Процесс занял некоторое время, но по его прошествии я уже отлично понимал, что из себя представляет изменившийся мир. Вот только странная навязчивая идея моей жертвы о каких то масонах и инопланетянах никак не поддавалась анализу. Абсолютно никаких фактов и логических цепочек! Это при том, что, по мнению этого человека, они всеми и правят. Впрочем, это сейчас неважно. Важно другое.

Мир за эти века действительно сильно изменился. Люди придумали множество потрясающей техники и предметов. Они ездят на автомобилях, летают на самолетах и даже спускаются в глубины океанов! При этом на Земле не осталось ни одного демона! Их, то есть нас, почитают за сказки или же за религиозное метафизическое «нечто», которое вроде есть, но никто не видел! Как так получилось? Когда меня заточили в той пещере, в этом мире было много демонов, духов и богов. По земле бродили тысячи наших учеников – чародеев. Смертные продавали нам свои души или обменивали чужие на всякие мелочи. Нам такой торг был приятен, Повелитель с удовольствием использовал их в нашем мире, ведь до перерождения душа щедро делится энергией со своим владельцем. Сколько всего держалось на таком взаимодействии! И что теперь? Куда все делось, если человечество больше в нас даже не верит? И что, Свет меня побери, в таком случае стало с моим миром? Я что, единственный демон в мире смертных? Досадно, что не получится даже проверить, как дела дома, не отыскав своего истинного имени. Хотя… Пару сотен лет ждали и еще могут подождать. Я все обязательно выясню, но сперва верну себе свое имя!

В памяти моей последней жертвы было еще кое-что. Судя по тому, что он видел, отец мальчика уже умер и тело его выглядит…хм… как бы это лучше сказать? В общем, не стоит ему на это смотреть, у детей психика на такое не рассчитана. А папик у моего юного господина действительно был папиком. Современные люди называют таких как он мафиози или бандитами. Вот он и был бандитом и бизнесменом по совместительству. Наниматель четверки мертвых тел, которых я как раз аккуратно прикапывал в ближайшем лесочке, имел свое виденье криминальной ситуации в городе и взялся очень активно его продвигать в мозги несогласных элементов при помощи свинца и пыток.

Похоже, моя служба обещает быть очень интересной! Обязательно пообщаюсь поближе с этим главным врагом. У меня появились некоторые планы на его «бизнес», объединенный с наследством моего нового хозяина. Будет весело попробовать себя в новом образе современного зла!

Я немного потренировался и обуздал наконец-то свой непослушный язык. Теперь моя речь ничем не отличалась от современных людей, если не считать хриплого зловещего голоса. Вспомнив в итоге как убрать действующий на подсознание смертных диапазон, я удовлетворенно кивнул. Можно возвращаться к моему господину.

Мать с сыном выбрались из пещеры и уже успели привести себя в порядок, насколько это было возможно. Женщина при моем приближении подобралась и закрыла собой мальчика.

– Ты убил их? – требовательно спросила она. Я только сейчас обратил внимание, какой у нее приятный голос. И сама она была довольно хороша для смертной.

– Убил, – подтвердил я. – Вы все еще меня боитесь? Я не могу причинить вам вреда. Что бы ни случилось – я на вашей стороне.

– А ты в зеркало на себя смотрел? – ехидно спросила эта язва. – Я так понимаю, ты теперь должен быть рядом с моим сыном? И как ты себе это представляешь? Мы должны сообщить властям, что завели экзотическую зверушку?

Вот ведь удивительная смертная! Как быстро пришла в себя после пережитого. Недаром она была женой местного криминального авторитета.

– А можно потрогать тебя? – выглянул из-за спины матери Сергей.

– Я полностью в твоей власти, мой юный господин. Ты можешь делать со мной все, что пожелаешь. Прошу только не трогать жало хвоста и когти, так как они ядовиты.

– Сергей, подожди! – попыталась удержать его мать.

– Это мой демон! – вырвал руку паренек и с восторгом прикоснулся к моей чешуе. Я терпеливо лег на землю, позволяя своему новому хозяину щупать себя, дергать за рога и пытаться оторвать с моего бока пару чешуек. Как-то второпях я не подумал о таких перспективах договора с ребенком. Но что теперь поделать?

