Николай отшатнулся, вырываясь из хватки. И на самой границе слуха услышал тихий шепот. Шепот, одно воспоминание о котором заставляло тело покрываться холодным потом.

— Ты не посмеешь! — он вскочил на ноги.

— Да что ты? В прошлый раз я тебя встретила при тех же обстоятельствах, что и этих гопников. Чем все закончилось, ты помнишь? Или ты уверен, что Вайя пожалеет этих говнюков и тебя за компанию? Так что мой тебе совет — не хочешь оказаться в дурке вместе с этими уродами — уезжай туда, откуда приехал. И больше мне не попадайся, — в голубых глазах ведьмы сверкнули фиолетовые искорки. — У тебя есть два часа.

Николай выскочил за дверь. Чуть отдышавшись, он отправился к следователю. Сообщил ему что отказывается от дела, потом не выходя из кабинета позвонил своему начальнику и повторил то же самое. Молча выслушал поток обвинений в некомпетентности и обещание «уволить нахер». Спокойным голосом порекомендовал не связываться с этим делом, отказавшись назвать причину. Кивнул на прощание ошарашенному следователю и вышел из кабинета. Вызвал такси и, назвав адрес, попросил водителя поторопиться, пообещав двойную плату. Обрадованный таксист рванул так, что мокрый снег фонтаном брызнул из-под колес.

И только подъезжая к дому Николай понял, что все дорогу сжимал в кулаке зеленую бусину, с которой почти не расставался. Ту самую, которую дала его матери Вайя Флос — девушка, которую он ни разу не видел, и которой, как он знал, был обязан жизнью.

Неделю Николай просидел дома. Неизвестно, что помогло: быстрый отказ от дела или волшебная бусина, но голосов в голове он больше не слышал.

Выйдя, наконец, на работу, он узнал от коллеги, отправленного в Н-ск вместо него, что три дня назад сына мэра нашли в гараже. Тот был пьян почти до невменяемого состояния и пытался повеситься. Его дружки тоже не отделались легким испугом — один умудрился повеситься в камере, а второй пытался разбить себе голову о стену. Оба оставшихся в живых обвиняемых отправились в психбольницу, как и обещала ведьма. Дело было закрыто так толком и не начавшись. К счастью его коллега не успел ничего предпринять, хотя и жаловался на постоянные головные боли. Впрочем, те быстро прошли, после того, как Николай посоветовал ему проконсультироваться на одном известном в узких кругах сайте.

Вся эта история о нападении с некоторыми подробностями всплыла сначала в социальных сетях, а потом и в местной газете. Поскольку написавший статью журналист был достаточно известен, это привлекло внимание вышестоящей власти. Мэр, занятый лечением сына, и не успевший вовремя вмешаться в процесс слива информации, сперва слег с «сердечным приступом», а потом и вовсе оперативно сменил место жительства. Больше о блондинке Николай не слышал, да и не горел желанием.

***

Спустя неделю Оксане вернули украденную сумку, впрочем, это ее мало волновало — сегодня наконец должны были отпустить ее спасительницу.

Допросы в тот памятный вечер длились почти до самого утра. Но если Оксану домой отпустили, то Александра задержалась в полиции надолго.

К вечеру следующего дня на карточку пришли деньги от Александры с пояснением, что это поможет Оксане продержаться до тех пор, пока дело не разрешится. Девушку так и не выпустили ни в этот ни на следующий день. Один из полицейских намекнул, что Александра из свидетельницы может превратиться в подозреваемую. Накрутившая себя Оксана грубо послала приехавшего к ней через два дня адвоката, когда тот намекнул, что о нападении стоит забыть.

Встретив девушку у полицейского участка, Оксана пригласила ее в гости. Та пообещала зайти часов в шесть вечера, после того как приведет себя в порядок и уладит накопившиеся дела.

Александра пришла, как и обещала к шести. Принесла пакет разносолов к ужину и торт. Покончив с ужином и отправив сына в комнату Оксана глубоко вздохнула.

— Знаешь, я перечитала вашу с Сергеем переписку. В общем держи, это тебе, — Оксана протянула девушке коробку.

