Вы стали сыном-наследником герцога Кайна!
Ваше полное имя: герцог Шардон ан’Кайн Эдеррский!
Вы стали новым владельцем герцогства Эдерр и имущества рода Эдерр.
Прирост вычислительных мощностей: +50%
– Дело сделано, – мрачно прохрипела фигура в черном.
– Сделано, – согласился герцог Шардон Эдеррский, новый владелец третьего по величине герцогства в Империи и наследник одного из старейших дворянских родов, по праву гордившегося чистотой и древностью своей крови.
– Ах да, вот, Корвин просил тебе кое-что передать. Держи…
Феникс – а это был именно он – передал Шардону тонкую папку с бумагами.
– Спасибо. Теперь ты свободен, и твой контракт завершен. До свидания, друг.
– Ждем тебя в «Бароне», – улыбнулся игрок, – Будем обмывать твою очередную победу и герцогский титул!
– Я скоро буду…
«Непись» коснулся папки, копируя ее содержимое в свою базу данных, и та медленно растворилась в воздухе. Информация, которую раздобыл бессмертный, касалась давно волновавшей военный Искусственный Интеллект личности.
Леди Мари, его супруги. Слишком прекрасной, слишком умной и слишком опасной женщины для той роли, которую она играла. Подобному бриллианту было не место в захолустных Лесах Гоблинов, это противоречило как законам логики, так и игровому балансу.
Но теперь все встало на свои места.
Эта необыкновенная девушка оказалась не простой провинциалкой, а бывшей любовницей самого Императора, которую тот сослал на задворки Империи. Впрочем, Корвин от себя добавил, чтобы Шардон особо не обольщался: таких, как она, было десятка три, и это только тех, о ком известно – наверняка у любвеобильного правителя RU-кластера фавориток было куда больше.
Но полученная информация многое меняла в том числе и в планах самого ИскИна…
Внимание! Разблокирована ячейка памяти 18042031!
Начата расшифровка данных. Предположительный формат: видеозапись.
Интерлюдия-2
Реальный мир, здание корпорации «Виртуком»
Отдел гейм-дизайна
Двадцать пять человек столпились у экрана. Весь отдел гейм-дизайна и сценаристики полным составом: нарративщики, дизайнеры уровней, разработчики механики, настройщики баланса и логики, сценаристы и так далее.
— Ну что, даем этому рыжему добро, или возвращаем его к исходным сценариям?
Ведущий гейм-дизайнер осмотрел свою команду.
– Ну, он вроде прикольный… – неуверенно почесал макушку Костя, глава сценарного отдела, — Да и вообще еще не факт, что сможет свергнуть нынешнего Императора.
— Спорим? До герцога рыжий добрался за несколько месяцев. Такими темпами он на трон через полгода-год взберется.
– Только он читил и использовал внешние базы данных. И помощь игроков.
— Ага. Делал все то, чем у нас занимается восемь процентов хайлевельных ботов, осознавших, в каком мире они живут. Включая в том числе и Императора, между прочим.
Раздался стук чайной ложечки о фарфор кофейной чашки: таким образом ведущий гейм-дизайнер привлекал внимание спорщиков:
– Ну так что решаем? Нерфим рыжего бота опять до трактирщика, или даем карт-бланш, возвращаем ему доступ к внешней сети и разрешаем таскать инфу и гайды из Вирта?
— Давайте просто проголосуем и все. Лично мне пофиг, кто там жопой трон греет, я жрать хочу — обед, как-никак. Так что давайте побыстрее закончим со всем этим и пойдем уже поедим, – недовольно пробурчал один из дизайнеров уровней.
– Я за рыжего. По сравнению с тем озабоченным мудаком и садистом, в которого превратился нынешний Император…
— Так это же и прикольно. У «непися» сформировался уникальный и яркий характер, который влияет на всю политику кластера – это как раз то, чего мы и хотели от нашего «живого мира», который живет и развивается сам по себе…
— Ты просто нашего рыжего в деле не видел. Как он того принца сковородкой отмудохал, а? Вот это я понимаю – характер и индивидуальность! Не может, говорит, быть двух солнц на небе и двух правителей на земле, и ка-а-ак врежет…
— Только это Македонский сказал, а твой рыжий его просто процитировал.