Женщина увидев, что я никак не угрожаю ее сыну, тоже успокоилась и подошла потеребить мое крыло. О, Бездна, ощущаю себя не демоном, а светлым артефактом!

– Меня зовут Марина, – проговорила она.

Я повернул к ней голову. Эх, смелая женщина! Надо было с ней договариваться! Если бы она суеверно на меня не крестилась – так и сделал бы!

– Приятно познакомиться, Маришка, – извлек я из памяти погибшего бандита улучшенный вариант ее имени. Маришка нервно хихикнула.

– Меня так с детства никто не называл, но я не против такого обращения от своего спасителя. А у тебя есть имя?

– У меня нет имени, – печально вздохнул я. Тоска по дому снова принялась грызть мое сознание.

– Тогда я назову тебя Игорем! – радостно сообщил мальчишка, пытаясь заглянуть в мою правую ноздрю. И что он там нашел?

– Так звали его игуану, – просветила меня Марина. – Сергей, это тебе не игуана, он разумное существо. Может, ему не захочется так называться?

– Я с удовольствием буду Игорем для своего господина, – ответил я. Действительно, какая разница? Это же не мое истинное имя, а как-то называть они меня должны. – Маришка, нам пора уходить. Воздух здесь действительно ядовит.

Женщина снова с сомнением на меня уставилась.

– Был бы ты поменьше, еще можно было спрятать. Но ты просто огромен. Как такое чудище вывести в город? Подумают, что дракон появился. Кстати схожесть поразительна, особенно когда лежишь вот так на земле.

– Так истории о драконах от нас и пошли, – фыркнул я. – Мы можем ходить как на двух, так и на четырех конечностях, а многие еще и пламенем дышать могут, и не только им. Я могу принять человеческий облик, но много лет мне не приходилось этого делать. Не уверен, что справлюсь с управлением такого тела без тренировки.

– Это не важно! – воскликнула Маришка. – Превращайся скорее! Лучше пусть пялятся на неадекватного человека, чем в панике разбегаются от чешуйчатого монстра.

Я задумался. Нужно было придать себе форму человека, вид которого был бы одновременно не раздражающим и уверенным в себе. Всплыл в памяти какой-то актер, виденный моей последней жертвой по телевизору. Немного изменив лицо и подправив фигуру, сделав ее не такой мускулистой, я сосредоточился на этом образе. Нет, чего-то не хватает. Его прическа ежиком мне не импонировала, так что я удлинил волосы и покрасил их в черный цвет. Вышло неплохо. Мужественные скулы, прямой нос и карие глаза, тело мускулистое, но не перекаченное. Длинные эстетичные пальцы рук – настоящий джентльмен! Вот только костюм мне не полностью нравился. Последний раз я был среди людей в эпоху кружевных манжет и воротников. Так что пиджак с брюками я оставил, как и рубашку с лакированными ботинками, а вот кружева добавил на рукава и вместо галстука. Вышло забавно. Выйдя из концентрации, я услышал здоровый смех своего господина и наткнулся на изучающий взгляд Маришки.

– Необычно. Я бы сказала, что так никто не ходит, но выглядит неплохо, – подвела она итог моего превращения. – Похож на киношного вампира.

– Должен же я поддерживать репутацию злобного искусителя? – загадочно улыбнулся я.

Маришка поперхнулась смехом.

– Вставай, герой-любовник, пора возвращаться. Может, мой супруг еще жив.

Я отрицательно покачал головой.

– Мне пришлось прочитать память одного из бандитов. Когда они отправились за вами, он уже был мертв. Не думаю, что стоит возвращаться в ваш дом, у вас есть другое место, где можно временно пересидеть?

Женщина печально покачала головой и обняла сына, на глаза которого накатились слезы.

– Понимала ведь, что шансов мало, но хотелось верить до последнего.

– Я достану их всех, Маришка. Теперь у меня такая работа, учитывая, чем занимался твой муж.