— Что это? — девушка недоуменно посмотрела на женщину.

— Те вещи, которые ты так хотела. В благодарность за помощь и как извинение за мои необдуманные слова, — последняя фраза далась Оксане с некоторым трудом — было стыдно.

Девушка аккуратно поставила коробку на стол. Открыла. Осторожно прикоснулась пальцем к рукояти лежащего в коробке ножа. Достала тетрадь и провела ладонью по обложке, словно прислушиваясь к чему-то. Затем открыла на последних страницах и, пролистав пару, грустно улыбнулась.

Оксана заглянула в тетрадь. Страница была исписана странными значками, напоминающими арабскую вязь.

—Ты понимаешь, что тут написано?

— Да. Здесь результаты его удачных опытов. Вот тут, — девушка указала на таблицу, заполненную той же вязью и различными значками, — описан ритуал, позволяющий попросить помощи у высших сил для семьи в случае смерти ее главы.

— Ты хочешь сказать, что он знал? — ахнула Оксана.

— Дата не проставлена, но, судя по описанию, проводил он его летом.

Девушка вернула тетрадь в коробку и о чем-то задумалась. Потом развернулась к Оксане.

— Я, Александра Волкова, — начала она торжественным голосом, — в благодарность за сей дар и в память о Сергее Семенове обещаю тебе, Оксана Семенова, помогать в делах твоих и заботах до истечения сего года или пока воля богов не освободит меня от обещания. Примешь ли ты, Оксана, мою помощь?

На последних словах на лице девушки мелькнула хитрая улыбка.

— А вот и приму, — Оксана решила поддержать странную шутку.

— Да будет так! — девушка хлопнула в ладоши, и продолжила деловито: — Ну вот и ладушки. Предлагаю начать с переезда.

— С какого переезда? — не поняла Оксана.

— Один из напавших на тебя гопников — это сын вашего мэра, который может устроить тебе неприятности. Я, конечно, постаралась его занять, но стоит подстраховаться.

— И чем же ты его так заняла?

— Устроила небольшой скандал — написала в Интернете о том, что с тобой произошло и кто виноват. И письмо с фотографиями и материалами одному хорошему журналисту отправила.

— Зачем?

— Затем. Ты не первая жертва его сына. В первый раз дело замяли, но люди еще помнят. В этот раз дело не только не удалось замять, оно получило еще и публичную огласку. Сверху за такой косяк не погладят по головке. Или снимут с должности или сам уйдет. Но в любом случае ему будет некоторое время не до тебя.

— Тогда зачем нам переезжать?

— Я же сказала — он может захотеть отомстить напоследок. Если ты переедешь, то сделать это будет сложнее. А еще если я буду жить здесь, то потеряю солидную часть заработка.

— Ничего не поняла. Какой еще заработок?

— Я не просто так училась у твоего мужа. В отличие от него, я зарабатываю магией неплохие деньги. Вон как первый адвокат отсюда улепетывал. Помнит до сих пор, — непонятно чему злорадно улыбнулась девушка.

— То есть ты вроде как колдуешь за деньги. Порчи там, привороты...

— Типа того. Только специализация у меня другая. Гадания, ритуалы на удачу, иногда, очень редко, лечение и снятие проклятий.

— И чего тогда адвокат, как ты сказала, улепетывал. Лечения испугался?

— Нет. Снова в дурдом попасть. Не спрашивай. История неприятная. Мне же потом его лечить пришлось.

— Погоди, так ты серьезно про проклятия и колдовство? Без шуток?

— Какие уж тут шутки.

— То есть ты не только людей морочишь, но и сама в это веришь?

— Сложно не верить в очевидные вещи, — пожала плечами девушка.

Непонятно как, но Александра уговорила ее взять на работе отпуск за свой счет. Потом выдала электрошокер и уехала на два дня. Вернулась с документами на покупку квартиры в К-ске, которые пришлось подписывать Оксане. Сперва она заподозрила в этом какой-то подвох, но по договору квартира приобреталась сразу, а не в кредит, а Сандра, как она попросила себя называть, сказала, что подписала бы и сама, но ей еще нет восемнадцати.