— Потому что, кто владеет информацией, тот владеет миром! Раскрывая секреты, мы даём другим людям оружие против себя и своей страны.

— Хорошо. А почему в своей стране нельзя всем подряд доверять знания?

— Как говорил отец Александра Великого Филипп Македонский: "Осёл, нагруженный золотом, возьмёт любую крепость". А это значит, что позарившись на золото или на что-то равное ему по цене, человек может предать интересы своей страны. Поэтому, обсуждать секреты можно только с теми, кто ими тоже владеет.

— Молодец! И помни, пожалуйста, об этом всегда.

— Так точно, Ваше Императорское Величество, — ответил мальчик, и с довольной улыбкой сделал поклон.

— Ну, что же, ступай, занимайся своими делами. А твоему отцу я сообщу, что ты стараешься во всем походить на него.

— Благодарю, Ваше Императорское Величество! — радостный Ярослав снова сделал поклон, после чего покинул кабинет.

— Ты не погорячился с высказываниями-то? — с улыбкой спросил Бурков у Павла Андреевича.

— В смысле? — не понял тот.

— В смысле — стараться походить на папу… По части утаивания секретов я согласен, тут Иван любому фору даст, а вот по поводу всего остального… Это же не человек, а обезьяна с гранатой!

— То-то ты все его махинации оправдываешь, — усмехнулся император.

— Так незаменимый в своём деле уникум! Где ещё такого пройдоху найдёшь?

— Да уж, нигде…

— Кстати, Павел Андреевич, — решил озвучить Бурков пришедшую в голову мысль, — а что, в Египет поплывут все наши четыре корабля? Я понимаю, дети, невеста, посольство… А переселенцы? Думаю, они не шибко будут рады увидеть поданных Московского князя, да и нам это ни к чему.

— Не спеши, ещё ничего не известно. Будут ли вообще эти переселенцы.

— Ну, Костя же сообщал, что желающие есть…

— Пока ждём сообщение от Руслана, а там будем думать.

— Понял, ждём известий… Да, ещё хотел спросить, зачем детей отдельно от посольства перевозить? И опять же, эти дети могут пересечься с переселенцами…

— Иван III так решил, детей везти отдельно. А если будут переселенцы, то их сразу аккуратно на отдельный корабль и подальше от посторонних глаз.

— Павел Андреевич, — обратился Гладков, — если мы не хотим светить путь вокруг Африки, то пускай посольство спокойно идёт через Египет, а с остальными вот как можно поступить… Корабли довозят их по Атлантике до определённого места и высаживают на берег. Там какой-нибудь проводник дней пять водит людей по пустыне и снова выводит к океану, где уже ждёт торговый корабль. Он и доставит их в Звёздный…

— Действительно, — почесал император подбородок, — чем лишний раз париться и тащиться через Средиземное море, лучше сделать именно так, как ты говоришь… Главное матросов предупредить, чтобы зря языком не болтали…

— К тому же, — продолжил главврач, — учитывая скорость наших кораблей, можно с уверенностью сказать, что и дети и переселенцы в конце июля — начале августа уже доберутся до нас. Главное выдержать небольшой интервал между их прибытиями. К тому времени, когда посольство прибудет в Звёздный, переселенцы окажутся подальше от посторонних глаз, а дети освоятся и приступят к обучению. Как я понимаю, мальчиков поселят в Вознесенском монастыре?

— Да. Сейчас там идут кое-какие строительные работы, но, думаю, к их приезду всё уже будет завершено. А вот откуда нам девочек брать для Чудова монастыря?..

— А сколько в нём койко-мест?

— Как и в Вознесенском — четыреста.

— Павел Андреевич, — взял слово Бурков. — Если меха из Руси имеют большую цену, то может потратить некоторую часть на невольниц? Тем более нам супер красавицы по тысяче золотых не нужны. Главное, чтобы это были белые девочки. Если с мамами, то вообще прекрасно! Думаю, Каит-Бай поможет в этом Руслану. А мы как раз к приходу нашего посольства привезём в Египет все заказы. Сабли, аквариумы и прочее… Договора исполняем вовремя, подарки делаем дорогие… Отчего бы не пойти нам навстречу? Как минимум сотню девчушек всяко можно выкупить…

— Ты прав, так и сделаем.

