– Я это к тому, что и без того ситуация набирает нежелательные обороты, а если она сдобрена информацией о событиях из вашего прошлого, то можете представить, какими будет результаты.

– Это я могу вообразить, – съязвил Адмирал.

– Отправка наемников на планету является еще более актуальной, чем раньше. Вы уже набрали команду?

– Команда уже сформирована, остальное я вам доложу с глазу на глаз, – отрапортовал Адмирал.

– Каков контингент?

– Как вы и советовали, они из разных рас. Однако я настаиваю на унарианцах. Они весьма выносливы в бою в силу физической универсальности. Что скажете? – спросил Адмирал.

– Нет, я считаю, мультирасовость способствует более быстрому их исчезновению после завершения операции, – ответил Жалтермериус.

– Ох, не знаю, – вздохнул с сомнением Адмирал.

– Простите?

– Я имею в виду, что коль скоро здесь замешаны эвелийцы, как раньше, так и сейчас они осведомлены о нашем разговоре. И подготовят шуверов к высадке десанта, – пессимистично произнес Адмирал.

– Тем не менее, мы вынуждены делать все от нас зависящее, и надо верить в лучшее, – подбодрил его Жалтермериус.

– Иного не дано, – подтвердил Адмирал.

– Мои рекомендации – вам необходимо сейчас же вылететь на Землю и встретиться с деканом. Где он сейчас?

– Думаю, в Нью-Йорке.

– Необходимо выяснить у него, кто является источником распространения информации о вашей учебе. Декан должен знать.

– Понимаю, господин министр, я немедленно вылетаю в Нью-Йорк.

– Вот и прекрасно, увидимся на встрече у Модератора, – сказал Жалтермериус и отключился.

«Майбах Lunado» сделал гиперпрыжок в направлении Солнечной системы.

И вскоре он уже влетал в атмосферу родной планеты Адмирала, на которой он отсутствовал долгое время и уже так соскучился что, увидев Землю из космоса, радостно прижался к окну шаттла и, не отрывая глаз, любовался ею.

Стал вырисовываться затопленный наполовину Нью-Йорк. Сквозь пелену желтых летательных кэбов, внизу еле виднелись речные суда и лодки, не спеша плывущие на волнах залива затопленной части Манхэттена, который теперь чем-то смахивал на Венецию. Правда, вместо ее прекрасных архитектурных сооружений, в небо тянулись ультрасовременные небоскребы, среди которых стоял серый Empire State Building, одно из величайших сооружений древности.

Город Нью-Йорк (планета Земля)

Туда и нужно было Адмиралу Джей Кею. Пройдя воздушный терминал, «Майбах Lunado» направился к Empire State Building. Он подлетел к воздушному шлюзу здания и пристыковался к нему.

Адмирал высадился и вдохнул нью-йоркский воздух, поступающий из воздухоочистительных сооружений. Хотя он был холодным, но в нем явно чувствовалось приближение конца зимы и весеннее настроение, которое обычно наступает в конце февраля, когда ты сидишь у окна в теплой комнате, а первые капли таящих сосулек напоминают об окончании зимы.

Адмирал с удовольствием вспомнил свой стеклянный лофт, находящийся на крыше одного из небоскребов Ист-Сайда. Однажды он имел удовольствие потратить несколько миллионов на покупку этого жилья. По сути это был огромный модуль из гиперпрочного стекла, накрывающий, словно колпак, шестикомнатное пространство. От пентхауса он отличался лишь тем, что был расположен посреди крыши.

Сейчас в нем живет его экономка Талула с большим белым котом Сассизуо. Талула следила за домом и за многочисленными цветами, тянущимися к свету на каждом квадратном метре дома. А пушистый Сассизуо важно прогуливался среди этой красоты по теплому нагретому полу и лениво щурил глаза. Облака иногда пролетали так низко, что почти касались верхушек стеклянного колпака.

Адмирал поздоровался с секретаршей декана Вацлавского.

– К сожалению, он сейчас на встрече. Если у вас есть время, вы могли бы подождать его здесь, – весело прощебетала молоденькая красивая секретарша.

Декан Вацлавский был пожилым мужчиной и довольно часто менял секретарш в силу слабости к молодым и красивым девушкам. Зная это, Адмирал спросил, смеясь:

– Как долго будет проходить его встреча?

– Она началась только что, – улыбнулась секретарша.

