— Дык, нечего было, того-этого, вообще возиться с ним! — Отозвался из уголка помещения Святослав, который снова обрел насыщенный зеленый цвет лица, вкупе с покрытым корой посохом способный заставить не знающих его людей усомниться в принадлежности сего субъекта к человеческому роду. Ведь явно же то ли орк, которому небывало повезло с харизмой, то ли молодой и пригожий леший, а может вообще какой самец дриады… На поле боя маг-воздушник творил всякое, но к делам рук своих старался не приглядываться, благо в бою обычно не до любования «красотами» чужого внутреннего мира, если нет желания оказаться зарубленным. Однако пребывание в операционной — это уже несколько иной разговор. Особенно если ты не пациент или зритель, имеющий право хоть потерять сознание, хоть зажмуриться, а ассистируешь хирургу. — Сразу, стал быть, по голове тюкнуть следовало посильней, да и вся недолга! Али просто за борт сбросить, все одно гуманнее…

— Мне нужен был опыт лечения сложных магических травм. Тебе — хоть какого-то участия в полноценных операциях, ведь даже если и нет желания профессионально заниматься медициной, то рано или поздно придется вытаскивать с того света кого-нибудь близкого, если я буду отсутствовать поблизости…Ну или нуждаться в лечении. — Олег принялся счищать с пальцев кровь. В случае успеха операции он стал бы чуть-чуть более знающим целителем. А молодой пират, который вряд ли успел слишком сильно нагрешить в своей короткой жизни и точно имел родственников среди рабов-европейцев, получил бы лишний шанс на жизнь, ценой переселения в «Буряное» и регулярных медциниских обследований в ближайшие годы. Чародей надеялся на успех в виде заметного роста способностей к волшебству и был морально готов к разочарованию в виде отсутствия серьезных изменений…Однако сокрушительный провал и гибель пациента стали для него изрядной неожиданностью. — А юноше остро требовалась помощь целителя, и будь уверен, он бы предпочел слегка помучиться под хорошим наркозом с некоторыми шансами на спасение гарантированной отправке на тот свет при полном комфорте. Все раненные мыслят, в общем-то, одинаково, это тебе любой военный хирург скажет.

Сражение с оставшимся без мачты катамараном выдалось настолько легким, что даже слова «драка» в общем-то не заслуживало. Утратившее большую часть свой скорости и маневренности судно, как оказалось, несло в районе кормы едва ли не чисто декоративные пушечки минимального калибра. Носовые орудие «Котяры» били более чем в полтора раза дальше. И единственным, что мешало им безнаказанно расстреливать противника с безопасной дистанции, оказались вражеские чародеи, составившие круг и принявшиеся вызывать каких-то змееподобных темных духов, легко преодолевавших расстояние между двумя судами…Однако атаковали твари небольшими группами по две-три штуки, и потому расстреливались еще на подлете. А когда удачно пущенное ядро смело парочку колдунов, то новая порция призванных обитателей нижних миров решила попировать на османах вместо того, чтобы драться с куда более сильным противником, уже успевшем развоплотить пару десятков их собратьев. Пираты уничтожили монстров, буквально задавив числом, но оказывать организованное сопротивление уже не могли, и спустя еще несколько попаданий решили поднять белый флаг, предпочтя плен уничтожению. Встревоженный легкостью победы Олег даже подозревал ловушку вплоть до того момента, когда он лично в паре с Доброславой не обнюхал каждый уголок захваченного судна в поисках бомб, спрятавшихся ассасинов или какого-нибудь демонического круга призыва с отсроченным действием. Однако, неприятных сюрпризов действительно не было. Ну, если не считать за таковой другие корабли пиратской эскадры, которые тут и там пробивали пелену туч, стремясь подняться как можно выше, дабы уйти от преследующих их русских летательных аппаратов.

К сожалению, погоня со стороны объединенных сил конвоя и пришедшей ему на помощь эскадры была чисто демонстративной и сворачивалась, стоило лишь противнику отдалиться на дистанцию, где достать его из главного калибра не получилось бы даже теоретически. Однако, как бы там ни было, сражение подошло к концу, а потому целителям пришла пора заняться раненными. Сначала своими, потом чужими. В том числе и молодым обладателем темной кожи и светлых волос, бывшим кем-то вроде юнге на судне пиратов и серьезно пострадавшем от клыков темных духов. Укус монстра лишь едва-едва пробил кольчугу, оставив на его физическом теле небольшие ранки и быстро распознающиеся во все стороны пятна омертвевшей белой кожи в районе груди, однако энергетика парня оказалась серьезно повреждена, и он постоянно терял прану, лишь чудом дожив до осмотра целителя. Обнаружив отчетливую аурную деформацию в районе главной человеческой мышцы, перекачивающей кровь по сердцу, Олег решил заменить этот поврежденный биологический насос органом чародея, который за время схватки словил ядро в живот, но несмотря на тяжелую рану продержался довольно долго и толком не успел остыть…Но сразу же после приживления трансплантата чего-то пошло не так. Сильно не так. А почему — он сказать не мог, во всяком случае, пока. Однако, очень желал разобраться в проблеме, дабы такого не случилось с кем-то другим, кому понадобится новое сердце.