— Кроме этого, раз Каит-Бай такой строитель, то давайте ему поможем?

— Чем и как?

— А заодно привлечём к этому делу итальянцев.

— Да что ты хочешь-то? — поморщился император.

— Первое — это несколько цементных заводов в Египте. Второе — Суэцкий канал, — широко улыбнулся Бурков. — И всё это под видом защиты от турок и для улучшения торговли.

— А поподробнее?

— Поподробнее, — почесал лысеющую макушку Бурков. — Итальяшкам станем давить на то, что канал позволит им напрямую плавать в Индию. Султану, что все начнут пользоваться каналом, а значит, стабильные пошлины в казну обеспечены, плюс на тщеславии сыграем. В его правление такую махину отгрохали… А благодаря цементным заводам можно создать вдоль канала сеть крепостей, как защиту от османской угрозы. Тем более он и так тратит кучу денег на их строительство. И вообще, этим проектом мы отвлечём европейцев от мысли плавать вокруг Африки. Зато направим их интересы на этот канал. Кто не мечтал об Индии??? Короче, кашу такую можно заварить…

— А как мы сохраним секреты технологий? И где возьмём столько специалистов?

— Технологии станем использовать самые примитивные. Просто нужно разработать на их основе эффективную методику применения. О паровых двигателях или о чём-то похожем даже думать не станем! А специалистов… Вы прекрасно знаете, что наш прошлогодний налёт на португальские фактории отразился с самой необычной стороны… Мы ускорили Реконкисту! Из Португалии и Испании повально бегут мусульмане и евреи. Многие бегут в Алжир…

— Я этого не знаю! — как школьник поднял руку Гладков. — Откуда такие новости?

— Ты, Илья Тимофеевич, весь у нас в медицине и некоторые новости проходят мимо тебя. А они вот откуда. Первое — это Шериф… Ну, помнишь, тот алжирский капитан?

— Ага.

— Вот он с нашими купцами в Александрии поддерживает через своих людей постоянную связь. А второе… Руслан, прежде чем отправится непосредственно к берегам Руси, навестил капитана. Тот и поделился информацией. Короче, все беженцы — люди по большей части очень образованные и трудолюбивые. И я даже был бы рад поселить их у нас… Но!!! Религия, мать её… В ЮАР православие ещё толком не закрепилось, а тут пожалуют очередные фанатики своих вероучений.

— Согласен с тобой, Артём Николаевич, — с грустью вздохнул император. — И так лимит чудес нами превышен. Не выстраивать же людей в очередь перед "комнатой для бесед"? Любой случайный сбой может привести к крайне нежелательным последствиям… А если ничего не делать, то зная их нравы, мы в самое ближайшее время получим слишком влиятельные диаспоры на территории нашей страны.

— Вот и я про это, — потряс Бурков поднятым вверх указательным пальцем. — Но мы же можем привлечь некоторую часть беженцев для своих планов без всякого их переезда к нам? Выбрать там хороших инженеров, кораблестроителей, архитекторов и поселить в Александрии, помогая на первых порах финансами…

— А чем они в ТОЙ истории занимались, — спросил Гладков.

— Перебравшись в Алжир, научили местных жителей строить мощные крепости и хорошие морские суда, на которых пиратствовали по всему Средиземноморью. Правда нападали только на христианские прибрежные города и корабли. Объектом для атак выбирали Испанию, Португалию, Францию и Италию. Кстати, пиратство не мешало им так же активно торговать с этими странами.

— Да, смешно, — иронично хмыкнул главврач. — Значит, и в этот раз будут заниматься тем же.

— Ага. Вот Руслан и подсказал Шерифу, чтобы брал беженцев под своё крылышко — пусть создаёт мощный кулак. Заодно доставил ему груз со специями, пряностями и с солью. Не смотря на то, что море рядом, соль у них в дефиците…

— А как с нами рассчитываются?

— Теперь уже сразу. Они на Костином товаре неплохо "поднялись". Тем более мы цены не завышаем. Например, нам мешок со специями обходится в один золотой, алжирцам его толкаем за десять, а уж они, по слухам, и за сто могут продать…