– Клянусь Светом! – не задумываясь, произнес Херувим. – С тобой приятно работать. Теперь обсудим детали. Я связался с Господом и Светлыми Старшими, но они не знают, как ты смог поглотить Суть.

– Мне, пока вы с Мариной кувыркались, все рассказали, и я тоже пообщалась с Повелителем. Никто не знает. Это странно. – Подала голос Ники.

– Голос, который ты слышал перед охотой, – задумчиво проговорила Яга. – Подозреваю, что это был кто-то из мира Смерти. Значит, Смерть сама отдала тебе Суть, но в этом случае Жизнь также не должна была на нее претендовать. Неслыханное дело. Не знаю, чего они от тебя хотят, но поглощенная тобой Суть смертного, которая так удачно вплелась в твое существо, – это их рук дело. Будь осторожен, Игорь. Эти две сущности делают только то, что хотят они. И никто, даже оба ваших Повелителя вместе со всеми ангелами и демонами, не способны вмешаться в их Игры. Плохо, что ты стал для них одной из игрушек, но кто знает, что именно они задумали? Может, все еще обернется к лучшему. В любом случае, думаю, к кольцу все это отношения не имеет. А значит, давай займемся этими вопросами позже.

– Согласен, – нервно кивнул я, представив в какую мясорубку меня в итоге может затянуть интерес двух Непознаваемых. – С изменением статуса Сергея возникла еще одна проблема. Теперь, когда договор расторгнут, и меня не сдерживает его приказ, я стал снова уязвим к вызову через истинное имя. Не уверен, что смогу сопротивляться при следующем призыве.

– А надо ли? – не отрываясь от мерно постукивающих спиц, спросила Ники.

– Что ты имеешь в виду?

– Нам нужно найти орденцев, верно? А они сами настойчиво приглашают тебя к себе в гости. Почему не воспользоваться приглашением?

– Призыв будет в подчиняющий круг! – напомнил я демонице.

– И что будет, если в подчиняющем круге для демона окажется ангел?

– Он разрушится! – уважительно посмотрел херувим на демоницу. – Подчиняющий круг создается силами Света и не может действовать против носителя своей Первостихии. Это очень хорошая идея. Главное, оставаться все время рядом с Игорем, чтобы не пропустить момент.

– Это не сложно, – отмахнулась Яга. – Определимся с участниками? Всем нам не следует туда отправляться. Катю – так точно брать нельзя.

– Пойдем в таком составе, – удалось мне, наконец, вклиниться в разговор. – Я, Сергей – как единственный, кто может взять кольцо, Олег и Яга. Ники навесит на меня маячок и пройдет следом через духовный мир.

– И даже с подмогой, – покивала Ниикштхари.

– И ангелы тоже придут. Господь уже давно привел армию в полную готовность. Нам требуется только продержаться первые минуты.

– Отлично, – кивнул я радостной новости, поворачиваясь к Ники. – У меня к тебе еще одна просьба будет. Олег, Золотова уже похоронили?

– Нет, – изумился вернувший контроль над телом спецагент. – Там же подозрение на убийство. Пока вскрытие, пока расследование. Иногда тела хоронят через месяц и позже.

– Отлично! Ники! Мне нужна гончая.

Брови блондинки скрылись под уложенной челкой.

– Ты хочешь…

– Да!

– Но сколько времени….

– Восстановим!

– Разум…

– Сменю структуру!

– А как же…

– Сотрем, подчистим, восстановим. Я всегда выполняю свои обещания!

– Мда… – протянула демоница. – Шансов мало, но попробуй.

– Вы о чем? – ничего не поняла из нашего разговора Маришка.

– Потом, Марин. Не получится – так и говорить не о чем. Раз мы все обсудили, пойду я разбужу своего раба. Пора разъяснить этому глупцу, как сильно он влип.

Короткий импульс-приказ вывел Сергея из тяжелого сна, заставив сонно захлопать глазами. Он никогда не использовал и десятой доли тех возможностей, которые давал ему наш контракт, а я себе не враг, чтобы просвещать его в таких тонкостях. Рассмотрев меня у своей кровати, Сергей с трудом сел, откинувшись на смятую подушку.

– Игорь? Что со мной? Я чувствую что-то странное, наша связь…

Тут видимо он вспомнил, что произошло. Глаза его расширились от страха.