Возвращение во Владивосток было медленным и не очень-то триумфальным. Во всяком случае, внешний вид «Котяры» полностью оправдывал данное ему имя, ибо сейчас судно как никогда напоминало хвостатого обитателя городских подворотен, лишь недавно побывавшего в жестокой драке. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять: оно побывало в ужасной битве, во время которой от корабля во все стороны отлетали вырванные с мясом куски. Нос летательного аппарата представлял из себя разбитые руины. В парусах и опоясывающих корпусах баллонах с паром пестрели многочисленные заплатки. Почти две дюжины оставленных вражескими ядрами проломов были на скорую руку заколочены светлыми досками и напоминали шрамы. Ну а мелких отметин, оставшихся от пуль или вражеской картечи, никто не считал и не замазывал. Впрочем, другие корабли, заходящие на посадку в воздушной гавани Владивостока или уже успевшие опуститься на землю, зачастую выглядели даже хуже. Исполняющий роль флагмана парящий линкор больше не блестел как елочная игрушка, ибо его покрывали многочисленные вмятины и копоть, шесть из десяти орудийных башен представляли из себя не более чем руины, а одна так и вовсе отсутствовала. Крейсеров в объединенной эскадре из охраны конвоя и пришедших ему на выручку сил осталось всего трое, причем один из них являлся османским, захваченным в качестве трофея. Впрочем, еще одно русское судно того же класса совершило аварийную посадку на воду, и продержалось на волнах достаточно долго, дабы с него спасли весь выживший в бою экипаж. Ну а сам летательный аппарат наверняка поднимут и починят. Да и не только его одного. Относительная близость Владивостока, наличие точных координат мест крушения и огромная стоимость волшебной авиации наверняка заставит гидромантов пойти на настоящие подвиги, спасая отечественную технику и трофейные суда. Тем более, особо крупных морских монстров им бояться не стоило: и к берегу близко, и территорию прежнего хозяина данных вод более мелкие в сравнении с левиафаном твари старательно избегали веками, стараясь не попадаться в поле зрения дремлющего где-то на дне исполина. Из числа мобилизованных летательных аппаратов уцелела едва ли половина…И то исключительно благодаря османам, пытавшимся в первую очередь лишить противника тяжеловесов. Однако, несмотря на все потери, местное командование могло облегченно выдохнуть и отчитаться наверх о хорошо проделанной работе. Противник понес изрядные потери и отступил, а грузовые баржи, перевозящие выбитую из Японии дань, остались практически невредимы. Охраняющие сокровища и молодых одаренных солдаты, несмотря на огромные потери, все же смогли справиться с османским десантом, ну а косметический ущерб от случайных попаданий не в счет.

— Ну надо же…Какая встреча! — Сошедший на землю Олег тяжело вздохнул, уставившись на вида мужчину средних лет в скромном монашеском одеянии, чьей суровое лицо было ему определенно знакомо. Долгий и не особенно приятный день все никак не желал подходить к концу. И теперь чародею предстояла беседа с представителем церкви и государственной безопасности, явившемся во главе отряда из полусотни стрельцов, дабы пересчитать боевые трофеи, с которых предстояло заплатить налоги. Впрочем, боевой маг бестрепетно согласился бы хоть провести в обществе этого православного инквизитора целый месяц, хоть снова попасть в допросную комнату монастыря, где они когда-то познакомились, если бы это могло избавить его от куда более неприятной задачи. Организации похорон для восьми человек, ну вернее семи представителей людской расы и одного разумного ящера, погибших под его командованием. — Господин Коробейников, вы сильно изменились с того момента, когда я вас в последний раз видел. И, кажется, проявил преступную беспечность, упустив из своих рук столь многообещающего молодого чернокнижника. Пожалуйста, скажите мне, что есть документальное подтверждение законности этой метаморфозы, которая просто не могла произойти естественным путем за столько короткое время. Ну, или хотя бы несколько свидетелей из числа людей достойных и благородных…