Корабельные врачи и их помощники день-деньской сновали среди переселенцев, которые стараниями Михайло Вепрева решились отправиться в далёкую страну, полную сказочных чудес.

— Значит так, Михайло, — жёстко говорил Руслан, встретившись с купцом на другой день после прибытия, — если хочешь, чтобы все эти люди, которые доверились тебе, прибыли в нашу страну живыми и здоровыми, они должны во всём подчиняться моим помощникам.

— Так уж и во всём? — подозрительно скривился Вепрев.

— Да! И начиная с сегодняшнего дня. А мои доктора…

— Кто твои? — перебил купец.

— Доктора… Те, кто людей от телесных недугов лечат. Знахари по-вашему…

— Ага, понял. А как лечат, молитвой али заговорами?

— Какие на хрен молитвы и заговоры, Михайло? — уставился на него недоумённо Руслан.

— А как ещё? — так же недоумённо посмотрел Вепрев, но вскоре вспомнил рассказы Афанасия Никитина о медицине, и понял о чём идёт речь. — Ой, прости меня, дон Руслан. Запамятовал я. Так что там твои доктора?

— Мои доктора, — тяжело вздохнув, продолжил адмирал, — осмотрят всех мужчин, женщин и детей, чтобы выяснить здесь, на земле, если ли у них болезни. Потом будет поздно. Путешествие на морских судах — это тебе не бабочек в поле ловить. Дорога предстоит долгая и трудная. Взяв вас на корабль, я уже целиком и полностью отвечаю за ваши жизни. И мне очень не хочется держать ответ перед своим императором, если кто-то из переселенцев, не дай Бог, умрёт по дороге.

— Боишься, значит, своего императора? — хмыкнул купец. — А как твоих докторов к нашим жёнкам подпускать, а? Мужики ведь…

— Михайло, ты дурак или как? — начал закипать Руслан. — Доктору по статусу положено осматривать каждого человека вне зависимости кто перед ним, мужик или баба. Даже мою супругу осматривает доктор-мужчина. А если есть сомнения, выберите среди своих жёнок тех, кто поавторитетнее и пусть они будут рядом с моими докторами. Смотришь, может заодно, выучатся чему-то полезному…

С такими доводами Вепрев согласился. И приступили эскулапы к своим обязанностям… Первое время народ их шугался, особенно бабы. Ну, не видели до этого люди индийцев и африканцев, а у русичей других-то и не было. Но вскоре отношение к ним кардинально изменилось в лучшую сторону. Началось всё с того, что мальчишку десятилетнего на ноги поставили. До этого либо отец, либо мать на руках его носили. А делов-то… Суставы выбитые на ногах вправили. Прыгнул мальчонка с большой высоты, да неудачно, вот с тех пор и перестал ходить. А доктор всё на место вернул, да массаж делать ежедневно начал. Через пять дней ребёнок сам пошёл. Дальше — больше… Одному зуб безболезненно удалили, другому фурункул здоровенный вырезали и тоже без всякой боли. Теперь докторов узнавали в лицо и при встрече почтительно кланялись. А бабы сами в помощницы лезли. А помощь требовалась. Со вшами как-то нужно было бороться. Одёжку переселенцев кипятили, детишек стригли, мужиков (а большинство были против стрижки, особенно бороды) красиво подравнивали. А ещё от многих стало пахнуть керосином — действенное средство от всякой ползающей твари… Второе, на что обратили внимание медики — это повальный авитаминоз и в основном у детей. Поэтому пришлось организовывать трёхразовое диетическое питание. Лук, чеснок, варенье, лимоны и апельсины, срок годности которых уже подходил к концу — всё пошло вход. А игумен разрешил (за деньги, конечно) вылавливать в прибрежных водах сетями рыбу.

Пока готовили переселенцев к дороге, приехавшие с Русланом рабочие выстроили перед монастырём большую добротную пристань. Основным материалом для строительства послужила каракка, оставленная на берегу с прошлой осени. Монахи её не трогали (если только что-то по мелочи), вот и лежала она неприкаянная. А чего зря добру пропадать? Заодно углубили дно. Пятидесяти литровые ковши наподобие экскаваторных (только с множеством дырок — чтобы вода не задерживалась) погружали в воду и тянули верёвками. Через две недели таких работ уже один корабль класса "Лев", мог спокойно пришвартовываться к пристани. Но дальнейшие работы прекратили. Пришла пора отправлять переселенцев. Это дело Руслан доверил капитану Данилу Змееловцеву, который командовал "Слоном". Сам же адмирал остался ждать лейтенанта Носорогова, Афанасия Никитина и всех тех, кто с ними придёт.

