Мухаммед Али усмехнулся, встал и вместе с Кидонией пошел к барной стойке. Адмирал остался наедине с Фдалантелией, девушкой с экстравагантной внешностью с планеты Мошарифф. Грусть от внезапного ухода новой знакомой смешивалась с чувством любопытства. Он пытался понять, что связывало Слуанзу Хихамона с федералами, по милости которых он потерял возможность завязать с ней более тесное общение. Он спросил у Фдалантелии, что произошло. Та посмотрела на него, прищурив свой мошариффанский глаз, как будто хотела понять, почему он так настойчиво интересуется ее подругой.

– Ее друг работает в федеральном парламенте, – ответила она, жеманничая, и явно позеленела. «Ясно, она волнуется, а значит, врет», подумал Адмирал, вглядываясь в ее единственный глаз, который она отводила в сторону. Тогда Адмирал позвал официанта-андроида и заказал еще пару бокалов глорианского вина. После долгих расспросов о ее жизни и происхождении, а также рассказа о подробностях личной жизни, Фдалантелия стала прозрачно намекать, что одинока и ищет себе достойную пару. Адмирал заказал еще глорианского вина, и снова задал вопрос относительно федералов и их отношения к Слуанзе Хихамона. Немного подумав, он дал понять, что может подумать о встрече с девушкой не из его цивилизации. Фдалантелия посмотрела на него помутневшим взором, постучала длинными ногтями по почти пустому бокалу и встряхнула головой:

– Моя подруга Слуанза Хихамона работает тайным агентом в Корпусе федеральных инспекций. Из-за назревающих событий между Федерацией и Серой планетой ее срочно вызвали на заседание Корпуса.

– Почему же она скрыла это? – спросил Адмирал.

– Таковы инструкции, – сказала Фдалантелия и запнулась, поняв, что проговорилась и теперь не знала, как поправить ошибку.

Нет ни на Земле, ни на Глории такой девушки, которая была бы равнодушна к государственным делам. Все заняты планетарными, а то и межгалактическими делами. И возможно, Слуанза Хихамона не была исключением. Адмиралу все стало ясно, и он решил ехать домой. Музыка стихла, потом погасли огни диско. Автоматические окна заведения растворились, впуская свежий глорианский воздух, который уносил сигаретный дым и легкомысленную атмосферу дискотеки в темноту ночи.

Они вышли из «Magestic-12» – Адмирал, Мухаммед Али, Кидония и Фдалантелия. Снаружи собралось большое количество полушаттлов, мешая движению и создавая пробки. Туман Бендер-Аббаса постепенно рассеялся, светало. Оранжевое глорианское солнце появилось над невысокими горами спутника Глории, освещая красивый ландшафт, почти такой же, как на Земле. «Майбах Lunado» подлетел к подвесному крылу и они, взглянув в космическое небо, на планету Глория, где уже был полдень, сели в машину, которая, быстро набрав скорость, вылетела в космос. В динамике раздался голос водителя:

– Какой курс, Адмирал?

– На гостиничную планету «Хаят»! Нам нужно высадить пассажира.

Движение в космосе не было таким интенсивным, как на планете Глории. «Майбах Lunado» пролетев между астероидами и встречными шаттлами и сделав гиперпрыжок, вскоре оказался у планеты «Хаят», на которой расположился большой герметичный комплекс по производству кислорода и электростанция. На этой планете, а точнее, управляемом астероиде, не было атмосферы, и люди построили здесь гостиницу с полным комплексом инженерной инфраструктуры, в состав которой входило даже искусственное солнце. Закрытый туристический комплекс с гостиничным зданием внутри, небольшим озером и искусственным пляжем имел большой успех среди разумных существ со всего межгалактического союза.

Лимузин ловко состыковался со шлюзом планеты и дверь открылась.

– Я надеюсь увидеться вновь, – задушевно произнесла Фдалантелия и исчезла в переходном шлюзе. Лимузин накренился на левый бок, отстыковываясь от гостиницы.

Адмирал отвернулся от окна и внезапно почувствовал сильный толчок. От неожиданности он неловко упал в подвешенное в воздухе кресло. Перед ним возвышалась фигура Мухаммеда Али.

– Ты что это? – спросил Мухаммед Али, расплываясь в улыбке.

