаточного качества по приемлемой цене — обойдемся своими силами.

Одним из основополагающих технических различий между родным миром Олега и данным измерением было то, что местные конструкторы куда чаще и охотнее воровали идеи у матушки-природы. И когда им требовалось заставить действовать какой-то механизм, они зачастую прикрепляли к нему способные сжиматься и растягиваться волокна, а не возились со сложными системами шестерней, поршней и прочих подобных механизмов. Нет, их конечно тоже использовали…Но отнюдь не всегда и не везде. И это сильно облегчало жизнь тем, кто намеревался самостоятельно изготовить механизм для передвижения чего-то массивного. Например, многотонной танковой башни.

— Довольно интересный заказ… — Металлическая ракшаса расплылась в довольной улыбке, чувствуя грядущие барыши от выгодной сделки. После войны не могло не остаться большого количества битой техники, и пусть армейские интенданты старательно собирали как остовы своих машин, так и вражеские трофеи, дабы отправить их в ремонт и снова вернуть на поле боя…Но чего-то пропустили, чего-то не нашли, а чего-то просто не взяли на склад, посчитав мусором. Плюс часть захваченного сначала стала личным трофеем, а потом через пару месяцев ушла с молотка, ибо новым хозяевам оказалась нужна как чемодан без ручки. — Понадобится помощь квалифицированных техномагов? Сейчас, правда, нанять подобные кадры тяжело, почти все кто не ушел в армию, заняты на восстановлении инфраструктуры приморских городов или производств, но у меня есть определенные связи.