Утром, перед отплытием новгородцев в новые земли, настоятель провёл благословенный молебен (а как же без Божьего благословения дела-то делать?). После чего лодки стали перевозить людей на корабль.

— Дон адмирал, — обратился к Шамову игумен, за спиной которого мялся в ожидании какой-то монах лет двадцати пяти.

— Что, отец?

— Мне дон Константин предлагал отправиться в вашу страну… Только стар я для этого… А людишкам пастырь добрый надобен…

— И что? — адмирал выжидательно поглядел на старика.

— Решили мы с братией, что с ними отправится инок Сергий… Надеюсь, ты не откажешь?

— А чего только сейчас об этом говоришь? — недовольно спросил Руслан. — Заранее нельзя было предупредить?

— Ну, понимаешь, такое дело, — замямлил настоятель.

— Этот что ли Сергей? — перебил Руслан, указывая ему за спину.

— Ага… Если честно, то не хотелось его отпускать… Но, глядя на то, как твои люди ухаживают за детьми да калеками, совесть меня одолела…

— Понятно, — махнул рукою Шамов. — Хорошо, найдём мы место для пастыря. Только это… Эй! Слышь меня или нет?

— Слушаю, дон адмирал, — живо откликнулся инок.

— Короче так, слушай и запоминай, ибо повторять больше никто не станет… Капитан на корабле — это царь и бог! И все, кто находятся на судне, обязаны ему подчиняться. А ослушников ждёт строгое наказание. Особо дурные могут и с царём морским познакомиться… Всё понятно?!

— Понятно, дон адмирал, — смиренно поклонился инок.

— Ну, тогда садись в лодку и отправляйся на корабль.

17 июня 1476 года "Слон" покинул бухту Николо-Корельского монастыря и отправился в сторону африканского побережья. А буквально на следующий день пришла каракка "Земляк" и несколько ушкуев. "Повезло, — думал Руслан, разглядывая в бинокль высаживающийся на берег народ, — разминулись". Конечно, Константин обговаривал с Иваном III возможность вербовки людей, якобы для работы на рудниках. И тот даже ничего не имел против. Лишь бы не искусных ремесленников с Московских земель или чьих-то холопов. Но всё равно, лишний повод для пересудов был ни к чему…

Перво-наперво адмирал встретился с Носороговым и Никитиным… Вернее это они пожаловали к нему на корабль, чтобы обменяться новостями и обсудить дела. Сначала адмиралу рассказали (хотя он и так уже знал, но…) о том, что дон Константин, посольство и невеста отбыли в Гамбург. Там их нужно будет встретить. Потом Руслан поведал гостям о том, что буквально накануне отправил корабль с переселенцами в ЮАР. Затем пошёл разговор о местных делах.

— Дон Руслан, — спрашивал Афанасий, — ты с моими купцами встречался?

— Ага. Мы приехали, а они уже были здесь.

— И как товар?

— Прекрасный товар! Пятнадцать возов мягкой рухляди твои торговцы насобирали… Рассказывали, когда шкурки по зимовьям скупали, пришлось пару раз повоевать. Озоруют тут у вас…

— А где не озоруют? — развёл руками Никитин.

— Благодарность просили тебе передать, — продолжил Руслан, — если бы не оружие и доспехи, то быть бы им битыми.

— Это дону Константину нужно спасибо говорить, он настоял на вашем оружии и защите. А где купцы сейчас?

— В Нёноксу отправились… Шибко по женскому телу соскучились…

— Ну-ну, — понимающе улыбнулся Никитин, но вспомнив о деле, спросил. — Мне дон Константин говорил, что ты ружья должен был привезти… А то тут люди Великого князя уже интересовались…

— Привёз. Кому всё передать? Тебе?

— Нее. Служивый боярин всё заберёт. А мне не до ружей… Отсюда отправлюсь на Емцу. С местом нужно определиться, где завод ставить будем. Там осваиваться буду. Двести человек для этого набрал, плотников да других охочих людей… Кстати, дон Константин ещё про каменщиков говорил…