— Рановато нам еще обнимашки устраивать. Ничего, месяца два-три и будем почти как раньше, — кивнула она.

Ми тоже на мгновение засветилась, но возвращать кошачью форму не стала. Вместо этого она сменила внешность и рост так, что стала выглядеть моей ровесницей. Плотности ее телу это не добавило, но, судя по последовавшим за этим повторным объятиям, на этот раз с попыткой куснуть меня за ухо, цели она преследовала совсем другие.

***

Август пролетел незаметно. Тренироваться и гулять стало интересней — девочки чаще составляли мне компанию. Главное было не начать разговаривать вслух и не обнимать Ми, когда она сидит со мной на лавочке в парке. Кошка теперь большую часть времени проводила в человеческой форме, так и оставив себе внешность моей ровесницы. Рей предпочитала оставаться драконом. «Сейчас в первой форме у меня больше возможностей, и силы быстрее возвращаются. Лучше я подожду пару месяцев, зато потом не буду просвечивать как заурядное привидение», — заявила она на мой вопрос о причине такого поведения.

Сайт тоже стал забирать больше времени. Количество посетителей даже слегка выросло, по сравнению с весной. Возросшая активность привлекла спам-ботов, и к сайту пришлось авральном режиме прикручивать защиту.

Родители периодически пропадали у врачей. Понятное дело — неожиданная, но от этого не менее желанная беременность, да и Елене уже не двадцать, в ее возрасте возможны всякие проблемы. В результаты меня не посвящали, но насколько я поняла по обмолвкам, все обследования давали хороший результат и общий прогноз был положительным.

За две недели до сентября прошлись пару раз по магазинам, закупившись всякими тетрадями, ручками и одежкой к школе. Несколько раз созванивалась с Женей, которая тоже ездила на отдых, правда не на море, а на дачу. Договорились с ней встретиться в городе за пару дней до учебы.

***

— Привет, — я плюхнулась на лавку рядом с глядящей в телефон Женей и протянула ей стаканчик пломбира. — Ну как отдых?

— Привет, — она убрала телефон и взяла мороженое. — Спасибо. Все лето на даче — огурцы, картошка. Достало так, что уже жду не дождусь учебы.

— Сочувствую. Зато, — я оценивающе осмотрела подругу, — похудела, загорела, подросла. Держи сувенир.

Я протянула ей коробочку. Женя достала из нее небольшую деревянную пластинку на магните с надписью Konigsberg, украшенную резьбой и мелкими кусочками янтаря.

— Это откуда?

— Это я с родителями на Балтийское море в Калининградскую область этим летом ездила.

— Я думала, вы за границу на курорт поедете?

— Не. Они летом ездят на Балтику отдыхать.

— Странно. Обычно все богатые в Египет или Турцию там ездят.

— Значит мы не такие богатые, — улыбнулась я и кивнула на коробочку. — Там еще кулон из янтаря есть.

Женя достала полупрозрачный оранжевый камешек на цепочке.

— Красивый. На магните тоже янтарь?

Я кивнула.

— Да. Там его добывают, так что лепят даже на магниты для холодильника.

Кулон был не совсем обычный. Во время одного из летних ритуалов я начертила на нем руну осоки, превратив в простенький защитный амулет. Найти кулон из настоящего янтаря удалось не сразу. С лотков в основном продавали либо пластиковые подделки, либо кулоны из прессованной янтарной крошки, в магазинах дела обстояли не лучше, только цены были выше. В принципе, для такого амулета подошел бы кулон из любого материала, но хотелось именно настоящий камень. Доев мороженое, мы еще немного поболтали и разошлись по домам.

С первого сентября началась учеба. Пробежки пришлось перенести на выходные и больше выкладываться на уроках физкультуры, старательно нарезая круги по спортивной площадке, где нас гоняли по случаю пока еще хорошей погоды. Примерно через неделю после начала занятий стала замечать некоторую странность в поведении одноклассниц. Ощущение было такое, что мне завидуют, а кое-кто тихо ненавидит. Решив на забивать голову прикладной детской психологией обратилась с вопросом к Жене.

— Ты себя в зеркало хорошо после лета разглядела? — ответила она вопросом на мой вопрос о поведении одноклассниц.

