— Будет сделано.

Граф повернулся к Ухорезу:

— Дружище, у тебя случайно не будет этих ваших чудесных Портальных Камней, что покупают бессмертные в специальном тайном магазине? Сумракс обещал принести пару штук, но уже десять часов как он не объявляется, а переносить столько народу при помощи Маяка Ллойда — долго и дорого.

— И чтобы ты без меня делал? — ухмыльнулся бессмертный, в руке которого появился огромный рубин, переливающийся десятками граней, — Давай координаты, и я его настрою…

* * *

Реальный мир, Москва

Офис компании «VR System Integration»

Коммуникатор противно запищал, и Лариса, которая единственная слышала этот звук, вздрогнула. Она уже собиралась домой, и этот вызов был ей совершенно некстати. Да еще и к начальнику начальников.

— Ну, Димка, козел, нажаловался все таки, — вздохнула она, принимая звонок.

— Лариса? — уточнил мужской голос, хоть его владелец наверняка понимал, что никто другой и не смог бы ответить на персональный вызов.

— Да, Сильвестр Николаевич.

— Хорошо, что я застал вас на месте! Зайдите-ка ко мне. Прямо сейчас.

Ха! Можно подумать, он не знал, что девушка еще не покинула офис. Уж у кого-кого, а у начальника кадрового отдела есть прямой доступ к системе мониторинга, и он точно знает когда и где находятся работники компании.

— Хорошо, через пару минут буду.

Работа Ларисы ни прямо ни косвенно не была связана с отделом кадров, так что причина для вызова на ковер могла быть только одна: кто-то (Ну, Димыч, ну шестерка!) рассказал вышестоящему начальству о том, что Лариса Селезнева иногда на своем рабочем месте иногда решает далеко не рабочие вопросы, используя оборудование компании.

— Проходите, садитесь. Нет-нет, можете не раздеваться, разговор у нас будет короткий… я надеюсь…

Секретарша пропустила Ларису в кабинет начальства сразу и без вопросов, а значит, была предупреждена о том, что девушка подойдет. Возможно даже, что знала и о причинах вызова, но с ней Лариса никогда не общалась и даже понятия не имела, как ее зовут — так что и спрашивать ни о чем не стала.

— Вы догадываетесь, почему я вас вызвал, Лариса Васильевна? — не отрываясь от изучения проекции на черной поверхности стола, поинтересовался глава отдела кадров.

— Нет. Ни малейшего понятия.

— И даже никаких версий нет? Ну что же вы, Лариса Васильевна, не разочаровывайте меня так. Вы производите впечатление очень умной, проницательной и сообразительной девушки. И коллеги ваши о вас хорошего мнения…

Он впервые поднял голову и вопросительно посмотрел на свою собеседницу.

Лариса молча покачала головой, непроизвольно теребя пуговицу.

— Да не бойтесь вы так, не съем я вас! Честно-честно… К тому же, я только что из столовой…

Грубая попытка развеселить испуганную девушку сработала, и та невольно улыбнулась:

— Нет, Сильвестр Николаевич, у меня нет никаких версий.

— Хорошо. То есть, это конечно же плохо, но не так уж и важно. Итак, Лариса Васильевна, я знаю, что вы играете в «Мир Фантазий»…

Девушка вздрогнула. Ну да, точно — Димыч ее и сдал. А ведь между прочим он сам и ставил ей на рабочий компьютеры программы, которые позволяли торговать на аукционах «Фанмира» и работать с игровой почтой и сообщениями, даже не заходя в виртуальность.

— Да, — не стала отпираться она.

Тем более, что и доказать ее вину — дело пары минут.

— И состоите в клане Дети Корвина, верно?

А вот такая осведомленность начальства уже вызывала вполне обоснованное недоумение: зачем так глубоко копать? Неужели недостаточно просто того факта, что она использует рабочую технику не по назначению в рабочее время?

— Д-да…

— Вообще-то на вас поступила жалоба. Мол, вместо того, чтобы выполнять свои должностные обязанности, вы в рабочее время покоряете виртуальных монстров. Но такой вот я человек, что не привык верить всему, что мне говорят — и особенно, если говорят гадости про наших сотрудников. И, прошу заметить, про одного из наших лучших специалистов!

