Многоцелевой Локхид «Гудзон»
Противолодочный «Вентура» корпорации Локхид
Одновременно на заводе в Бурбанке в рамках военной кооперации строились «Летающие крепости» Боинг В-17. Этих дальних четырёхмоторных бомбардировщиков тут выпустили 2750.
Сборочный цех истребителей Р-38 на заводе Локхид
Но вклад Локхида в победу был особенно впечатляющим после создания его конструкторами выдающегося многоцелевого двухмоторного истребителя Р-38 «Лайтнинг». Этот сложный боевой высотный самолёт разрабатывался в 1938 году как истребитель-перехватчик. Летом 1941 года его приняли на вооружение Авиационного корпуса армии США, и он занял свою нишу в продуманной системе военной техники. Но доводка истребителя, столкнувшегося с проблемой сжимаемости воздуха на большой скорости, продолжалась.
Завод компании в Бурбанке срочно расширили и превратили в громадное серийное авиационное предприятие с поточной линией сборки истребителей.
Летом 1942 года первые двести истребителей Локхид с подвесными баками перелетели в Англию через Атлантический океан. Другие плыли туда зачехлёнными с отстыкованными консолями крыльев на палубах авианосцев. В это же время полк истребителей Р-38 начал воевать с японцами с аэродрома Аляски, защищая Алеутские острова. В конце года истребители Локхид громили немецкие войска фельдмаршала Роммеля в Тунисе. В апреле 1943 года эскадрилья «Лайтнингов» отличилась, перехватив и сбив в районе Соломоновых островов самолёт командующего японским флотом с адмиралом Ямамото.
Авиазавод в Бурбанке за время войны выпустит 10000 этих двухмоторных истребителей. Завод был так замаскирован, что с воздуха казался обычным участком пригорода с маленькими домами и кусками пустыни с отдельными зелёными кустами. Комплексная маскировка целого авиационного завода была проведена в США впервые. Также укрылся от японских бомбардировщиков и авиазавод Боинг в Сиетле.
Затемнение ночного города было введено сразу после Перл-Харбора. Строились бомбоубежища и заготавливалось противопожарное оборудование. Вокруг завода устанавливались прожекторы и зенитные батареи. Но японцы так и не пожаловали, и напряжение постепенно улетучилось. Корпорация Локхид за время войны выпустила более девятнадцати тысяч боевых самолётов. Но по стоимости военных контрактов она заняла среди других корпораций только десятое место.
Самолёты компании Дуглас Эйркрафт
По стоимости совокупного продукта во время войны она заняла пятое место. На её авиазаводах работало 160 тысяч работников. Они вручили военным лётчикам 30 тысяч эффективных боевых самолётов. Как и везде в Америке в это военное время 40 % работающих Дугласа были женщины.
Четырёхмоторный Дуглас C-54, по прозвищу «Священная корова», был официальным президентским самолётом, обслуживая обоих президентов Франклина Д. Рузвельта и Гарри С. Трумэна.
А начинался Дуглас очень скромно, выпуская на заводе в Санта-Монике по сто самолётов в год. Но война мобилизовала. Тактико-технические требования военных к боевым самолётам уже учитывали опыт двух её лет и, особенно, воздушной битвы за Англию. Теперь требовались такие конструкторские решения, которые обеспечили бы превосходство над немецкими и японскими самолётами. Конструкторы Дугласа оказались на высоте. Их целью было не только обеспечить высокую боевую эффективность самолётов, но и возможность их массового серийного производства.
С заводского аэродрома в пригороде Лос-Анджелеса, носящего нежное название Санта-Моника, 23 декабря 1941 г совершил первый вылет модернизированный пассажирский самолёт Дугласа, превращенный в военно-транспортный – С-47 «Скайтрэйн».
Военно-транспортный Дуглас С-47 «Скайтрэйн»
Потребовались неимоверные усилия десятков тысяч сотрудников компании Дуглас, чтобы превратить эту машину в незаменимое и надёжное средство обеспечения военных операций союзников на всех фронтах Второй мировой войны. Англичане, получившие две тысячи этих машин, называли её «Дакота».
Советский Союз ещё до войны купил лицензию на производство пассажирского «Дугласа». Он выпускался серийно на авиазаводе в Комсомольске на Амуре в течение всей войны под индексом Ли-2 и был основным транспортным самолётом Красной Армии. Всего было выпущено более 5000 Ли-2.
Компания Дуглас выпускала С-47 в разных модификациях на трёх своих заводах, два из которых были в Лос-Анджелесе: Санта-Моника и Лонг-Бич, а третий – в Оклахома-Сити, причем на последнем выпущено 5354 самолета.
Завод Дугласа в Лонг-Бич был самым большим. Его сборочный цех имел длину более километра. Помимо своих самолётов он выпускал по лицензии Боинга «Летающую крепость»
В-17. Он был хорошо замаскирован мастерами Голливуда. Это был первый в США полностью кондиционированный завод. Всего Дуглас поставил 10174 самолёта С-47.
Двухмоторный многоцелевой Дуглас DB-7 «Бостон» на заводе в Эль-Сегундо рождался трудно. Сначала его заказали французы, потом англичане. Требования к конструкции были противоречивы. В варианте бомбардировщика нужно строить остеклённую носовую часть фюзеляжа для бомбардира. В варианте ночного истребителя или штурмовика в носовой части фюзеляжа необходимо установить мощное стрелковое вооружение. В 1940 году Дуглас выпустил 1630 самолётов разных модификаций под индексом DB-7 (Дугласа Бомбардировщик – 7). Сражающаяся с Гитлером Англия получила 781 самолёт. Перед капитуляцией из Франции – ещё 267 «Бостонов». В 1941 году Дуглас на заводе в Санта-Монике начал строить эти самолёты для американской армии и флота в вариантах штурмовика и лёгкого бомбардировщика. Их назвали «Опустошитель». За два года выпустили этих машин около двух тысяч.
Многоцелевой Дуглас «Опустошитель»
С июля 1942 года американские «Опустошители» А-20С с аэродромов в Англии начнут наносить удары по целям на континенте, а позднее и в Северной Африке.
C февраля 1943 года по сентябрь 1944-го на заводах Дугласа в Лос-Анджелесе начали выпускать модификации А-20 в варианте двухместного многоцелевого боевого самолёта с очень мощным вооружением в носовой части фюзеляжа – четыре пушки и два крупнокалиберных пулемёта. Стрелок-радист оборонялся, используя два крупнокалиберных пулемёта в закрытой турели и один в полу кабины. Этих машин выпустили более четырёх тысяч. А всего «Бостонов» и «Опустошителей» за время войны Дуглас поставил почти 7,5 тысяч. Из них 3125 через Аляску и Тегеран передали ВВС Красной Армии.
Огромная роль в победе над тихоокеанским врагом принадлежит разработанному конструкторами Дугласа палубному одномоторному пикирующему бомбардировщику. Этот самолёт был основным вооружением и ударной силой авианосцев флота в начальный период войны на Тихом океане, но наносил свои смертоносные удары и с прибрежных аэродромов. Обозначенный аббревиатурой SBD (Разведчик Бомбардировщик Дугласа), которая подчёркивала трудную задачу этого самолёта – найти в морских просторах корабль противника и потопить его. Он был наречен именем «Бесстрашный», поскольку атаковал боевой корабль на малой высоте и подставлялся под его зенитные пушки. Рождался SBD долго, превращаясь постепенно в более эффективный самолёт. Первый вариант пикировщика создал ещё в 1935 году Нортроп, работавший тогда у Дугласа. К началу войны в Европе в 1939 году машину довели до эксплуатационного состояния.
