В панике я наблюдала за тем, как один за другим сами собой развязываются все мои хитрые узлы на поясе. Дождалась, называется. Уж лучше бы все оставалось так, как было. Халат полетел на кровать. Золотые драконы сверкнули в свете лампы, осели на покрывало и погасли, как будто умерли.

— Закрой глаза, — потребовал дьявол, — лишь на одну минутку.

Я решила, что это мне ничем не грозит, и послушно выполнила его просьбу. Надо было хорошо подумать, прежде чем безропотно выполнять просьбы дьявола.

Я оказалась в полутемной комнате, освещенной лишь дрожащим светом стоящих на столе свечей, там, за стенкой, у него в квартире.

Самого Дьявола я сразу не заметила и лишь, когда он шагнул навстречу из темноты, я замерла от неожиданности. Он был фантастически красив. Разглядывая его сильное, обнаженное тело, я почувствовала, что у меня внутри загорается огонь желания, терпеть который не было никаких сил. А, когда он взял в руки скрипку и заиграл, меня стало трясти, как в лихорадке. Что-то подобное со мной уже было.

Потом он отложил скрипку и подошел ко мне, а я даже не думала открывать глаза, чтобы все прекратить. Мне нравилось на него смотреть. Он обхватил меня за талию и прижал к себе. Я поняла, что не могу, не хочу и не буду сопротивляться. Когда его руки легли мне на грудь, я лишь вздохнула облегченно, как будто с меня разом слетели невидимые оковы. Такой свободной я не чувствовала себя никогда! Он стоял за моей спиной и мне пришлось обернуться, чтобы увидеть его лицо, сразу же, не давая мне опомниться, он нежно, но настойчиво поцеловал меня в губы. А потом я почувствовала, как его возбужденная плоть уперлась мне в ягодицы и единственным препятствием ей служили лишь тонкие кружева моих, почти невесомых, трусиков.

Не знаю, чем бы это все закончилось, но внезапно в памяти всплыли картины его безумных и жестоких забав с Валентиной Золото, я заорала от страха перед тем, что со мной может произойти нечто подобное и раскрыла глаза. И вот я снова у себя дома и никого рядом. Почти никого, потому что кто-то невидимый продолжал меня ласкать и ласки эти становились все настойчивее и неприличнее. Его рука скользнула под резинку, резко дернула и в миг превратила кружевное белье в лоскуты.

— Отстань, сволочь! — Заорала я, пытаясь оттолкнуть невидимого насильника. — Ненавижу тебя!

Но, разве можно справиться с пустотой? Мои руки не встретили никакого сопротивления, а между тем он даже не думал успокаиваться. Чувствуя непонятную слабость, я жалобно запищала и, вот, что удивительно, это мой едва различимый писк разбудил Басмача.

Кот открыл глаза и уставился в одну точку. Эта точка находилась рядом со мной. Я уверена, что, в отличие от меня, Басик прекрасно видел его.

Спрыгнув с кресла, мой верный телохранитель завыл густым басом и полубоком стал надвигаться на своего незримого врага. Выгнув спину дугой и распушив свой хвост, мой кот готовился к нападению.

— Кошки, вечно эти чертовы кошки, — вздохнул дьявол. — Объясни, зачем ты его завела?

— У тебя не спросила, — огрызнулась я и потянулась к своему халату.

— Все ведь было так хорошо, — вкрадчиво начал было он, но я его резко оборвала:

— Ничего хорошего. Это противоестественно, а, значит, никуда не годится. Я не хочу заниматься любовью с привидением, ясно? Я подожду, когда придет мое время и мой мужчина. Не стоит торопить события.

Басмач издал пронзительный крик и прыгнул. Конечно же, никого он не испугал, но тем не менее дьявол отпустил меня и где-то затаился. Я точно знала, что он не ушел, потому что мой кот внимательно следил за кем-то и продолжал утробно выть.

— Уходи, — потребовала я, совсем забыв о том, что не более часа тому назад готова была отдать все за эту встречу. Впрочем, я не была уверена в том, что меня интересовал именно дьявол, ведь это непостижимое существо делило тело с Ником.

— Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?

Он не поверил моим словам, и я, признаться, тоже, но, все же повторила:

— Уходи отсюда немедленно!

— Как скажешь, — подозрительно покорно ответил он, и я поняла, что он собирается посетить меня еще раз.

— Мне нужен Ник, а не ты, — уж не знаю даже, кого я старалась в этом убедить, его или себя, но говорить старалась уверенно, чтобы у него не осталось никаких сомнений на этот счет.

Ответом мне был его тихий удаляющийся смех. Я бросила взгляд на Басика и поняла, что на этот раз дьявол действительно покинул мою квартиру. Надолго ли? Что-то подсказывало мне, что он еще вернется.

Подняв с пола кружевные лоскуты, я выбросила их в мусорное ведро и принялась приводить себя в порядок. Сначала тщательно выбрала новый комплект белья. Обычно дома я лифчик не ношу, но тут пришлось. Потом натянула на себя футболку и задумалась. Нет, теперь в одном халатике ходить по квартире опасно — уж слишком легко его снять. Поэтому я вытащила из шкафа спортивный костюм и быстренько надела его на себя.

Если бы у меня был скафандр, то я бы, наверное, и его нахлобучила.

Вытянувшись в своем любимом кресле, Басмач с интересом за мной наблюдал. Мне показалось, что он понимал гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд, и уж точно больше меня. Я посадила кота к себе на колени и стала чесать ему за ухом, приговаривая:

— Спасибо, мой герой. Ты настоящий рыцарь. Уж не знаю даже, что бы со мной было, если бы не ты. Как же хорошо, что Галка принесла тебя ко мне, мой верный телохранитель.

Басмач блаженно щурился и старательно мурлыкал, успокаивая мои расшалившиеся нервы и воображение.

— Басик, да ты же у меня настоящий экзорцист! — воскликнула я с восторгом. — Никакой поп не справился бы с этой задачей лучше тебя!

А где-то далеко, так далеко, словно на другой планете, вдруг заиграла музыка. Я представила, что мой искуситель в этот момент достал из футляра свою дьявольскую скрипку и пытается теперь через нее достучаться до моего сердца. Но этого никак не могло быть. Дьявол не может играть на ней, потому что у него нет рук…

Я вспомнила, как это безрукое и бесплотное существо нагло лапало меня, и вздохнула. Да все он может, все, что захочет.

А играл он мелодию той самой песни, которую напевала я перед тем, как он явился ко мне, — «Девушку из таверны». И, хотя настроение мое заметно изменилось, но я вновь принялась напевать тихонечко:

Далекая скрипка, поющая вместе со мной эту песню, как будто старалась вернуть то состояние безысходности, которое было у меня до визита дьявола. Она плакала и стонала, она читала какие-то заклинания на неизвестном языке. Но все напрасно. Вспоминая, как это бестелесное существо по-хозяйски ощупывало меня, словно кусок мяса на рынке, я зло рассмеялась в надежде, что он услышит меня, и уже не допела, а почти проорала:

Я пыталась себя убедить в том, что все хорошо и мне нечего бояться, но при этом прекрасно понимала, что, когда мой Басмач отправится по своим кошачьим делам, а на город опустится ночь, я стану абсолютно беззащитна перед дьяволом. Ночью оживают все страхи. А мне бы не хотелось еще раз пережить то, что пережила я недавно. Устав бороться с моим упрямством, скрипка замолчала, и я осталась в полной тишине.