— Ты чего хотел-то? — поинтересовалась она, подходя к двери одной из жилых комнат.

— Мой дед — потомственный колдун. И он умирает. А я — его единственный родственник по мужской линии. Но я не хочу принимать его силу, — честно признался Георгий.

— Забавно. А я-то думала в ученики набиваться пришел, уже и проклятие подходящее заготовила. Ну тогда заходи, поговорим.

Она вошла в комнату. Георгий вошел следом. Обычная, пусть и редкая для общежитий комната-двушка. Правда кровать всего одна. На книжных полках, кроме книг и учебников лежат браслеты и бусы, вроде тех, которые он видел на Вайе и самой Кассандре. На столе неплохой ноутбук, рядом с ним несколько толстых оплавленных свечей разного цвета, толстый ежедневник в черной обложке и пара метательных ножей. И запах. Пахло травами, дымом и ладаном. Такой запах он чувствовал каждый раз, когда бывал у деда.

— Так почему ты не хочешь становиться колдуном? — спросила девушка, плюхаясь на кровать и кивая ему на стул.

— Потомственные колдуны и ведьмы должны вредить людям, иначе их накажет собственная сила. По крайней мере мне так говорил дед.

— Или лечить, — кивнула Кассандра, — но таких мало. Почти всех в средневековье пожгли. Так ты значит у нас белый и пушистый. И вредить людям не хочешь, даже гадость какую сделать продажным политикам или преступникам?

— Не думаю, что это возможно. Иначе так делали бы все колдуны, а простой народ на них молился.

— Соображаешь, — ехидно ухмыльнулась девушка.

— А ты как с этим живешь? Или ты поэтому с людьми не общаешься, чтоб силой не пользоваться?

— Никак. Я обычная ведьма, а не потомственная черная колдунья, мне не надо за колдовство платить службой.

— А так бывает?

— Ну кто-то же был самым первым колдуном или ведьмой. Магией может заниматься практически каждый. Все будет зависеть от таланта и врожденных способностей, но хоть что-то будет получаться у любого. Просто потомственные получают и силу, и какие-то умения сразу после инициации. Потом остается только учиться управлять тем, что досталось по наследству. Часто сама сила и учит.

— А отказаться от этой силы можно?

— Все можно, — девушка пожала плечами. — Застрелись сразу после инициации, и будет тебе счастье.

От высказанного предложения Георгий на пару секунд впал в ступор.

— То есть ты мне не поможешь?

— Как ты себе это представляешь? Занять твое место и попасть в кабалу, как твой дед и в перспективе ты сам?

— Я заплачу.

Девушка рассмеялась.

— Ты за какие деньги готов сесть в тюрьму, да еще в такую, где за каждую пайку хлеба тебе нужно будет убивать или калечить человека?

— То есть ты тоже не любишь вредить людям? Почему же ты тогда не светлая волшебница?

— В отличие от белых и пушистых я в ответ на пощечину постучу в печень. Скорее всего ногами.

— Или ножами? — кивнул Георгий на стол.

— Что есть, то есть. Предпочитаю силовой метод решения проблем, — пожала плечами девушка. — Подростковый максимализм, наверное.

Георгий невольно улыбнулся.

— Ладно, поулыбались и хватит, — Кассандра села, вытащила из стола колоду гадальных карт и скомандовала. — Садись ближе, сейчас посмотрим, что и как можно сделать, а главное, что с тебя за это взять.

Она быстро разложила карты, сделала какие-то записи в ежедневник. Потом покачала головой и перетасовав колоду вновь принялась за гадание. Спустя полчаса поднялась и потянулась всем телом.

— В общем так, послезавтра ты за мной заедешь в... Сколько до твоего деда ехать?

— Два часа.

— Значит к девяти утра. Поедем деда твоего уговаривать отдать силу мне.

— Решилась на кабалу?

— Есть шанс этого избежать. Не просто так, конечно. Плата будет солидной, — девушка вытащила из стола листок бумаги, написала на нем несколько строчек и протянула ему. — Вот это тебе нужно купить до завтра. Купить именно это и именно там, где написано. Ты в состоянии это сделать?

