— Извините, просто вы так подробно рассказываете. У вас есть ученики?

— Нет, слава богам, нет.

— Почему?

— Зачем мне, самой недавно окончившей учебу и сейчас нарабатывающей практику, вешать себе на шею дополнительную нагрузку. К тому же мое направление не пользуется особой популярностью. Вот к Кассандре бы очередь выстроилась, да только она скорее выдаст по этой очереди площадное проклятие, чем согласится кого-то учить.

— А кто такая Кассандра? Я слышал с ней связана какая-то неприятная история.

— Кассандру можно считать моей названной сестрой, мы вместе учились, да и работаем сейчас вместе. А что за историю вы имеете в виду?

— Когда вы снимали проклятие, которое она наложила за какую-то обиду на некоего молодого человека.

— Ах это. Грустная история. Юноша пострадал из-за недостатка воспитания. Честно говоря, вполне заслуженно, хотя, родителей его жаль.

— А его самого?

— Вы ведь беседовали с его матерью. Что она вам рассказала про этот случай?

— С чего вы решили, что я с ней разговаривал?

—Я тоже кое-что умею. Или вы думали, что я согласилась с вами встретиться просто так? Итак, — голос девушки стал серьезным, — о чем же на самом деле вы хотели со мной поговорить? Только не рассказывайте больше об исследованиях и интервью. Вы ведь не то, что диктофон, даже блокнот не достали.

— Скажем так, я вынужденно пересмотрел свои взгляды на колдунов.

Девушка сощурилась, потом ее взгляд слегка расфокусировался, а губы дрогнули, словно она собиралась что-то сказать. Спустя минуту взгляд вернулся в норму.

— Вы потомственный колдун?

— Пока еще нет.

— Но скоро будете. И чего же вы хотите от светлой волшебницы?

Эти слова окончательно лишили Георгия всяких сомнений в том, что девушка действительно что-то умеет, и он решился.

— Я не хочу становиться колдуном. Вы смогли снять проклятие, которое, если верить моим сведениям, никто не мог снять.

— И это дорого мне обошлось, — кивнула девушка. — Вы ведь заметили, что волосы у меня крашеные.

Георгию оставалось только с удивленным видом кивнуть.

— Так вот, если я возьмусь менять вашу судьбу, одной светлой волшебницей на свете может стать меньше, — девушка поднялась.

— То есть вы мне не поможете?

— Возможно, вам поможет Кассандра. Но уговаривать ее придется вам самостоятельно. Я расскажу, как ее найти, но при условии, что о встрече с ней не узнает больше никто.

— Обещаю.

— Вы знаете где находится общежитие четвертого технического колледжа?

— Найду.

Вайя достала блокнот, быстро пролистала его и задумалась на пару секунд.

— Зайдите туда послезавтра. В промежутке между тремя и четырьмя часами. Поднимитесь на третий этаж и спросите, как найти местную ведьму. Не Кассандру, под этим именем ее там никто не знает, а именно ведьму.

Убрав блокнот обратно в сумку Вайя достала небольшой полотняный мешочек и вручила Георгию, а потом расплела одну из косичек и сняла с нее тонкий шнурок с большой зеленой бусиной.

— Вот, — она обмотала шнурок вокруг мешочка и протянула его Георгию, — отдадите ей. Так она вас хотя бы не пошлет сразу в лес за подснежниками.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Георгий.

— Не за что. До свидания, Георгий.

***

Н-да. Вот тебе и интервью. Мужик оказался неинициированным потомственным колдуном. Когда мне Рей об этом сказала, я чуть вслух не выматерилась. Хорошо, что контроль эмоций уже на уровне рефлексов включается, и когда этот «будущий коллега» заявил, что колдуном быть не желает и хочет от меня помощи в этом деле, я отправила его не за бабочками, а, с подачи все той же Рей, к Кассандре. А в качестве повода выдала этому журналисту мешочек с очищающим травяным сбором и один из амулетов. Если он хоть что-то уже умеет, то и травы распознает и что я буду делать с амулетом хотя бы почувствует, тогда придется держать ухо востро. Ну а если нет, то все будет немного проще.

— Рей, нафига он нам нужен? — поинтересовалась я у глубоко задумавшейся драконессы.

— Сила, мистресс, — ответила за нее Ми. — Много силы и даром.

— Чужой силы, Ми. И эту силу мало забрать, ее еще и подчинить нужно.

