С Владом мы очень подружились. Он занимался археологией и преподавал историю в школе соседнего села. С ним было крайне интересно.

Когда мы общались, я заметила одну вещь, которая всегда сильно изумляла меня: иногда он что-то говорил, и я понимала, что произнесенные слова точь-в-точь совпадают с моими собственными мыслями. В моей жизни часто случалось так, когда то, о чем я думаю, в дальнейшем я читала в книге или слышала по телевизору. То есть возникшая в моей голове мысль уже появлялась у другого человека раньше. Это всегда удивляло: «Оказывается, люди уже догадались об этом до меня, оказывается, кто-то мыслит так же», – думала я. Но никогда не было так, что у одного человека возникало так много «моих» мыслей. Однажды я даже показала Владу свой дневник, в котором записываю некоторые фразы, возникающие у меня в голове и произнесенные им, на что он сказал: «Думаешь, ты не читаешь мои мысли?»

Между нами возникла необычайной силы духовная близость! Я чувствовала это! Мы чудно проводили время вместе, иногда разговаривали о серьезных вещах, а иногда просто дурачились. Река, в которой мы купались, на своем протяжении имела неравномерную глубину, и мы любили бродить по ней в том месте, где воды было всего лишь по щиколотку, называя его «футбольное поле». Здесь мы резвились как дети, мне нравилось бегать по воде от Влада, когда он догонял меня, то брал за талию и подбрасывал к небу с такой удивительной легкостью! Он вообще был довольно сильный для своей худощавости.

​

Мы встречались с тобой на закате,

Ты веслом рассекала залив.

Я любил твое белое платье,

Утонченность мечты разлюбив[1].

​

Удивительно, как легко и правильно вплелись в канву того вечера эти слова! Солнце уже садилось за горизонт, оставляя на воде дорожку, и на мне действительно было белое платье. В тот вечер мы катались на старой рыбацкой лодке, давно брошенной у берега, а потом дольше, чем обычно, бродили вдоль берега, он о чем-то говорил, крепко сжимая мою ладонь. Влад почти всегда держал меня за руку, как будто боясь отпустить, потерять, как будто если моя ладонь выскользнет из его руки, духовная связь между нами растает, растворится, словно ее и не было. Он сжимал мою руку крепко, так что я чувствовала всю его силу в одном соприкосновении, но при этом необычайно нежно.

Те дни были великолепными! Единственное, что меня настораживало, так это то, что во всех бедах, случавшихся в городке, винили молодого человека из семьи Листер. Просто во всех смертных грехах: пропажи, смерти животных. А уж если кто-то заблудится в лесу – точно проделки белуара. И чем больше я слышала этих обвинений, тем яснее понимала: о том, что можно рассказать кому-то о моем знакомстве с Владом, и речи быть не может. Но, на мое счастье, все эти происшествия случались тогда, когда я была рядом с Владом, и мне не приходилось сомневаться в его «невиновности».

Однако время от времени появлялись обстоятельства, говорящие о том, что у этого молодого человека есть какие-то способности, не поддающиеся с первого взгляда научному объяснению. Но каждый раз это объяснение я все же находила, и, как правило, с помощью Влада, хотя ему я об этом не говорила.Однако вслед за этим слухи и домыслы людей преподносили мне новую пищу для ума. При возникновении каждой новой загадки, сама не знаю почему, но какое-то чувство настороженности во мне просыпалось. Я прекрасно понимала, что Влад не может быть белуаром, просто потому, что их нет. Но я слышала столько ерунды, которая постоянно давила на меня. Возникало такое ощущение, что предрассудки просто летают вокруг, и стоит мне лишь на минуту расслабиться, отбросить в сторону здравые рассуждения, как они воспользуются этим и захватят мои мысли.

Когда же я находила ответ, то мой ум снова приобретал трезвость, и я ругала себя за глупые сомнения.

Затем люди давали мне новую загадку – а я находила новый ответ, а потом другую головоломку – и вновь я находила решение. Это была постоянная молчаливая игра. Игра для тех, кто о ней догадывался. Знал ли тогда Влад о моих сомнениях?! Позже оказалось, что знал.

