— Нам поставлена задача обследовать град сей и его жителей на предмет запретной магии и недозволенных предметов. И начнем мы с тебя, нечестивец! — Во вспышке пламени рядом с головой старого священника-пироманта появился документ, украшенный несколькими внушительными печатями. — И не надейся, на заступничество архимагистра, с его канцелярией все уже согласовано, ибо поиск неустанный демонопоклонников поганых и чернокнижников нелегальных есть долг всех подданных императора нашего! А ежели ты не уберешь от нас людей своих сию же секунду, то пеняй на себя!
— Окей, как говорят за океаном в Америке. Все кто подчиняется мне — опустить оружие и не чинить препятствий уважаемым святым отцам, — хмыкнул чародей, решив не злить пироманта с явными замашками бесноватого фанатика. Пусть перевес в грубой силе был все-таки на его стороне…Скорее всего…Но за церковником стояла государственная машина, бодаться с которой было как минимум преждевременно. — Но остальными людьми, живущими здесь, командовать я не могу. Да и вообще, мы будем сопровождать вас во время инспекции, дабы отвечать на вопросы, помогать и следить, чтобы не потеряли чего невзначай…Правильно я говорю, брат Ерафим?
— Правильно, ибо слаб человек, — неожиданно согласился с ним православный инквизитор, а после перевел взгляд на своего коллегу. — Успокойтесь, уважаемый старец, тут мы ничего не найдем, гарантирую. Парень слишком умен, чтобы пачкаться по мелочам или хранить какие-нибудь улики.
— Полностью согласен, — закивал как болванчик отец Федор, с выражением какой-то непонятной досады переводя взгляд с Олега на Стефана, который показался среди толпы. — Сей юноша скользок как угорь, и осторожен, словно доживший до почетной отставки казнокрад. Столь нагло действовать он бы не стал, пусть даже речь и шла бы о наказании заказчика его убийства…
— Ну-ка ну-ка поподробнее, — заинтересовался Олег, чей дар оракула на пару с логикой вдруг хором заявили: церковники с отрядом поддержки заявились к нему в гости не просто так. Что-то или кто-то хорошенько разворошил их осиное гнездо, раз с места сорвался стоящий перед ним фанатик с огненной гривой, ненамного уступающий тому же архимагистру. — Вы нашли заказчика устроенного на меня покушения?
— Нашли, вернее я нашел, — согласно склонил голову брат Ерафим. — Не привык, знаешь ли, отлынивать от взятых на себя обязательств. Но потом братья-дознователи его потеряли. Вернее, кто-то этого купца прямо из монастырской камеры спер…
Высыпавшие с летучих кораблей монахи в числе почти двух сотен обнюхивали в поселении все и вся. Разговаривали по душам со стариками, обещая отпустить им накопленные за целую жизнь грехи. Внимательно изучали книги в библиотеке, пытаясь найти среди учебников для начальных классов запретные знания. Сличали хранящиеся на складах органы тварей с талмудами, где приводились иллюстрации частей человеческого тела. Проводили сканирующие обряды квадратно-гнездовым методом, выискивая средоточия темных энергий. Не брезговали зайти в крестьянские халупы, где тараканы и клопы не испытывали ни малейшего почтения к лицам духовного сословия. Кропотливо искали тайники на заброшенных огородах и в полуобвалившихся погребах, пачкая свои рясы в пыли и отгоняя ладоном вонь прелых прошлогодних овощей. Заглядывали они даже в свинарники, обитатели которых растеряно хрюкали при виде столь высоких гостей, по всей видимости мысленно уже примеряя на себя лавры мучеников, нещадно убитых во имя шашлыка.
— Вас бы в любом случае подвергли подобной проверке. Не в этом месяце, так в следующем, — с безразличным видом пожал плечами брат Ерафим, слоняясь следом за пылающим подобно факелу фанатиком вокруг жилища Святослава. Внимание высокопоставленного церковника привлекла полностью лишенная растительности крупная кочка в дальнем углу двора, от которой веяло необычными магическими эманациями…Поскольку именно туда лили выливала те свои неудавшиеся составы, с которыми работала на дому. — Слишком быстрый рост поселения, в котором проживает нелояльный темный маг не может не вызвать вопросов и подозрений. Но кража обвиняемого, который даже первичные признательные показания дать успел, прямо из монастырских подвалов поставила на уши всех. У нас и так сейчас ситуация довольно напряженная, поскольку язычники наглеют чем дальше тем больше с одобрения архимагистра, а тут такой плевок в лицо…
— Это понятно, меня интересует другое. Кто и зачем устроил на меня покушение, — Олегу проблемы священнослужителей, которым стали наступать на пятки конкуренты, не волновали нисколько. Вдобавок он сейчас не очень боялся того, что монахи могут чего-то найти или подбросить. Настоящие чернокнижники в бывшей деревне вряд ли успели завестись, а по пятам за каждым непрошенным гостем следовало от трех до пяти жителей «Буряного», из которых минимум один владел азами волшебства и потому не мог быть легко загипнотизирован и вовремя смог бы почувствовать появление какого-нибудь темного артефакта из изолирующего контейнера.
