– А высадка «Наоло скадронс» и проведение карательной экспедиции это не грязные технологии? – насмешливо спросил Ландармен.

– Но и поставить дело на самотек и дать возможность администрации шуверов развалить Федерацию тоже является преступлением, – добавил Жалтермериус, явно поддерживающий Адмирала.

– А представьте, если мы успешно провернем это дело? – с энтузиазмом произнес Адмирал. – Общественность и мирное население шуверов поймет смерть Ашхо Левишта как исход разборок между ее соратниками, а подразделение «676» вступит на территорию Серой планеты в качестве миротворческих сил и освободителей от интриг администрации!

– Вы что-то говорили о том, что шуверы тщательно зондируют орбитальное пространство Серой планеты? – спросила Слуанза Хихамона Адмирала.

– Мы воспользуемся невидимыми челноками-шпионами с отражателями сигналов. Хотя и они могут быть высвечены на радарах, тем не менее, мы будем вынуждены пользоваться именно этим транспортом, лучшего варианта нет, – ответил Адмирал. – Мы одновременно преследуем несколько целей, что не всегда оправдано. Надо иногда жертвовать одним, чтобы преуспеть в другом, – решил подстраховаться Адмирал, на случай какой-либо неудачи, и тут же пожалел о своих словах.

– Если вы считаете, что вы не в состоянии исполнить задание… – многозначительно произнес спикер-гелорполианец.

– Я считаю, что справлюсь, – поспешно произнес Адмирал, как будто боясь, что его немедленно отстранят от намеченной операции.

– Госпожа Парзилла Банруба и господин Адмирал, тогда позвольте сказать следующее, – проникновенным голосом произнес Модератор. – Вы оба берете на себя ответственность за наем соответствующих персон, а вы господин Адмирал ответственны за их высадку, но, чтобы никто из них не знал о самих нанимающих. Никто, ни единая душа! – громко повторил он.

– Кстати, расскажите нам, что вы делали у эвелийцев? – спросил Ландармен, обращаясь к Адмиралу, чтобы немного разрядить напряжение, столь явно чувствовавшееся в комнате.

После небольшой паузы, Адмирал ответил: – Я встречался с представителями администрации планеты Z-2.

– И что же они вам поведали? – насмешливо спросил генерал.

– Они отрицают присутствие эвелийцев на территории Серой планеты, – промямлил Адмирал.

– Вы были уверены в том, что они немедля откроют вам все карты, эти гиперсовершенные существа, обладающие абсолютной телепатией, знающие за сто тысяч парсеков цель вашего визита? – грозно и вызывающе произнес Жалтермериус и, не дав Адмиралу ответить, продолжил: – Запомните, Адмирал, любой эвелиец, сколько бы их не существовало в малых количествах на планете Z-2, способен запросто внедриться в мысли любого биологического существа!

– Однако они категорически отказываются говорить, кто стоит за спиной Ашхо Левишта. Я не понимаю их Верховенство. Они отказываются помогать нам и даже не думают проявлять свой гражданский долг. Что-то тут неладно. Не удивлюсь, если они что-то скрывают, – добавил гелорполианец Детру Пайкиш.

– Итак, господа, – произнес Модератор. – Проведите тщательный анализ по ситуации с эвелийцами и о результатах сообщите мне и Проконсулу. Вошедшие в помещение сотрудники переместили аквариум с генералом Ландарменом на самодвижущуюся тележку и присутствующие, оживленно переговариваясь, направились к выходу, уважительно пропустив вперед Модератора.

«Майбах Lunado» пристыковался к знаменитому лаундж-ресторану в комплексе увеселительных заведений «Magestic-12» на спутнике Глории Бендер-Аббас. Адмирал Джей Кей зашел в красивое помещение, оформленное в желто-коричневых тонах. Столики располагались в подвешенных на потолке светло-зеленых коконах, освещенных розовым уютным светом. Посетителей к ним доставляли бесшумные эскалаторы.

– У вас кокпит номер 17, Адмирал, – подлетел на специальном аппарате андроид-официант и протянул ему подобие чипа с номером 17.