— Да я каждое утро в него смотрюсь.

— И как?

— Что как? Лицо как лицо. Прыщей нет. Загорела слегка, но к октябрю загар сойдет.

— Загорела ты не слегка, а вполне себе прилично. А еще это, — она ткнула мне в уже заметную под одеждой припухлость в районе груди.

— И чего? Грудь вообще у всех девочек растет. Ты мне прямо объясни в чем дело.

— Кое-кто решил, что ты опять выпендриваешься, только перед парнями.

— Опять будут пытаться побить? Теперь то за что?

— Ладно, — Женя закатила глаза. — Объясню на пальцах. В классе ты младше всех, но выглядишь, как ровесница самых старших. Лишнего жира нет, да и не лишнего тоже. Прыщей на лице тоже нет. Волосы длинные и красивые. Грудь уже заметна, а лифчик ты не носишь. И на физкультуре под футболкой ее видно, особенно когда ты бежишь. Пацаны из старших классов на тебя уже посматривают. А девчонки завидуют.

— Ну, лишнего жира у меня и раньше не было.

— Ты тощая была и бледная, волосы короткие. А теперь загорела, фигура как у спортсменки, волосы вон отросли. Даже мне немного завидно.

— Так я каждый день зарядку делаю и питаюсь правильно. Мне много жирного и сладкого нельзя по состоянию здоровья. Но ты права, к сиськам придется покупать лифчик. Расти они в ближайшее время не перестанут, к сожалению. Эх, так хотелось еще хоть полгода без него обойтись. А парням, тем более из старших классов, ничего не светит — они мне нафиг не упали.

— Ага. Это ты сейчас так говоришь.

— Я тебе и потом так скажу. У меня большие планы на будущее и за парнями мне бегать некогда.

— О-о-о, — подруга придвинулась ближе и, подражая корреспонденту, протянула вперед телефон. — Госпожа Волкова, расскажите, пожалуйста, подробнее о ваших дальнейших планах на жизнь.

— Женя, а тебя случайно Варварой в детстве назвать не хотели?

— Хотели, но пожалели мой нос. Ты не отвлекайся — рассказывай.

— Да что рассказывать? — я пожала плечами. — Как и все, я хочу стать знаменитой и заработать много денег.

— И чем таким ты собираешься прославиться?

— Буду известной ведьмой.

— Ведьмой?

— А что? Профессия как профессия. У хорошей ведьмы деньги всегда есть.

— А учиться ты будешь в Хогвартсе? И сову уже прислали?

— Учиться я буду в колледже каком-нибудь. Скорее всего на администратора вычислительных сетей.

— И как это связано с магией?

— По магии есть много книг, в Интернете навалом материалов. Можно найти человека, который тебя научит основам. Я даже такого знаю.

— Тогда зачем в колледж на администратора сетей? Это же вроде с компьютерами связано?

— А вдруг не получится с ведьмовством. Всегда должен быть план «Б».

— Постой, ты серьезно что ли, про магию?

— Конечно. И вообще, без колдунства и шаманства не то, что сеть, никакой компьютер не работает. Ты нашего школьного сисадмина видела? Ну типичный же колдун, все признаки на лицо. Только без бороды, да и то, потому что молодой.

Женя захихикала.

— Чего смеешься? Не веришь, спроси сама после урока.

— А вот и спрошу. А что за признаки?

— Во-первых одежда...

***

Андрей зашел в кабинет информатики, чтоб, как обычно, запустить скрипты для загрузки обновлений и очистки ноутбуков от мусора, оставляемого школьниками. В принципе, это можно было делать и не выходя из своей каморки, гордо именуемой «кабинетом системного администратора», но приходилось «ходить ногами», иначе завуч и директриса начинали коситься с подозрением. Против обыкновения, сегодня кабинет оказался не пустым. За первой партой сидели две семиклассницы и что-то рассматривали на экране ноутбука. На шум обернулись обе, но одна из них только поздоровалась и сразу отвернулась обратно, а вот вторая фыркнула и, прикрыв рот ладошкой, засмеялась. Андрей удивленно оглядел себя. Вроде все нормально.