Забрав листок, Георгий быстро пробежался по списку и поднялся со стула.

— Хм. Ну ладно цветные свечи и травяные сборы из колдовской лавки, но зачем черный шоколад, и кофе? И как они должны сочетаться с нарзаном и копченым лососем? Или ты берешь плату за работу едой?

— Почти. Это жертва духам. Нам с тобой после ритуала кроме освященной воды и белого хлеба или печенья лучше ничего не есть, но это я сама приготовлю. Ах да, возьми еще черного хлеба и хорошей водки. И лучше такой, которую твой дед любит.

Георгий молча кивнул и вышел из комнаты. Для чего могут понадобиться хлеб и водка он догадывался, но вот легкость, с которой об этом говорила девушка немного коробила.

Когда гость ушел, я повернулась к Рей и Ми, просидевшим весь разговор за спиной парня. Рей встала, и созданный ей из эфира диванчик тут же растворился, что не помешало Ми остаться висеть в воздухе в той же позе.

— Что нагадала? — поинтересовалась Рей.

— Госпожа подтвердила, что этот парень в будущем может оказать мне услугу. А если его дед согласится, и мы все сделаем правильно, то она не откажет в помощи. Правда в какой — неясно.

— Мистресс, вы не просто гадали, а спрашивали Госпожу? Но я ничего не почувствовала.

Я встала и вытащила из-под кровати картонный прямоугольник. Рей тут же попыталась его взять, но не смогла. Глядя на недоуменное лицо драконессы, я невольно заулыбалась. Наконец та подняла голову и потребовала:

— Объясни.

— Да вот, вспомнила недавно, как ты ругалась на ритуал вашего создания и решила повторить эксперимент с бумагой.

— Я вижу. Ты записала тут защитное заклинание эльфийскими рунами. Но это просто выдуманные знаки. Твоя бумажка не должна давать такой эффект.

— Я вот тоже подумала, что иероглифы — просто знаки, которыми пользуются все, кому не лень. Но ведь у японцев оно как-то работает. На этом целая школа колдовства построена. Насколько я поняла, весь фокус в том из чего изготовлена краска.

— И из чего же? Нет пару капель твоей крови я тут чувствую, но вот другой компонент мне не известен, хотя определенно знаком.

— Тобой пахнет, — подала голос незаметно подкравшаяся к нам Ми. — Мистресс, это то, о чем я подумала?

— Точно, — кивнула я. — Там твой волос, Рей.

Драконесса сперва удивленно уставилась на меня, открыла было рот, собираясь что-то сказать, а потом глубоко задумалась.

— Хм. Часть тела достаточно сильного духа и кровь мага, связывающая ее с материальной составляющей чернил. Написанное такими чернилами будет отражаться в ближних слоях эфира. Вот только как ты умудрилась стащить мой волос?

— Ми помогла.

— Да-а-а? — нехорошо прищурилась Рей. — Интересно, а шерсть бакэнэко подойдет?

Я вытащила из стола еще один кусок картона и баночку чернил, быстро написала на картонке несколько слов и положила ее на пол между девушками.

— Давай проверим.

Рей протянула руку. С другой стороны то же самое проделала Ми. Но их ладони так и не соприкоснулись, натолкнувшись на невидимый барьер.

— Как видишь, да. И действует даже на бывшую владелицу компонента.

Рей хмыкнула и, обернувшись драконом, сперва ударила в барьер когтистой лапкой, а затем выдала струю огня. Ми, в свою очередь, просто полоснула по барьеру отросшими на пальцах когтями. Спустя секунд десять одновременных атак с обеих сторон стенка пропала. Я подошла и подняла с пола изрядно пожелтевший кусок картона. Теперь он выглядел так, словно ему лет десять. На этот раз Рей без труда взяла у меня бумажку.

— Хм. Прочность завязана на материальный носитель. Если нанести заклинание на металлическую пластинку и использовать какие-то стойкие чернила, то работать будет намного дольше. Но это действует только против духов.

— Зато можно повесить такие бумажки на стенах комнаты и внимания шаманов и посторонних духов опасаться не придется.