— Вот сейчас переоденешься, и посмотрим, что и как можно сделать. Попросим помощи и совета у Госпожи, — вышла из задумчивости Рей. — Если ничего не надумаем, то просто пошлем этого Георгия. В конце концов, ты ему ничего не обещала. Но есть у нас с кошкой предчувствие, что эта сила тебе может понадобиться в будущем.

— Предчувствие — это хорошо, но стоит выяснить сможем ли мы это сделать, — пробормотала я и достала карты.

Через час я устало откинулась на кровать. Шанс действительно был, и главное, этот журналист мог принести в будущем какую-то пользу.

— Девочки, вы хоть понимаете, насколько велик риск?

— Но мистресс, ведь и прибыль тоже не маленькая.

— Не маленькая. Но если хоть что-то пойдет не так, то у нас в лучшем случае ничего не получится. В худшем — я займу место этого парня, а вас просто растворит в этой силе. Нужно все тщательно продумать и подготовить.

— Слова не мальчика... — подняла палец Рей.

— А девочки! — перебила ее Ми.

***

Пару дней спустя Георгий приехал в общежитие колледжа, о котором ему сказала Вайя. Поднялся на третий этаж и перехватив какого-то парня поинтересовался, где можно найти местную ведьму. Парень оглядел его, усмехнулся, и, пробормотав что-то вроде: «надеюсь завещание ты написал», кивнул на дверь балкона. Подойдя к двери, Георгий выглянул через стекло. На балконе на низкой табуретке сидела девушка лет шестнадцати и что-то играла на электрогитаре. Георгий вышел на балкон. Девушка оторвалась от своего занятия и подняла глаза на журналиста.

Еще одна блондинка. На этот раз натуральная и глаза голубые. Но возраст? Неужели она и есть Кассандра? Хотя... На шее пентаграмма, на руках браслеты из кожаных тесемок и деревянных бусин с какими-то знаками. Может и она.

— Ты Кассандра? — наконец спросил он.

— Ну я, — равнодушно ответила девушка.

Георгий, памятуя слова Вайи протянул девушке бусину и мешочек. В мешочке, куда он вчера заглянул, так на всякий случай, были какие-то сушеные травы, среди которых он узнал только полынь. Бусина была обыкновенной стекляшкой и, видимо, служила опознавательным знаком.

— Вот.

— Ага. Подожди тут, сейчас вернусь.

Девушка, подхватив гитару, вышла с балкона. Вернулась она минут через пять с длинной курительной трубкой. Села на табуретку, набила трубку травами из мешочка, раскурила, не затягиваясь и, набрав в рот дым, выдохнула его на бусину. Повторила действие еще трижды. Потом отложила трубку и сжала бусину между ладонями. Что-то пошептала с закрытыми глазами и протянула бусину Георгию.

— На. Отдашь обратно, — Кассандра выбила пепел из прогоревшей трубки и сунула мешочек с травами в карман.

— И все?

— А что еще? Травы Вайя мне передала, амулет я ей почистила и зарядила. Отдашь ей обратно, она тебе спасибо скажет.

— А мне помочь?

— С какой стати?

Девушка посмотрела с таким удивлением, что достойного ответа подобрать он не смог.

— Вайя сказала, что ты мне поможешь.

— Не могла она такое сказать. Ты точно вспомни ее слова.

— Хм. Она сказала, что с этим, — он показал бусину, — ты не пошлешь меня в лес за подснежниками.

— Ну так я тебя и не послала. Уж что-что, а врать Вайка-Зайка не будет.

— Заметно.

— Мужик, тебе передали два предмета и пообещали, что увидев их, я тебя сразу не пошлю. Про то, что я за мешочек трав, пусть и собранных и заговоренных светлой волшебницей, кинусь тебе помогать не было сказано ни слова. Волшебницы уровня Вайи врут редко.

— Почему?

— Большая девочка потому что. Силы уже достаточно накопила.

— А ты?

— И я тоже большая.

— Незаметно, — Георгий демонстративно смерил девушку взглядом.

— Ничего, еще недельки две и будешь замечать... коллега.

Девушка поднялась и вышла с балкона. Георгий отправился следом, попутно вспоминая разговор с Вайей. А ведь действительно, ему никто не обещал, что Кассандра поможет. Более того, его честно предупредили, что уговаривать ее он будет сам.