— Кацман Ли Петрович, — с абсолютно серьезным видом сообщил ему православный инквизитор. — Да-да, этого китайского еврея действительно так зовут. И он не испытывал к тебе личной неприязни, дело было только и исключительно в деньгах.
— Так и знал, что дело без купцов не обошлось! — Процедил Олег, вспоминая хотя бы раз виденных во Владивостоке крупных торговцев и пытаясь понять, кто же из них может обладать столь необычными паспортными данными.
— Он не купец, он хозяин складов. Особых складов, предназначенных для хранения не картошки или древесины, пусть даже с волшебными свойствами, а ценных алхимических ингредиентов, что портятся со временем если не прошли соответствующую обработку. — Поправил чародея брат Ерафим. — Но опасение лишиться значительной части клиентов были лишь поводом обратить на тебя пристальное внимание. Куда больше этого грешника заинтересовали награды, которые могут выплатить за твою голову…Причем саму голову он рассчитывал отправить в ближайшую к нам английскую колонию, а парочку иных частей тела, менее ценных, в Москву. Посредникам, связанным с биржами информации, где помимо всего прочего анонимно размещают заказы на трупы определенных персон, сумевших досадить кому-то очень влиятельному и богатому. За тебя дают двадцать пять тысяч золота, пятнадцать и шесть.
— Поздравляю, Олег, — несколько ехидно заметил Андрэ, сопровождающийся старца Сергея, в то время как отец Федор руководил другой группой монахов, сейчас общавшихся с местным батюшкой. Однако с чародеем аэромант практически не разговаривал, не то стесняясь присутствия посторонних вообще и православного инквизитора в частности, то ли не зная, как себя вести с бывшим подчиненным, который неожиданно стал с ним на одну ступень. — Это можно считать признанием твоих успехов. За моего дядю в подобных местах, правда, дают в совокупности целых шестьдесят пять тысяч, но какие твои годы…
— Государство и церковь позволяют существовать на территории нашей страны подобным структурам? — Удивленно поднял брови чародей, высчитывая, кто же мог желать его смерти. С вероятностью в девяносто процентов голову Олега хотели Морганы, узнавшие кто приложил руку к убийству одного из представителей сей почтенной и крайне богатой фамилии. Семь — близкие ведьмы, которую он сдал Савве. Два процента можно было отвести на вариант с местью за сидхе-шпионку. И один на кого-то еще, кого волшебник просто не знал. Ну а Москва…Там имелось слишком много вариантов.
— Искоренить их…Сложно, — тяжело вздохнул брат Ерафим. — Я верю, взявшись за это дело решительно, можно добиться успеха, но всегда находятся задачи более актуальные. В том числе и потому, что далеко не все конфликты могут быть решены официальными путями.
Церковники изучали «Буряное» и прилегающую территорию весь остаток дня и всю ночь, прежде чем на рассвете убраться восвояси. Нельзя сказать, что они совсем ничего не нашли…Но количество уплаченных поселением налогов более или менее соответствовало его состоянию и населению, а с точными подсчетами каждого медного гроша монахи возиться не желали. Четыре десятка сомнительных артефактов, либо использующих темную магию, либо изготовленных с её применением, тянули лишь на штрафы размером до пары сотен рублей, ибо были ширпотребом с чарами первого-второго ранга, а не какими-нибудь ужасающими темными реликвиями. Олег доставшиеся с вампиров серьезные трофеи заботливо декларировал, и тут придраться было не к чему, однако возиться с разной мелочевкой, разошедшейся у солдат по рукам, в свое время не стал. А часть «находок» и вовсе оказалась снята местными охотниками с гноллов либо кащенитов, а то и по наследству хозяевам досталась с времен вообще уж незапамятных. Единственная революционная листовка, которую обнаружили представители службы государственной безопасности, призывала к свержению власти английской короны в Австралии…Хотя, как она оказалась в школьной библиотеке лично Олег очень желал бы узнать.