Одна из таких загадок возникла передо мной незадолго до маскарада. Как-то вечером я вернулась домой после встречи с Владом и с порога, кроме щебетаний Кристины услышала голоса наших друзей.

– Кристи, ты не предупреждала, что будут гости, – сказала я с улыбкой, входя в гостиную.

– Все получилось экспромтом! – сестра была в очень хорошем расположении духа.

В тот вечер кто-то предложил рассказывать страшные истории из своей жизни. Я рассказала всем о том, как чуть не утонула в колодце почти сразу после приезда в поселок. Правда, мне пришлось немного приврать – своим спасителем я назвала вымышленного парня из соседней деревни, даже имя ему какое-то придумала.

Когда мы с Кристиной уже провожали всех гостей во дворе дома, ко мне подошел Вадим и сказал: «Слушай, а это ведь нечестно?»

– Что нечестно?

– Ты соврала всем!

У меня внутри все похолодело. «О чем он может догадываться? Может, видел меня вместе с Владом?!»

– Договор был рассказывать только реальные страшные истории из жизни, а ты все сочинила! Я был у этого колодца совсем недавно, там уровень воды такой низкий, что невозможно просто протянуть руку и вынуть человека.

– Давай это будет нашей маленькой тайной?! – я сказала это заговорщическим тоном, судорожно соображая при этом: «А ведь Вадим прав – уровень воды очень низкий. Как Влад вытащил меня? Я даже ни разу не подумала об этом! Да и когда мне было думать об этом? Я тогда чуть не умерла! Мне было слишком страшно».

– Хорошо, – Вадим улыбнулся, – пока.

– Пока.

На следующий день я с утра позвонила Владу, и мы встретились. Обычно время до обеда он всегда отдавал раскопкам, поэтому таким грязным я его видела впервые.

– Влад, как ты смог вытащить меня из колодца, там ведь очень глубоко?! – выпалила я.

– Ага, это у тебя такое новое приветствие?! – он улыбнулся уголком губ.

​ – Извини. Привет, конечно, но я хочу знать, – я, не отрываясь, смотрела на Влада.

– К наружной стенке колодца привязан багор, им я тебя и достал. А ты думала, я руку на глубину полутора метров могу опустить?! Платье, в котором ты была, порвано от крюка, не заметила? – Он помолчал. – Что с тобой?!

– Да ничего, глупости, – я скрестила руки на груди и опустила голову, понимая, что все это наверняка мои очередные глупые сомнения. Влад обнял меня.

Вернувшись домой, я бросилась искать платье в корзине с грязным бельем. Действительно, оно было порвано.

​

[1] Стихотворение А. А. Блока.

​

​

3 глава

​

​

Вскоре началась подготовка к празднику. Вместе с Кристиной мы начали «потрошить» сундуки со старыми вещами ее бабушки, которая в молодости была актрисой и большой модницей.

– Кристина, да здесь просто «Клондайк»! – я не могла сдержать восторга.

– В детстве, втайне от бабушки, я часто мерила эти платья. Они такие красивые!

– А вот кружевные перчатки, – я не удержалась от желания померить черные кружевные митенки. – Посмотри, Кристина.

Но Кристина уже изучала свое отражение в большом старинном зеркале. Она стояла в бордовом платье в пол.

– Кристина, – тихо позвала я, так же, как и сестра, любуясь ее отражением в зеркале.

Она на секунду обернулась и сказала: «Конечно. Можешь их взять». И продолжила любоваться своим отражением. Я тоже выбрала себе платье. Оно было черным с баской.

– Кристина, раз праздник похож на Хэллоуин, нам нужно придать нашим нарядам немного таинственности и ужаса, – сказав это, я зарычала и руками, изображающими когтистые лапы зверя, принялась щекотать Кристину.

Мы расхохотались.

– Хорошо, – сестра никак не могла остановится от смеха, –​ сошью полумаски в тон к платьям. Правда, я уже давно не садилась за швейную машинку, но, думаю, сноровку не потеряла.

Два дня мы колдовали с нарядами. И они получились просто загляденье. В шифоньере ждали страшного маскарада два шикарных платья ведьм, костюм Страшилы для Егора и облачение Железного дровосека для Тимура.