– Тогда прервите ее ненадолго и передайте, что прибыл Адмирал Джей Кей и спросите, когда он будет иметь возможность удостоить меня вниманием.

– Минуточку, – ответила та и сообщила о прибытии Адмирала.

– А что случилось? – услышал Адмирал в ответ голос декана Вацлавского.

Не утерпев, он подошел к микрофону:

– Вацлавский! Надо поговорить с тобой с глазу на глаз.

– Буду рад, если пригласишь меня на ланч, – произнес декан.

– Хорошо, я буду ждать тебя дома, – быстро согласился Адмирал, обрадовавшись, что он может поехать домой и побыть там некоторое время один.

– До свидания, мадемуазель, – весело попрощался Адмирал, а про себя уточнил: «Прощайте!» – зная наперед, что в следующий раз он увидит лицо уже новенькой секретарши. Выйдя на крышу здания, он неожиданно заметил среди припаркованных желтых кэбов знакомого водителя.

– Вижу, решил навестить Нью-Йорк? – весело произнес старый знакомый.

– А ты никак не поменяешь свою машину?

– Вожу с тех самых пор, как ты окончил Космическую Военную Академию! – съехидничал таксист.

– А ты помнишь, когда это было? – осторожно спросил Адмирал.

– Как сейчас помню, – ответил таксист. – Направляешься к себе?

– Да, – Адмирал сел в кэб.

– В последнее время в новостях много говорят о твоем прошлом, какая же у них фантазия, у этих журналистов! – усмехнулся таксист и повернул на перекрестке.

– Ох, пожалуйста! – Адмирал раздраженно махнул рукой.

– Прости, наверно тебе неприятно читать такие вещи о себе. Но знаешь, мои друзья, прочитав новости, уже болтают о том, что операция на Серой планете провалится, потому что командующий не имеет полноценного образования.

– О! – Адмирал потрогал лоб, почувствовав, что начинает кипеть. – Меня всего лишь один раз отчислили за неуспеваемость, а раздули такое, будто я вообще неуч и не имею военного образования! – воскликнул он.

– И все же непонятно, откуда у них такие сведения. Вроде Академия не должна давать подобную информацию, – недоумевал таксист.

– Это я и приехал узнать. Тебе было бы отсюда ближе! – произнес Адмирал.

– Я знаю, где лучше поворот, – сказал таксист и повернул на следующем перекрестке. Сейчас кэб рванет наверх и в доли секунды они окажутся на площадке около его дома. Не успел Адмирал подумать об этом, как такси поднялось наверх, и, пролетев на запрещенный сигнал светофора через пелену пролетающих машин, взяло курс на крышу. Показался прозрачный модуль. Здесь, на высоте шел мелкий снег. Внизу его не было, потому что он успевал таять, попадая в атмосферу, наполненную машинами. На крыше он лежал ровным слоем, закрывая площадку, подобно белому одеялу, и только стеклянный колпак был в капельках таявшего снега от нагретого изнутри стекла. Желтый кэб приземлился на заснеженную площадку. Адмирал тронул указательным пальцем монитор.

– Вы заплатили пятнадцать пристиоров, – ответила машина и пропищала, говоря об удачной биометрической оплате. Навстречу к нему вышла Талула, Сассизуо радостно мяукая, вылетел их холла и прыгнул на руки Адмирала. Кот был горячо предан хозяину и всегда ждал его с нетерпением. Талула, поздоровавшись с Адмиралом Джей Кеем и прощебетав приветственные слова, побежала на кухню готовить еду для дорогого гостя.

В интерьере лофта белоснежные тона гармонично сочетались с рококо и межкомнатными стенами обитыми белым бархатом. Элегантная мебель из белой кожи с витыми ножками была расписана узорами белого золота. Посреди комнаты был установлен искусственный водопад, впадающий в округлый бассейн из прозрачного камня, окруженный живописными вьющимися растениями. Через стекло, частично закрытое нарядными и пышными электрическими портьерами, вдалеке был виден Бруклин. У стекла стоял круглый стол со столешницей белого мрамора. Полы из белого камня были устланы ворсистыми коврами светлых оттенков. И даже Сассизуо носил на себе ошейник с роскошным бантом в виде четырехлистника, конечно же, из белого золота. Единственный цвет, который конкурировал с этой снежностью, был зеленый, обильно представленный растительностью, прекрасно чувствующей себя в каждой комнате.