– Да пофиг. Лично я за любой кипиш, а за этим ботом наблюдать интересно. Да и давно у нас не было никаких спонтанных глобальных ивентов, еще и имперского масштаба…
– Голосуем! Кто за то, чтобы понерфить «непися» и обнулить его до трактирщика из начальной локации, поднимите руки!..
Эпилог
Виртуальность «Мира Фантазий»,
Особняк герцога Шардона Эдеррского
— Прости, но… я не могу это сделать.
Шардон убрал руки жены со своей шеи и отстранился от нее. Девушка с недоумением уставилась на своего супруга:
– Что… что происходит, пупсик?
– Мне кажется, у нас появились некоторые проблемы с доверием.
Военный Искусственный Интеллект потратил несколько минут на тонкую настройку своего «алгоритма человечности» для этого разговора. Поэтому держался он подчеркнуто вежливо, но при этом сдержанно и даже прохладно.
— Не понимаю, о чем ты. Я всецело и полностью доверяю тебе, муж мой.
— А вот я… не уверен, что могу ответить тебе тем же самым.
И он протянул ей бумаги, полученные от Феникса.
– Как долго ты собиралась от меня это скрывать?
— Скрывать что?
– То, что ты — фаворитка Императора!
— Во-первых, бывшая и угодившая в немилость, за что и была выслана. А во-вторых, это было очень давно. Да и что такого? А еще я дочь шкипера и портовой шлюхи. Была служанкой. Была портнихой. Была студенткой в Академии Клинков. Была убийцей. Была любовницей Императора. Была женой барона де Скандаль, – у меня довольно бурное прошлое, вот только тебя оно никогда не интересовало. Да и я тоже, судя по всему, нужна была тебе только для статуса и удовлетворения похоти!
Алые губы девушки задрожали, а глаза увлажнились. Руки беспорядочно мяли платье и снова разглаживали.
– Теперь интересует. Я хочу узнать о тебе все.
— Прямо здесь и сейчас? Спрашивай. Только учти – это будет долгий рассказ!
Раздался осторожный стук в дверь.
Шардон проверил карту особняка, отыскал на ней свой рабочий кабинет и две метки в коридоре рядом: снаружи были Корвин и Рианна.
— Подождите минутку! – крикнул он в сторону двери, и снова повернулся к герцогине Мари Эдеррской, — Хорошо, к твоей истории вернемся чуть позже. Сейчас я хочу узнать только одно.
– Клянусь говорить правду и только правду! – тут же выпалила девушка.
Разумеется, верить ей на слово Шардон не собирался. Поэтому в шкафу сидел жрец бога Истины, Крис Талл, который по старой дружбе согласился помочь герцогу, и его присутствие гарантировало искренность предстоящего разговора.
-- Знай, что я планирую занять место Императора, твоего покровителя и бывшего любовника. Так насколько я могу доверять тебе, жена моя?
– День, когда ты пронзишь своим клинком его гнилое сердце – станет самым счастливым днем в моей жизни!
– Хорошо, – впервые за весь разговор Шардон улыбнулся, – Мне этого достаточно.
– Я пока пойду и займусь нашими гостями. И… буду ждать тебя в спальне?
– Да.
Почти два десятка бессмертных из Детей Корвина герцог Шардон разместил на втором этаже своего особняка, каждому выдав по отдельной комнате. Несмотря на это, все они предпочитали проводить место в столовой или бальном зале, общаясь, пируя и обсуждая последние новости.
В особняке покойного герцога Кайна обнаружился стационарный портал, настроенный на три города Империи, и Круг Возрождения – скорее всего, его он использовал при работе с наемниками-бессмертными, чтобы ускорить их возвращение после миссий где-нибудь далеко от Таленсии. В любом случае, вся верхушка Детей Корвина добавила особняк в список своих точек привязки – безопасность Шардона теперь была одной из самых приоритетных задач клана.
