— Очнулась?

— Где мы? — голос походил на карканье вороны.

— Временное пристанище.

— Я долго проспала? — попыталась приподняться, но в глазах потемнело, и я упала обратно.

— Достаточно. Вставать не рекомендую. Тебе необходимо восстановить силы. Вот возьми.

— Что это? — Я с отвращением разглядывала склизкое нечто, завернутое в лист какого-то растения.

— Это, — Бран выделил слово и выразительно посмотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю, — поможет тебе завтра встать без последствий.

Возражения отпали сами собой. Я проглотила это, даже не прожевав, как следует. Боялась, что, прочувствовав всю гамму вкуса меня, сразу вывернет, но не так страшен черт, как его малюют. Цитрусовый вкус неизвестного листика перебил все другие. Бран тут же вложил мне в руки полую скорлупу с водой. Она напоминала кокос. Напившись, я передала импровизированный сосуд мужчине.

— Как ты? — Спросила, пристально вглядываясь в глаза туата.

— Эйре обсудим все завтра. А теперь спать.

Бран вернулся к костру подбросил охапку хвороста и лег у противоположной стены. Я долго разглядывала тени отбрасываемые костром. Сон не шел. Я повернулась на бок и посмотрела на мужчину, который лежал ко мне спиной.

— Бран, ты спишь? — Он не ответил, и я торопливо продолжила, — не думай, что после всего произошедшего между нами что-то изменится. Ты мне не приятен. Я никогда не меняю своих решений. И все же…. Спасибо…, за все.

Когда я проснулась, туата не оказалось в пещере. Я села на самодельное ложе. Пещерой ее трудно было назвать так небольшая выемка, высеченная в скале морской водой. О том, что это дело рук моря я догадалась по шуршанию воды у входа. И только сейчас вспомнила о раненом плече. Не то чтобы оно болело, как раз наоборот. Я могла свободно двигать рукой, хотя еще вчера утром едва могла пошевелить ей. Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса. Оживила, Брана, вылечила плечо неужто вдруг ни с того ни с сего открылись заблокированные способности. Я хмыкнула. Мечтать не вредно. Конол дал ясно понять, что силы не вернуть. Лучше пойду, осмотрюсь, чем грезить о несбыточных надеждах. Опираясь рукой о влажную стену, я вышла наружу. Солнце сперва ослепило, пришлось прикрыть глаза ладонью. Наше убежище выходило прямо в море. Я стояла по щиколотку в воде. Но зато оно было укрыто от посторонних глаз. От леса и пляжа пещеру скрывал выступ, который следовало обойти, прежде чем попасть на берег. Я успела обследовать пещеру и близлежащую местность, привести себя в порядок, а туат так и не появился. Тогда я с ногами забралась на камень возле входа, и удобней устроившись на своем посту, стала ждать, возвращения Брана. Волна, пенясь, разбивалась о камень, чтобы в следующий миг снова ударить в него и отойти для следующего удара. Вода слизала мои следы и играла с небесным светилом в светотени. Изменчивая и строптивая стихия, которая в любой момент может принести погибель или даровать спасение. Сродни моей жизни. Может отдаться на волю течения, а не плыть против него. Я горько усмехнулась. Чем дальше в лес, тем больше дров.

Из задумчивости меня вырвал всплеск воды. Я вскинулась и наткнулась взглядом на выходящего из-за скалы мужчину. Он был взъерошен, потрепан, но доволен собой. Увидев меня, туат широко улыбнулся и потряс перед собой связкой бананов и неизвестными продолговатыми зелеными плодами.

— Наш завтрак, а если судить по времени и обед соответственно.

Я улыбнулась в ответ и, спрыгнув с камня, зашла следом за Браном в пещеру. Он сгрузил фрукты на плоский камень и принялся разводить огонь. Переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на бананы жадным взглядом, есть очень хотелось, я спросила:

— Помощь нужна?

— Набери воды. У дальней стены между камнями течет ручей.

— Хорошо.

Пресная вода просачивалась между грудой камней тонкой еле заметной струйкой. Я бы не нашла ее если бы не знала точно что она здесь есть. Набрав воды, вернулась к занимающемуся костру и присвистнула от удивления.

— Для короля ты не плохо разбираешься в навыках выживания.

— Королям по статусу положено знать, как выжить в тех или иных условиях.