– Что я наделал? Что я наделал?! – Сергей потянулся руками, чтобы схватиться за голову, да так и замер, уставившись на свое запястье, на котором мерцала моя печать. – Что это?

Я, не двигаясь с места, скрестил руки на груди.

– Это моя печать. Тебе ли ее не знать? Сколько раз ты вызывал меня с ее помощью?

– Я знаю, что это твоя печать! – вспылил подросток. – Почему она у меня на руке? Ведь ты же говорил, что она появляется только…

Глаза расширились, парень часто задышал, не в силах произнести те самые слова.

– Только в случае магического рабства, – невозмутимо завершил я предложение. – Ты правильно заметил, что связи больше нет. Ты нарушил договор, и Тьма определила тебе наказание окончательной смертью. Я решил дать тебе еще один шанс. Теперь ты весь, без остатка, принадлежишь мне.

– Ты что такое говоришь? Как я могу быть твоим рабом? Я не согласен! Сними с меня это!

Парень остервенело принялся раздирать кожу на запястье, пытаясь избавиться от печати. Несколько секунд я наблюдал эту истерику, после чего приказал:

– Прекрати! Я запрещаю тебе вредить себе, запрещаю пытаться избавиться от печати! Тебе все ясно?

– Д-да, Вл… Вл… Владыка!

На Сергея было больно смотреть. Неспособный противиться прямому приказу, не способный противиться естественной реакции на приказ, он теперь вынужден каждый раз отвечать в соответствии с новой для себя рабской натурой. На глаза моего бывшего хозяина навернулись слезы. С каждым мгновением до него все лучше доходило понимание своей участи.

– Игорь! Я не хочу быть рабом! – не часто мне приходилось видеть, как Сергей плачет. Сейчас он разрыдался. От него тянуло эмоциями безысходности, отчаяния, неверия… Тот еще коктейль.

Тяжело вздохнув, я сел возле него на край кровати и, аккуратно отняв руки от мокрого лица, поднял пальцем подбородок, заставляя смотреть мне в глаза.

– Ты сделал огромную глупость. Только так тебя можно было спасти. Конечно, твои действия не добавили мне энтузиазма в твоем спасении. Но если бы ты погиб, Марина мне этого никогда бы не простила. Твоя мать – моя Кдарши, я обязан о ней заботиться до тех пор, пока она не сможет существовать самостоятельно. Правду тебе говорю, только из-за этого я позволил тебе существовать. Раньше ты никогда себя так не вел. Никогда не был столь импульсивен. Нарушить договор! На что ты надеялся? На то, что увидев такое поведение, Катя сразу тебя полюбит? Ты только еще сильнее ее оттолкнул от себя. И если бы я не вступился за твое существование – Первостихия распылила бы саму твою Суть. Тебя бы просто не стало. Сейчас ты должен быть благодарен мне, ведь у тебя есть шанс вернуть себе свободу. Не скоро это будет – но все зависит от твоего желания. Служи достойно, копи Силу – и добьешься свободы. И решай с Катериной свои проблемы. Больше я не потерплю от тебя подобных глупостей.

Звон разбившейся посуды за спиной заставил Сергея нервно вздрогнуть и перевести взгляд на входной проем. Там, среди осколков разбитых чашек и луж разлитого кофе, со слезами на глазах стояла Катя, в ужасе прикрыв рот ладошкой.

– Так это из-за меня? Это я виновата в том, что Сергей стал рабом?

– Нет! – резко прорычал я в ответ. – Во всем, что с ним случилось, виноват только и исключительно сам Сергей.

Девушка посмотрела на подростка с нескрываемой жалостью, коротко всхлипнула и выскочила из комнаты.

– Катя! – постарался остановить ее отчаянный голос Сергея. Но она не вернулась.

– Одевайся немедленно! – приказал я. – Когда приведешь себя в порядок – следуй за мной весь день. Мы ожидаем призыва ордена в любой момент, а планы на тебя у нас не менялись.

Коротко дернувшись от прозвучавшего приказа, как от пощечины, мой раб принялся спешно одеваться. Бросив на него одобрительный взгляд, я направился в гостиную. Был еще один момент, который требовалось обсудить с Олегом.

Мой напарник оказался на том же месте, что я его и оставил. Ники мерно постукивала спицами под монотонные лекции Яги, просвещавшей Маришку в правилах работы с зельями.