Адмирал поднялся из кресла, все еще пребывая в размышлениях.

– У меня новости для тебя, друг мой.

– Надеюсь, хорошие? – спросил Адмирал Джей Кей, подходя к блоку питания, взял коктейль и включил Глобалнет.

– А разве может лучший друг приносить плохие новости? – Мухаммед Али выхватил из его рук коктейль и сделал большой глоток, предвкушая последствия своей новости. – Так вот. Я выяснил кто такая эта Слуанза Хихамона!

– Да-да. Она из службы разведки, – произнес Адмирал Джей Кей, задумчиво разглядывая последние новости.

– Откуда ты узнал? Почему ты все всегда знаешь?

– Не надо было воротить нос от нашего общения с Фдалантелией, – Адмирал сделал другу знак и тот подошел. – Взгляни-ка на это. Вот это действительно новость. Они оба склонились над экраном, где светился яркий заголовок: «Серая планета заявила о выходе из Федерации. Официальные представители шуверов в парламенте Федерации подтвердили эту информацию».

– Вы назначены командующим карательной экспедиции на Серую планету, – сказал маленький человек с большим животом в идеально сшитом костюме и превосходно подобранном галстуке.

Это был Министр обороны Федерации. Такого высокого положения он достиг благодаря своему уму и таланту полководца. Тем не менее, он считал, что занимает пост Министра также и по историческому праву: были исторические свидетельства того, что он потомок королей, которые правили в одном из многочисленных государств Земли несколько веков назад.

Министр обороны Шеврон Жалтермериус, внешне весьма неприглядный, чем-то напоминавший хомячка, был, безусловно, талантлив. Благодаря этому, он пережил уже пять правительств Федерации и оставался бессменным Министром по делам обороны. В нем гармонично сочетались два качества – гениального полководца и великолепного дипломата.

– Это решение на совете принято единогласно. Разумеется, вашу кандидатуру предложил я, а они не нашли ничего лучшего как согласиться со мной, – Министр самодовольно улыбнулся.

– Благодарю вас, господин Министр, – достойно, с умело скрытой радостью, ответил Адмирал Джей Кей.

– После, после… будете благодарить меня, когда проедете победителем по улицам столицы Серой планеты. А сейчас ближе к делу. Так вот…

В этот момент в кабинете раздался щелчок видеофона, и появившаяся на экране миловидная секретарша доложила, что со срочным докладом прибыл помощник службы разведки.

– Пропустить, – с кислой физиономией на лице проговорил Жалтермериус.

Помощник службы разведки Корпуса федеральных инспекций, худощавый, с непроницаемым лицом землянин вошел в кабинет. В руках у него был файл с донесением. Министр бесцеремонно выхватил у опешившего разведчика файл и быстро выпроводил его, громко заметив, что эта война – дело военных.

Адмирал с недоумением смотрел на Министра.

– Не беспокойтесь. Безусловно, они нам полезны. Но не нужно давать им расслабляться. А этот новый помощник просто не понял до конца свое место. Вот я его и воспитываю, как старший, – Жалтермериус расплылся в ласковой улыбке. – Та-а-ак. Посмотрим, что тут у нас. Ах! Я так и знал. Мои данные подтвердились.

– Простите, о каких данных вы говорите? – Адмирал Джей Кей заглянул через плечо Министра, стараясь хотя бы краем глаза прочесть донесение.

– Я так и знал, – повторил Министр. – Взгляните, Адмирал, видите, два эвелийца были замечены на Серой планете.

– Интересно, что бы это значило? – Адмирал смотрел на голографическое изображение представителя эвелийской расы. – Они ведь очень редко покидают пределы Z-2. Да и их пути никоим образом не пересекаются с шуверами Серой планеты.

– Вот именно, мой дорогой друг! – Жалтермериус хлопнул Адмирала по плечу. – Вот поэтому-то я и пригласил вас к себе.

Тут Адмирал вспомнил, что видел одного эвелийца в «Magetsic-12» на спутнике Глории несколько дней назад. Он не преминул сказать об этом Министру, умолчав о встрече с Слуанзой Хихамона, которая оказалась агентом Корпуса федеральных инспекций, но при этом была такой обворожительной.