— Вчера они не уберегли тебя от смерти, — усмехнувшись, парировала я.

— Разбились о твою непробиваемую глупость.

— Откуда ты знаешь так хорошо эту местность? — я перевела тему на более безопасную.

— Приходилось здесь бывать.

— Значит, ты знаешь, где мы оказались?

— Да, — мужчина помрачнел и протянул мне прут с дымящимся плодом. — Обед готов.

— Что это за фрукт? — я подозрительно принюхалась, пахло гнилью.

— Хлебные плоды пахнут они отвратительно, но на вкус похожи, на картошку. Ешь. Они хорошо восполняют энергию и питательны.

— И, правда, вполне съедобны, если не дышать.

Обед прошел достаточно мирно и познавательно. Бран вспомнил смешные случаи, произошедшие с ним во время путешествий. Он много знал и располагал к себе слушателя. Заставлял окунуться с головой в события и поверить в происходящее. Если бы я не знала о другой его стороне, наверное, поддалась бы обаянию этого туата. После обеда мужчина предложил прогуляться по пляжу. Я с тревогой всматривалась в темно зеленые джунгли и, наконец, не выдержав, спросила:

— Нам здесь ничего не угрожает?

— Пока нет. Но завтра нам придется покинуть это место.

— Почему не сегодня? Ты же можешь создать портал.

— Не могу. Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Мужчина замолчал и, нахмурив брови, устремил взгляд в никуда. Он шел, впереди заложив руки за спину. Разорванная рубашка и штаны, растрепанные грязные волосы, стянутые в хвост от облика венценосной особы, казалось бы, ничего не осталось, но гордая осанка не давала забыть о статусе короля. Я осмотрела себя. Да, Юлия Данииловна не тянешь ты на родственницу богини. Платье можно выкидывать. Грязные разводы, пятна и здоровенные прорехи в нескольких местах. Надо как-то привести его в божеский вид. Другого то не предвидится. Я тяжело вздохнула.

— Мы находимся на границе с Химерийским ханством. Мурад хан двести лет назад установил непроницаемый купол. Никто из туатов не может открыть портал на территории ханства и на ее границах без дозволения правителя. Построить портал невозможно. Я не единожды пытался обойти защиту и секретную службу Мурада. Поэтому не могу понять, какой сбой произошел в портале. Я задавал другие координаты.

Бран, резко развернулся, и я еле успела затормозить, чтобы не врезаться него. Он пристально смотрел на меня, а я с перепугу выдала первое, что пришло в голову:

— А ты точно в этом уверен? Ты тогда не совсем адекватен был.

— Я уверен. И снедают меня сомнения.

— Какие?

— Эйре, — Бран стал серьезным, а в глазах затаилось беспокойство, — обещай, что ответишь на все мои вопросы предельно честно.

— Я не могу этого пообещать.

— От этих ответов зависит наша жизнь.

— Хорошо. Но взамен ты принесешь клятву, что обязуешься меня вернуть в Шиан целой и невредимой.

— Эта клятва не к чему. — Туат внимательно вгляделся в мои глаза, и устало продолжил. — Но если клятва принесет тебе спокойствие…. Я, Бран мак Дехтире сидх Эохайд, клянусь своим родом и жизнью, что доставлю Эйре мак Лорн сидх Ану мужу Руэйдхри мак Рианон сидх Эохайд целой и невредимой. Великая богиня покарает мой род и меня, если я нарушу клятву.

— Я принимаю твою клятву, Бран мак Дехтире сидх Эохайд. И в свою очередь обещаю ответить на все твои вопросы.

Бран грустно улыбнулся и пошел вперед. Он молчал, а я не спешила начинать разговор. Приближался вечер. Горизонт покрылся пунцовым румянцем, словно застенчивая невеста при виде жениха. Высоко в небе показался бледный месяц. Море, тихо шурша, отступало от берега. Начинался отлив. А вместе с ним пиршество для вечно голодных чаек. Они уже кружили над берегом, пронзительно крича, и высматривали зазевавшуюся добычу. Там где вода ушла, копошились мелкие крабы. Я вздохнула полной грудью вечерний воздух, пропитанный сладким удушливым ароматом тропических цветов. Поморщившись, чихнула. Туат остановился и сел на песок, вытягивая ноги. Он посмотрел на меня, и кивнул головой, приглашая присоединиться, а когда я устроилась рядом, негромко спросил: