— Не признал, — растерянно пробормотал Старый, — кто ты такая? Из новеньких, что ли?
— Ну да, из новеньких, — я играла с огнем, ведь об этой банде мне ничего не было известно, кроме того, что когда-то они здесь плясали какие-то ритуальные танцы, жгли свечи и резали людей, как кур.
— Вообще-то, — недовольно сказал этот маньяк, — Учитель сам сказал, что нужна новая жертва. Предпоследняя. Видишь же — полнолуние.
Я вспомнила слова Учителя и смело их повторила:
— А как насчет того, чтобы не гадить там, где живешь?
— Так мы здесь уже не появляемся, а если что, то спишут на бомжей или наркош. Не, ну кто ты такая? Выдь-ка на свет.
У страха глаза велики, у моего страха они были как тарелки. Кажется, адреналин так и хлестал из меня, и его можно было и увидеть, и услышать, и понюхать, настолько много его было в моей крови. Но отступать было некуда, и я продолжила свою игру, все еще не зная, что же делать потом. Просто тянула время в надежде, что помощь явится сама откуда-нибудь. Должен же во дворе хоть кто-то появиться!
— Не, Старый, ты человек ненадежный. Если тебя здесь застукают, то мне не хотелось бы, чтобы ты и меня приплел. И вообще ОН будет недоволен тобой. ОН таких проколов не прощает. Не боишься?
Хотела бы я знать, что это значит, но в тот момент это было не так уж важно. Кем бы ни был этот «ОН», я надеялась, что моя осведомленность немного усыпит бдительность Старого. И, кажется, у меня что-то получилось! Теперь я боялась только одного — чтобы сама Галка нас не выдала. Ведь я ее знаю — обязательно ляпнет что-нибудь лишнее в самый неподходящий момент.
— А ты-то откуда знаешь, что ОН прощает, а что — нет? — разозлился Старый. — Ты что, пресс-секретарь самого дьявола?
«Ну вот, — довольно подумала я, — теперь хоть знаю, о ком идет речь. А то придумали, тоже мне, «ОН» да «ОН», нет, чтобы называть вещи своими именами».
— Я не пресс-секретарь, — решилась я на небольшую браваду, — я — его большая и светлая любовь. Если хочешь, то могу перед ним за тебя похлопотать.
— Ну ты даешь, коза! — восхитился Старый. — Самомнения тебе не занимать. Такого я еще ни от кого не слышал. Только, знаешь, скоро нам действительно понадобится кто-то достаточно светлый, чтобы завершить ритуал. К следующему полнолунию неплохо было бы отыскать девственницу. У тебя таких на примете нет?
И в этот момент ветер качнул фонарь и луч света полоснул меня по глазам. Этот психопат меня увидел и узнал! Скользнув по мне взглядом, он хищно усмехнулся и прошипел:
— Ба, знакомые все лица! Слушай, Золушка, а где это ты свою туфельку забыла? Так бежала ко мне на свидание, что потеряла ее на ступеньках? Я знал, что ты захочешь все повторить, но теперь так, чтобы никто не помешал, да?
Я видела, как напряглась Галка. Она даже плакать перестала. Не знаю, что она в тот момент думала, да и не было у меня времени на то, чтобы в этом разбираться. Я закрыла глаза и завизжала во всю глотку. Конечно, в этом был определенный риск, но что еще мне оставалось делать?
Замолчала я только тогда, когда чья-то рука закрыла мой рот. Сердце обмерло.
Я ждала прикосновения холодного металла к своей шее, но ничего не происходило, и я рискнула открыть глаза.
Сначала я не заметила никаких особых перемен, только наш маньяк куда-то спрятал нож и теперь даже не касался моей подруги. Потом я заметила, что он стал гораздо выше. А когда я опустила взгляд, то обнаружила еще одно тело. Оно тихо лежало на земле прямо на Галкином пальто. С ума сойти, я что-то важное пропустила!
Что случилось со Старым, я так и не поняла, а вот личность нового персонажа меня заинтриговала. Потребовалось всего несколько минут, чтобы я поняла, кто это такой. К счастью, это был не дружок нашего маньяка, которого в прошлую нашу встречу тот называл Белым, а Ник!
— Ты? — удивилась я.
— Я, — кивнул он головой. — Девочки, вы простудитесь, пошлите домой. Март не самое подходящее время для прогулок босиком.
Он наклонился, выдернул Галкино пальто из-под неподвижного психопата и протянул моей подруге.
— Оденьтесь, леди, холодно же.
Галка взяла пальто, брезгливо поморщилась и, перекинув его через руку, объяснила:
— Оно мокрое и грязное. Надо будет сдавать в химчистку. Слушайте давайте и в самом деле уйдем отсюда. Вдруг этот, — она пнула Старого носком сапога, — очнется. Пошлите, а?
— Погодите, — опомнился скрипач, — надо же милицию вызвать. Эта сволочь может еще на кого-нибудь напасть.
— А-а-а-а, — заныла Галка, — давай вызовем из дома, а? Я сейчас окочурюсь от холода.
— А если он очнется до прибытия милиции? — засомневался Ник. — Тогда надо его связать хотя бы, чтобы не сбежал. Девочки, у вас есть что-нибудь подходящее?
Мы с Галкой переглянулись. По ее взгляду я поняла, что связать Старого нам нечем. Грустно будет, если эта тварь сбежит, но желания сидеть и сторожить его у меня как-то не возникало.
Тогда скрипач вздохнул и принялся вытаскивать ремень из джинсов. Я дрожала от холода и мысленно проклинала всех и вся. Вечер оказался еще хуже, чем день. Интересно, какие сюрпризы мне готовит ночь?
Туго стянув руки сатаниста ремнем, Ник поднялся, отряхнул руки, как будто прикасался к чему-то гнусному и грязному, и направился к нашему подъезду. Я не стала спрашивать у него, как быть с ногами Старого, надеясь, что милиция успеет прибыть на место раньше, чем он очнется.
Только в подъезде, при ярком свете дневных ламп, Галка смогла рассмотреть нашего спасителя. Я смотрела на ее вытянутое лицо и тихонечко посмеивалась. Она ведь не знала, что Ник живет со мной на одной лестничной площадке. Ох, сколько же мне предстояло выслушать упреков с ее стороны!
Поднимаясь по лестнице, скрипач иногда бросал на меня короткие взгляды, и я не знала, куда мне от них спрятаться. Вид у меня был хуже, чем у наших дворовых бомжей: полубосая, с грязными по щиколотку ногами, всклокоченная, как будто моей головой подметали улицу, — одним словом, красота неописуемая.
В полном молчании мы добрались до третьего этажа, и тут я вспомнила, что так и не расспросила, что же произошло за тот короткий промежуток времени, что я голосила с закрытыми глазами.
— Слушайте, — взмолилась я, — расскажите хоть, как все это вышло? Ник, откуда ты взялся?
— Да когда ты заорала, Ник появился как будто из воздуха, — начала объяснять Галка, одаривая меня испепеляющими взглядами. — Подошел так тихо и незаметно, что я даже испугалась, хотя, конечно, темно там было, но я не слышала даже звука шагов…
— Что неудивительно, — рассмеялся скрипач, — учитывая, как громко кричала Мария. Я возвращался домой — и вдруг этот душераздирающий крик. А слух у меня хороший, и я сразу определил, откуда он доносится. Короче, подошел поближе и без лишних слов огрел этого выродка…
— Кирпичом? — испугалась я.
— Зачем? — обиделся Ник. — Кулаком, но от души.
— Ничего себе у тебя кулак! — не поверила я. — Сразу вырубил наповал. Может, у тебя был кастет?
— Да не было никакого кастета, — возмутилась Галюня, — голыми руками справился! Можно было подумать, что он не музыкант, а какой-то спецназовец. Надо же, одним ударом — и сразу наповал!
И она так посмотрела на Ника, что я почувствовала довольно болезненный укол ревности. А самое противное во всем этом было то, что я понятия не имела, кто же в тот момент шел рядом с нами — Ник или дьявол.
— С ума сойти! — выдохнула я и остановилась перед своей дверью.
Я представила себе, что Раиса в этот момент пялится в глазок, и чуть не заплакала — завтра весь двор будет знать, что вернулась я домой поздно и в неприличном виде. Конечно же, она добавит, что была я пьяная в стельку и Галка с Ником тащили меня на руках. А вскоре об этом узнают и мои родители.
Галка ждала, что скрипач пойдет с нами, она же не знала о том, что он живет по соседству, и думала, что Ник великодушно решил нас проводить. Увидев, как он направляется к соседней двери и достает из кармана ключ, моя подруга замерла. Потом так посмотрела на меня, как будто я на ее глазах съела живого младенца. Да уж, объяснять придется многое, и что бы я ни сказала, все будет использовано против меня.