Лариса была готова расплакаться, но пока еще держала себя в руках. Слишком уж странным было поведение главы отдела кадров: он явно знал достаточно, чтобы ее уволить или как минимум оштрафовать, но почему-то завел разговор о какой-то проверке.

Что там проверять-то? Все улики есть на ее рабочем компьютере, и достаточно позвать любого из программистов…

— Знаете, будь на моем месте какой-нибудь злой и вредный Сильвестр Николаевич, разговор бы у нас состоялся очень неприятный и с печальными последствиями…

Начальник умолк, выдержал небольшую паузу, пристально глядя на девушку, но, не дождавшись с ее стороны никакой реакции, продолжил:

— Но сейчас перед вами сидит не грозный начальник отдела кадров, а темный эльф Трандуил тридцать второго уровня, запрос на дружбу от которого вы почему-то не принимаете…

Лариса открыла рот и непонимающе уставилась на «эльфа».

Тот рассмеялся:

— Говорил же, что не съем! И нечего на меня смотреть глазами испуганной лани. Просто сын подарил мне игру на день рождения, и я все пытаюсь разобраться, как в нее играть. И вдруг выясняется, что у нас в компании есть опытный специалист по «Миру фантазий»! Да еще и играет там же, где и я.

Девушка молчала, все еще не понимая, что происходит.

— Ну так что, сможете устроить мне экскурсию по миру виртуальных рыцарей и волшебников скажем так часа через полтора, Лариса Васильевна?

— Тридцатый уровень — это очень даже достойно для того, кто «пытается разобраться», — осторожно подбирая слова, отозвалась она.

— А, — уже не такой грозный начальник махнул рукой, — Я просто задонатил и нанял себе пару телохранителей, чтобы они меня потепловозили…

— Попаровозили, вы хотели сказать?

— Вот видите! Без вашей помощи мне точно не стать великим Темным Рейнджером.

— А как же жалоба?

— Какая еще жалоба?

— На одного из ваших лучших специалистов, — вымученно улыбнулась девушка.

— Ой… Так я ее, кажется, удалил. Освобождал место для нового патча «Мира Фантазий» и вместе со всяким ненужным мусором и удалил. Так что, Лариса Васильевна? Научите своего коллегу собирать виртуальные цветочки и крошить виртуальных монстров?

— Конечно! Как, говорите, зовут вашего персонажа?

— Трандуил… Я уже отправил вам запрос в друзья, Рианна, прекрасная эльфийка-лучница двадцать восьмого уровня.

— Встречаемся через полтора часа в трактире «Пивной Барон». Кстати, он принадлежит нашему клану, — не удержалась от удобного случая похвастаться девушка.

— Буду ждать с нетерпением. Вас подвезти до дома, Лариса Васильевна?

Смутившись, она отказалась от любезного предложения и вызвала такси. Чутье подсказывало, что выйдет ей еще боком это знакомство с темным эльфом Трандуилом. Но как и почему — было пока непонятно.

«Невеста» герцога Блюберда была родом из граничащего с его землями графства, так что от «помеченного» Шардоном городка до провинции Ханган оказалось чуть меньше суток пути верхом.

При помощи свитка «Маяка Ллойда» Шардон отправил в герцогство Норгул своего казначея Ловкача и пару верных людей из личной гвардии в качестве охраны, верность которых была основательно сдобрена вызывающим зависимость напитком.

Добравшись до ближайшего поселения, Ловкач купил карту, нанял трех быстрых скакунов и уже через сутки возродился в замке Фурье, имея при себе в инвентаре десяток «Маяков», возвратная метка которых стояла на границе между графством Бурье и провинцией Хангам, и открытую карту местности в этом районе, которую и изучал ИскИн.

— Место выбрал удобное?

— А то! — хвастливо заявил бессмертный, тыча пальцем в схему, — Смотри сам, какая большая поляна, да еще и прямо на берегу реки. Тут человек сто запросто можно разместить. С другой стороны лес и дорога наезженная, удобный обзор во все стороны.