– Спасибо, – поблагодарил Адмирал и пошел к кокону, висевшему невдалеке. Он нажал на чип, заработал эскалатор, доставивший Адмирала к дверям кокпита. Его стены были декорированы шелковым желто-коричневым материалом. Расположенный посередине столик окружен удобными диванчиками с мягкими подушками. Уютная теснота, но без ощущения ограниченности; можно было вытянуть ноги и положить голову на подушки. Адмиралу очень нравилось это заведение.

Блюдо, заранее выбранное Адмиралом, было уже подано. Андроид-официант подлетел к двери и немного не рассчитав, столкнулся с наружной стенкой кокона, немного раскачав его. Извинившись, он произнес:

– Ваша спутница должна быть с минуту на минуту? Блюдо уже подано, я могу его временно накрыть теплосберегающим колпаком?

– Спасибо не надо, я ее уже вижу, – перебил Адмирал, выглядывая из кокпита и завороженно глядя на Слуанзу Хихамона.

– Добрый вечер, Адмирал, – обворожительно улыбнулась она, заходя.

– У нас музыка в большом ассортименте. Просто выберите название из списка и нажмите на кнопку, – услужливо сообщил андроид и отшвартовался от кокпита.

– Что вы любите слушать?

– Что-нибудь на ваш вкус.

– Мм, дайте подумать, – задумался Адмирал, решив выбрать что-нибудь романтическое из джаза. Набрав имя исполнителя на приборе в стенке кокпита, он нажал кнопку, раздались тихие мелодичные звуки.

– Могли ли вы предположить, что мы увидимся снова, к тому же по службе? – спросила Слуанза Хихамона, красиво закинув ногу на ногу.

– Никогда не думал, я считал нашу встречу в клубе последней. Я ненавидел тех, в черных мундирах, которые увели вас, – искренне ответил Адмирал. Слуанза Хихамона рассмеялась, вытаскивая из сумочки сигариллу. Адмирал удивленно посмотрел на нее и спросил:

– Вы курите? Мне казалось, вы не увлекаетесь этим, тогда вы не курили.

– Я курю, когда это возможно, во время танцев это неудобно, – кокетливо сказала Слуанза Хихамона и потянула маленький тросик на сигарилле; что-то тихо сдетонировало на конце, и она задымилась голубоватым дымком. Тихо зажужжали дымопоглощающие воронки.

– Похоже, у Мухаммеда-Али в «Intergalaxy Tobacco Philip Morris» дела идут совсем неплохо, – сказал Адмирал.

– Да, возможно, но я предпочитаю кубинский табак, – деловито произнесла она.

– О, он довольно редкий в Федерации.

– У меня есть свой поставщик, он тщательно отбирает мне сигариллы, ведь на Кубе много сортов.

– Поставщик? У вас собственный поставщик? – удивленно спросил Адмирал.

Слуанза Хихамона затянулась глубоко, как заправский курильщик, и многозначительно промолчала.

– Ок, – произнес он, немного погодя. – После того, как вы покинули нас, я имел удовольствие говорить с вашей подругой Фдалантелией. Она оказалась весьма интересной дамой и немного рассказала о вашей жизни. Слуанза Хихамона изумленно выпустила дым, красиво приоткрыв рот, и спросила:

– И что же она рассказала обо мне?

Адмирал рассмеялся, поднял крышку, втянул носом вкусный запах и взял приборы.

– Ничего особенного, кроме того, что вы работаете в Корпусе федеральных инспекций, – улыбнулся Адмирал.

Слуанза Хихамона возмущенно, менторским тоном произнесла:

– Этой болтушке не стоит доверять, ее язык развязывается после двух бокалов глорианского вина.

Адмирал громко рассмеялся, подтверждая ее слова.

– Но она моя давняя подруга и мы часто делимся друг с другом, ну, вы меня понимаете, – сказала Слуанза Хихамона, туша сигариллу в пепельнице сбоку, в которой та немедленно растворилась.

– Похоже, она вас все-таки побаивается. Ей пришлось выпить немало глорианского, прежде чем она решилась рассказать мне о вас.

– Вы знаете, она такая болтунья, к тому же любительница пофлиртовать, хотя плохо разбирается в предпочтениях мужчин из другой расы. Вы знаете, многие расы часто не сходятся по причинам биологического разнообразия, так ее это не особо тревожит. Она предпочитает сама заводить разговор и привлекать внимание мужчины, и только потом вспоминает, что вопрос о биосовместимости видов не решен до сих пор. Порой она попадает в не совсем приятные истории.